по аренде. Подписывай.
Она протянула исписанные пергаментные свитки. Я застонал и при-
нялся, не читая, подписывать.
-Теперь - финансы. –неумолимо продолжала Мила. -Несмотря на то,
что ни гроша в резерве нет и все прибыли тут же тратим, перспективы - оп-
тимистичны, по крайней мере краткосрочные. Надеюсь, дальше будет луч-
ше, начнём постоянно вращаться в центре событий и, помимо регулярных
оплеух, вылавливать немалые пряники.
-Ага. –заверил я, раздражённо оскалившись. –Пудовые. В глазури. И
каждым - строго по темечку.
155
-Чего такой недовольный? –удивилась Мила.
А вот чего: в очередной раз блеснула синева портала и из него вы-
шли – и почему я не удивлён? – собственными персонами фламин храма
бога Анда Гней Помпидий и его сослуживица Шочитль Тлалолка.
Никакого желания беседовать со служителями культа. То есть - со-
вершенно. Но за спинуы Амы и Милы спрятаться не успел, священнослужи-
тели мгновенно заметили меня и приветственно воздели руки. Пришлось
радушно улыбнуться (да ну его, атеисту – и ссориться со священниками, тем
более, что здесь, в отличие от вашей «реальной» жизни, боги существуют).
-О, делаете несомненные успехи. –одобрительно заметил жрец,
спотыкаясь о разбросанные гномами доски. -Вот-вот встанет первый квар-
тал города… как бишь его… да, Эсперансы, прекрасное название.
Он кивал, читая таблички на колыш-
ках вбитых в сухую землю пустыря: -«Парк»,
«фонтан», «жилой дом», «арка», «жилой
дом», «ратуша»: -Превосходно! Заложенный
вами город станет украшением Серебряной
Вселенной, убеждён! Однако же замечу, что
установлены дощечки: «Святилище бога Ху-
га», «Капище бога Грра», «храм богини
Эйл»… А вот блистающего имени повелите-
ля и покровителя человечества, могучего и
справедливого Анда, прошу прощения, не
вижу.
Склонив головы (жрец - направо,
жрица - налево), служители культа укориз-
ненно воззрились на меня.
-Только не ищите злого умысла! –
предупредил я. –Всё до изумления просто. В
Эсперансе первыми появились гномы. Потом
прибыла нежить. И те, и другие выразили
желание воздвигнуть что-то эдакое в честь
богов-покровителей. Безусловно, никаких
возражений со стороны собственника земли,
то есть меня, не воспоследовало. С понима-
нием отношусь к чувствам верующих. Ещё
большее понимание и горячее одобрение…
переходящее в экстазм… вызывает то, что
верующие будут сооружать всё это за свой
счёт. Не пытаясь запустить лапу в городскую
казну. Которой, к слову, пока и нет. Челове-
ческого же населения пока, увы, в Эсперансе
не имеется. Когда появятся люди и пожелают
(подчёркиваю самое главное – на собствен-
ные сбережения!) воздвигнуть храм Анду –
пожалуйста!
-От богоугодного деяния удерживают
меркантильные соображения? –скорбно во-
просила жрица. –Не хотите потратиться? Или
подлинно столь бедны?
-Воистину нищ и гол, о сестра по ве-
ре! –патетически ответствовал я. –Сир и не-
имущ!
156
Вдруг выражение лица фламина неуловимо сменилось – из важно-
напыщенного стало озорным и мальчишеским:
-Бросьте, Асандр! –рассмеялся он, переходя на нормальную речь. –
Просто упорно не хотите связывать себя какими-то обязательствами перед
Покровителем. Верно?
-Не «какими-то», а «никакими»! -возмущённо поправила жрица. –
Весьма похоже на безбожие!
-Никак нет! –я решительно отвёл подозрения. –В величии божества
не сомневаюсь, жертвы приношу, гнева страшусь и очень его уважаю…
осторожно и издалека.
-Ну да, ну да… -фламин расплылся в улыбке, которая мне не понра-
вилась. В памяти всплыл глагол «поиметь» из вашей «реальной» жизни. –
Очень-очень издалека. Правильно ли вас понял: если кто-либо пожелает
воздвигнуть за свой счёт в Эсперансе святилище повелителя и покровителя
человечества, могучего и справедливого Анда, вы не станете чинить пре-
пятствий?
-Буду безумно рад. –твёрдо ответил я, всё более укрепляясь в мыс-
ли, что меня определённо готовятся «поиметь». Решительно и цинично.
-Скажем… эээ… вот в этом месте? Согласитесь?
-Отчего нет? С одной стороны будет разбит парк, с другой располо-
жится библиотека. Отличное местоположение.
И меня «поимели». Жрец и жрица переглянулись. Воздели руки.
Глухо громыхнуло в небе. Сверкнуло. Воздух над участком, где я не возра-