-Не-а. Снизу надо будет через…
-Не поясняй. -взмолился я. -пусть вариант «через задницу» окажется
сюрпризом. Вставай, пойдём дальше… в смысле – ниже…
А вот и пресловутая лестница в преисподнюю. Слабым утешением
было то, что её всё-таки освещали черепа, из глазниц которых струился по-
тусторонне-синий свет. Черепа были аккуратно подвешены на ржавые кин-
жалы с фантастической силой вколоченные в каменные стены расщелины.
Мы взяли посохи наизготовку и двинулись по каменным ступеням на
дно расщелины. Очевидно, мировоззрение у нежити не совсем такое, как у
живых. И эстетические представления несколько отличаются: черепа-
светильники тут же задвигались, снопы синего света заходили ходуном,
где=то в недрах скалы траурно и скорбно загудел орган. Из выдолбленных в
скале по правую руку от нас склепов повеяло погребной (погребальной?)
сыростью.
140
Ну да, кажется, д’Ос привык к похожему антуражу, поскольку в силу
расовой принадлежности успел покрутиться рядом с нежитью. А вот мне
было как-то не очень уютно.
А это что такое?
Когда мы почти спустились до конца лестницы, откуда-то из-за скал
выскочили десятка полтора скелетов, вооруженных небольшими круглыми
щитами и саблями. С дробным костяным перестуком, они пронеслись нале-
во, потом направо. Бурые выступы скал скрывали их одного за другим.
Вскоре все туземцы снова исчезли за истрескавшимся камнем.
-Кому-то вломить хотят, -задумчиво предположил Аид. -Зря бегать с
оружием не стали бы.
-Сейчас все узнаем. –пообещал я. -Подберёмся поближе. Только
сначала «перст божества» включу, а то огребу от местных по полной.
Мы разместились за каменными глыбами так, чтобы не бросаться в
глаза аборигенам.
-А вот и дичь! -обрадовался Аид, причём глаза его полыхнули сире-
невым светом. На берегу появился беглец, который, делая большие скачки,
нёсся по направлению к ступеням лестницы. Неожиданно он остановился: из
кустов чёрной колючки справа выбежала группа скелетов с копьями, тогда
как остальные преследователи, забегая слева, отрезали беглецу путь к от-
ступлению. Из кустов выскочила новая группа преследователей. В беглеца
целили дротиками, один свистнул у его уха. Преследуемый устремился в
нашу сторону, на какое-то время исчез из виду, затем мы услышали шум
осыпающихся камней и перед нами предстало НПС-привидение, одетое в
живописные лохмотья, подхваченные верёвкой. Увидев меня и Аида, оно
ойкнуло и на мгновение оцепенело Но тут же пришло в себя и с радостным
воплем: -«Спасите!» кинулось за наши спины.
-Квест предлагают. -внезапно сообщил Аид. –«Развей смертную ску-
ку» называется.
-Принимай!
-Только он индивидуальный, а не групповой. -озадаченно предупре-
дил некромант.
-Живо принимай!
Увидев нас, скелеты долго и в полном молчании осматривали,
больше всего уделяя внимания посохам. Потом внезапно, словно по коман-
де беззвучно заспорили, оживленно жестикулируя, показывая костлявыми
руками то вверх, то вниз. Наконец решение было принято. Один скелет в
островерхом ржавом шелеме на черепе, очевидно, предводитель отряда,
приблизился и принялся энергично щёлкать челюстями. По всей вероятно-
сти, это было началом беседы. Вот только как его понять? На морзянку,
вроде, не похоже…
-Приглашают? -
усомнился я. -
Гостеприимничают? Предла-
гат лучшую могилу?
-Нет. -неожиданно
сзади подал голос спасённый
непись-призрак. -Полагаю,
вам бояться нечего… даже
мне, может быть, тоже… хо-
тя, как сказать…
Нас пропустили в ни-
зину, заросшую шипастыми, в
141
рост человека, растениями, похожими на шиповник, только с серебристыми
листьями и без цветов.
-Сыровато тут… -пробормотал я. -туманно…
-А мне нравится… -стеснительно признался некромант.
-Да ну, -не согласился увязавшийся за нами спасённый непись, -
надоело до чёртиков.
-Как тебя зовут-то, полупрозрачный? -спросил я не оборачиваясь.
-Нахтунднебель. -с готовностью откликнулся тот. Я споткнулся и за-
кашлялся, д’Ос восторженно охнул.
-Наверное, вы поняли, что я специалист и профессионал, а не обо-
рванец. -неожиданно сказал Нахтунднебель. -А внешний вид… что ж… По-
пробуйте просуществовать тут неделю, каждый день грызясь с костлявыми,
ещё не до такого состояния дойдёте!
-А чем, сударь, изволили им так насолить? –хмыкнул Аид.