для них - лучший дели-
катес. Специализиру-
181
ются на многочисленных мелких гадостях: толкнуть путника в грязь, ста-
щить какую-нибудь мелочь, швырнуть тухлой рыбой. Но в общем без-
опасны и не агрессивны… по крайней мере, если их не провоцировать. Из
ремесел освоили пародию на гончарное дело, используя вместо глины бо-
лотную тину.
Речные водяные – совсем иная баллада. Склочные, завистливые,
раздражительные, злобные, а для слабо развитых игроков низкого уровня
даже опасные. Вдобавок ко всему еще и вечно голодные, готовые сожрать
всё, что не успеет сбежать: зверя, человека, гнома или даже гоблина. Дер-
жится их примитивное сообщество на пошлом превосходстве в силе и за-
пугивании: кто сильнее и страшнее, тот и главный.
Когда игроки укрылись там, откуда никто не смог бы увидеть, как
именно буду изничтожать демона-водяного, я выпустил «Надежду» из сумки.
-Начнём, что ли? -спросил он. –Лезь в башню.
Я впрыгнул в ящик на его спине, установил сразу три дымовых заве-
сы и дракон вступил на круглую каменную площадь, сразу же ставшую мок-
рой и мелко задрожавшую. Послышался громкий рёв, смешанный с устра-
шающим бульканьем, точно в центре площади прямо из известняковых плит
стало выбираться нечто здоровенное, склизкое, жёлто-серое.
-Тонн восемь мяса. –задумчиво заметила крайняя слева голова
«Надежды». –Так ведь не дадут съесть, сволочи, сразу исчезнет.
-Скорее всего. -не стал я обнадёживать суперпитомца. -Вперёд!
Конечно, результат боя демона водяных сотого уровня против пяти-
главого дракона пятисотого ранга был предсказуем с самого начала.
-Готов. –доложил «Надежда», спрыгивая с кровавого месива, в кото-
рое он когтями превратил Кубе. -Пятнадцать секунд. Из них – десять ушли
на его дурацкие ритуальные телодвижения и размахивания ятаганом. Мог
бы и без этой пляски обойтись.
Труп поверженного демона с мерзким хлюпаньем всосался в камень,
не оставив следа.
-Как и предполагалось, -вздохнул дракон. –Даже не позавтракать.
-Ну, они, демоны, такие, знаешь ли, демоны… -пробормотал я. –О,
пришло сообщение о выполнении квеста нашим командиром. Прыгай в сум-
ку, герой, спасибо огромное.
Когда я приближался к оврагу, над которым бдительно кружила Ар-
ви, издалека услышал гомон. Глянув сверху, увидел, как все окружили сия-
ющего эльфа: -Что, правда? Победа? Ух, ты! Вот это да!
-Вот это да. –подтвердил я спускаясь. –И ух, ты тоже. Ну, как? Без
обмана? Убедились?
182
-Давайте номер счёта! –загалдела общественность. –Мне! Я!
-А можно без очереди? –спросил орк с дубиной.
-Можно. –ответил я. –Каждому, кто перечислит шестьдесят евро.
Поймите правильно – я хоть и Переселившийся сеттлер, но за техобслужи-
вание моего «оранжевого шара» виртуальной игровой валютой не запла-
тишь.
-Да без вопросов!
Так началось задуманное мной и промышленно-организованное в
конвейерно-поточном масштабе уничтожение демона водяных Кубе. Я полу-
чал сообщение о перечислении «реальных» евро, вступал в отряд запла-
тившего, отправлялся к известняковой площадке, выпускал из сумки
«Надежду», давил, сидя на нём, несчастного Кубе, возвращался к оврагу и
всё повторялось сначала. За полтора часа все двадцать клиентов были
осчастливлены, преодоление пятидесятиуровневого порога перестало быть
для них неразрешимой проблемой. Потом посетил храм и монастырь Мести,
собрал ещё одну толпу жаждущих карьерного роста и повёл их к круглой
площадке.
К одиннадцати часам «вывел в люди» сорок восемь игроков и полу-
чил две тысячи семьсот евро.
Идиллия была нарушена в одиннадцать ноль семь появлением от-
деления закованной в бронзу пехоты. Я как раз собирался опять отправ-
ляться к монастырю за очередной партией квестодержателей. Можете не
верить, однако мне сразу стало понятно, чем закончится дело, так что я
строжайше приказал Арви отлететь не менее чем на километр в степь,
набрать стометровую высоту, бросить на себя пару-тройку заклинаний не-
видимости и ни-при-ка-ких(!) обстоятельствах сюда пока не возвращаться.
-Но па!
-Делай, что сказано! –отцовский рык возымел действие, фея помча-
лась вверх и вдаль.
-Вау! -один из «бронзовобоких» игроков приблизился и демонстра-
тивно оглядел меня с макушки до пят сквозь прорези шлема. –Это кто ж та-
кой на нашем пастбище вырисовался?