ную» Я почувствовал себя пилотом не то штурмовика, не то пикирующего
бомбардировщика. Со зловещим завыванием «юнкерса» наша суперрепти-
лия устремилась вниз. Я, вытянув руку с посохом, посылал огненные шары в
крыши домов и мастерских. Понятно, что абсолютно никакого ущерба по-
добная атака нанести не могла, да этого и не требовалось. Мои выстрелы
были лишь метками, целеуказанием. Настоящий удар наносили головы
121
«Надежды». Из драконьих пастей вырывались огненные шары и струи пла-
мени, вдребезги разносившие черепицу, крошившие кирпичные стены и пе-
регородки, воспламенявшие всё, что могло гореть. Слов нет, гномы умеют
строить прочно и надёжно. Но бесспорно также, что нет в мире фэнтези
лучшего разрушителя гномьих построек, чем летучее пресмыкающееся.
-Второй заход!
Ага, проснулись, бородатые, допёрло до оловянных мозгов, что про-
исходит! Из цитадели полетели вверх толстые, словно оглобли, копья бал-
лист, острия двух-трёх бессильно скрежетнули по адамантовой чешуе
«Надежды». Арви тут же сформировала чёткую «картинку» местоположения
баллист. Вот молодчина, зоркая моя!
-Аид, -распорядился я, -твоя реплика. Штук двадцать – в крепость!
Только в жилые кварталы не угоди.
Некромант зловеще хохотнул, полез в мешок, извлёк оттуда охапку
стеклянных колб и щедрым жестом сеятеля сбросил вниз. Зелёный туман
укутал цитадель.
-Чем угостил? –полюбопытствовал Сарумьян.
-Поносом, -довольно отозвался д’Ос, -чесоткой и кашлем.
Арви уважительно встопорщила крылышки.
-Третий круг! –деловито распорядился я. –Теперь крушим шахты и
рудники. «Надежда», бей на полную мощность! Аид, выбрасывай остатки
заразы на подъездные пути и склады.
-Знаете, коллеги, мне понравилось. –сообщил некромант, когда мы
отбомбились и «Надежда», набирая высоту мерными взмахами крыльев,
устремился прочь от горящего посёлка. –Какое-то чувство глубокого внут-
реннего ублаготворения. Может, надо было выбрать после Переселения
военный симулятор?
Я промолчал. Да что же это такое?! День намёков на «Огонь и
сталь»? Праздник ностальгии?
122
Поздравляем! Вы открыли характеристику (вспомогательную): огневая
атака с воздуха. Заработано достижение: двадцать пятая дополнительная ха-
рактеристика. Бонус достижения: 5 единиц мастерства. Эффект бонуса: по-
стоянный. Открыто достижение: маг--штурмовик. Откройте десять дополни-
тельных характеристик для закрытия достижения. Награда: случайная .
05
Старый НПС-гном Дарин XIV Хандверкмайстер, первостарейшина
Совета мастеров в мрачном отчаянии смотрел на то, что осталось от слав-
ного посёлка Дварфберг. Нет, бывало, чти и раньше изредка налетали дра-
коны. От каких-то отбивались сами и довольно успешно. Против более
сильных приглашали обосновавшиеся по соседству гномьи кланы и те охот-
но приходили на помощь. (Причём их лидеры с довольным видом говорили
непонятное о каких-то «жирных квестах», Дарин XIV никак не мог взять в
толк, что это такое, смутно понимая лишь, что пособить посёлку для при-
глашаемых – дело выгодное).
Но свершившееся только что никак не укладывалось в оцепеневшее
сознание первостарейшины. То, что внезапный удар был нанесён драконом,
не подлежало сомнению. Но при этом вставали во весь чудовищный рост
вопросы, на которые не находилось ответов:
-какой же мощи был огнедышащий ящер, совершивший подобные
опустошения?
-как дракон спрятался в дымовом облаке, так что стрелки бвллист
даже не могли толком прицелиться?
-отчего дракон, как это свойственно всем его собратьям, после уда-
ра по посёлку не приземлился и не устроил дикого грабежа?
-каким образом были заражены всяескими болезнями крепость и до-
роги от рудников к посёлку, если общеизвестно, что драконы вообще не мо-
гут пользоваться волшебством, тем более - чародейством нежити?
И совершенно непонятным оставалось, что теперь делать в этой си-
туации. Нет, погибших было совсем немного - всего семь. Шестьдесят ране-
ных. Но разрушения мастерских и складов! Но полная потеря крепости вме-
сте с арсеналом! Но полный разгром шахт и рудников! Дарин XIV Хандверк-
123
майстер даже думать не хотел о повторении драконьего визита – неужто
Дварфбергу пришёл конец?!
Именно этот вопрос застыл в глазах всех старейшин Совета масте-