ров, собиравшихся в чудом уцелевшем зале полуразрушенной ратуши. Об-
суждение получилось настолько же бурным, насколько безрезультатным и
прервалось совершенно неожиданным образом.
-Многочтимые старейшины! – в зал Совета вошёл секретарь с не-
привычно короткой, опалённой в сегодняшнем пожаре бородой. –
Мудрейший первостарейшина! Аудиенции с вами требует чужеземец.
-Не до чужеземцев!
-Но, мудрейший, он уверяет, что может поведать нечто о сегодняш-
ней беде.
-Ввести! –загомонили старейшины. –Выслушать!
Дарин XIV сделал утвердительный жест.
В сопровождении одетого в кольчугу стража Совета в зал вошёл
степенный гном средних лет с коротко подстриженной бородкой и уверен-
ным взглядом. Учтиво поклонился: -К услугам Совета и первостарейшины -
Трор Изенхирд, родом из племени гномов-каменотёсов, из объединения
«Панды».
-Знаешь что-то о беде, постигшей Дварфберг?
-«Пандам» ведомо многое. –скупо усмехнулся Трор. –В частности,
стало известно о появлении могучего и очень странного дракона. Если все
прочие жадны и корыстны, нападают ради грабежа и пополнения своих и без
того богатых берлог новыми сокровищами, этот разоряет исключительно из
жажды разрушений и любви к погромам.
Совет зашумел. Дарин XIV знаком призвал к молчанию и Трор про-
должил: -К прискорбию, мудрецы «Панд» не могут предугадать действий
огнедышащего чудовища, хотя, по мере сил, пытаются отслеживать ео и
предупреждать о злодействах. Сожалею, но мне не удалось опередить дра-
124
кона и принести в Дварфберг весть о том, что летучая смерть внезапно по-
вернула в вашу сторону.
-Скорее, не «летучая смерть», а «крылатое разорение». –горестно
простонал один из старейшинв голубом кафтане. –Павших не столь много, а
вот восстанавливать порушенное придётся ох как долго!
В глазах Трора мелькнула и тут же исчезла не замеченная никем ис-
кра ликования: -Скорблю о погибших, братья, но радуюсь малочисленности
смертей. А потеря нажитого… да, печально… Однако же учтите, что дракон,
несомненно, будет разочарован, прознав, сколь мало народа он загубил. И
следует ждать новых бед.
-Быть может, выход какой подскажешь, брат «панда»? –насупился
первостарейшина, сверля Трора взглядом.
-Ну, отчего нет? –развёл руками Трор. –Жизни вам в ближайшее
время дракон точно не даст. Отбиться от него? Хм-хм… не знаю, не знаю. А
если переселиться?
Совет опять загомонил.
-Куда? –горестно воскликнул всё тот же старейшина в голубом. –В
ярмарочном городе, к примеру, никакие ящеры не страшны. Так поди
устройся там – всё занято, места не найти.
Трор снова довольно блеснул глазами: -Глава «Панд» приглашает
на купленные им земли, обладающие ярмарочным статусом! Пока что они
пусты, но там встанет город. И первопоселенцы получат все привилегии,
полагающиеся отцам-основателям. Горнякам-рудокопам вряд ли сразу
найдётся работа, а вот строителям заработка достанется в избытке. Ну, а
когда дома и мастерские будут поставлены, тогда и шахтёрским ремеслом
заняться будет можно.
Шум в Совете достиг предела. Слышались выкрики: -«Да как же от-
чий дом бросать-то?!», «А о драконе подумал, борода пегая?», «Не-не-не,
братья, не след невесть куда подаваться, гному никак нельзя без дому!»,
«Да чего там, давайте переберёмся, ярмарочный город подымем – патрици-
ями станем, милое дело!».
-Тихо! -первостарейшина Дарин XIV стукнул длинным жезлом о мра-
морный пол. –Думать надо! Тебе, чужеземец, спасибо за приглашение, пока
можешь удалиться.
Трор вышел на улицу, кашлянул, поперхнувшись густо пахнущим га-
рью воздухом. Его похлопали сзади по плечу. Обернувшись, Трор увидел
гнома в голубом кафтане.
125
-Я старшой гильдии строителей. -хитро блеснув глазками под мохна-
тыми бровями, представился гном. –Может, пока они там орут, отдельно до-
говоримся? Под моим началом почти сотня зодчих ходит. Ну да, работы у
нас и тут немало будет, восстанавливать порушенное-то надо… Но, с другой
стороны, дракон повадится летать и раз за разом рушить, нам и скажут: -
«Казна истощилась, платить нечем, отстраивайте за спасибо!» Из этого…
как его… из патриотизьму… А ты вроде как в спокойное место зовёшь, на
новостройку. Согласны под твою руку встать.
-Собирайтесь. –рассмеялся довольный Трор. –Как будете готовы,