Когда тюремщицы пришли второй раз, они ничем не выдали своего удивления по поводу разбросанной посуды. Молча собрали все, поставили новое блюдо – на сей раз там были только три лепешки и вареное яйцо – и ушли.
Голод к тому времени терзал ее так, что пленница не думала упрямиться. Она двумя руками вцепилась в лепешку, кусая и глотая огромные куски, не жуя. Торопясь, пока вдали не погасли последние отблески света, нащупала кувшин, сделала несколько жадных глотков. Явившимся вскоре крысам не досталось ничего. Зверьки некоторое время кружили возле, пищали, чем-то противно шуршали, но вскоре убрались.
И так потянулось время. Лаллирель съедала все до крошки, но холод изматывал волшебницу. Драур высосал из нее слишком много энергии. Внутренние резервы восстанавливались так медленно, что порой ее охватывало отчаяние. Она несколько раз пробовала мысленно окликать отца, но лорд Лоредар не отзывался. То ли вычеркнул из сердца попавшую в беду дочь, то ли просто до него было невозможно дотянуться.
Еще через некоторое время стало ясно, что про нее все забыли. Только два легионера продолжали приносить ей еду и питье. Кстати, в напиток явно что-то подмешивали – привкус у обычного травяного чая был какой-то странный. Ну, конечно, новая Хозяйка Острова кое-что понимает в целительской магии, она наверняка приготовила некое зелье, которым и опаивает соперницу.
«Добраться бы до тебя!» – думала иногда Лаллирель, и отчаяние охватывало ее при этих мыслях. Волшебнице было плохо. Постоянный холод, сырость, грязь, вонь и отсутствие каких-либо удобств медленно убивали ее. Теперь она начинала понимать, почему самым страшным наказанием для провинившихся сестер был именно карцер – темнота, одиночество, холод, грязь и сырость. Правда, дольше пары недель никого в нем не держали. А ее тут явно решили запереть навечно!
– Мне нужно поговорить с великолепным лордом Наместником, – почти каждый раз, когда приходили тюремщицы, говорила она. Но воительницы лишь окидывали ее равнодушным взглядом. Будь на их месте мужчины, Видящая могла бы как-то сыграть на чувствах. Но женщины не поддавались. То ли всему виной были амулеты, то ли она ослабла в заточении и растеряла свою силу.
Лаллирель постепенно впадала в отчаяние. Даже когда ее тренировали как будущего боевого мага стойко переносить лишения, и то старшие наставницы не издевались так над ученицей.
Воспоминания о годах ученичества и практики, когда ей пришлось отправиться на очередную локальную войну с темноволосыми, ожили в голове. Прежде чем ее сделали Хозяйкой Серебряного Острова, Лаллирель немного постранствовала по свету. Тот «односторонний» Портал она случайно обнаружила именно во время этих странствий. В те века там жило дикое племя, поклонявшееся своим собственным божкам. После возвращения _оттуда_ она почти не воевала – была связь с медиумом, беременность, рождение Лаотора, потом «почетная» ссылка на Серебряный Остров и триумфальное возвращение с драуром. То, что она вовремя сообразила, что это существо может представлять интерес для ее отца, и украла «ценный образец», сошло ей с рук. К тому моменту Лаллирель вовсю делала карьеру в Ордене, с третьей ступени шагнув на пятую. Если бы не разгром Ордена, она могла бы стать новой матерью-наставницей. И, учитывая, что ее специализацией была боевая магия, коренным образом изменила бы политику. Видящие перестали бы заниматься лишь предсказаниями, иллюзиями и целительством. Они бы превратились в грозную силу, с которой считались бы все.
«Покровитель Меан – вот единственный мужчина, которому я могла бы принадлежать!»
Эта мысль время от времени посещала узницу. Чтобы не забыть, что она – все-таки боевой маг, Лаллирель время от времени принималась молиться Меану, повелителю Огня и войны.
Она и в этот раз, встав на колени, шептала молитву-заклинание – древние слова, которые еще адепты Ордена Меана во времена короля Торандира Последнего произносили пред ликом Покровителя. Целиком уйдя в себя, узница не сразу заметила, что вокруг стало как будто светлее.