- Да он не оставил наследника. Сейчас мы с советником Фредлером решаем вопрос о престолонаследии.
- Если вам понадобится помощь, знайте, что Силверклуд всегда готов прийти на помощь. Если надо мы можем править в вашем городе сами. Для нас это будет честью.
- Спасибо за поддержку, но я не уверена, что дядя Людвиг сможет править сразу в двух крупных городах. Мы как-нибудь сами справимся.
- Нет, вы не поняли меня, Алфинида. Конечно, Людвиг не уедет из Силверклуда. Но вот я способен от его имени или от вашего править Даркклудом. Только попросите, и я буду рад помочь. - За внешней любезностью, Алфи заметила тень угрозы в голосе советника. Он тонко намекал, что если Алфинида не позволит Силверклуду править в Даркклуде, то такое решение может вызвать гнев и у Людвига, и у матери Алфиниды.
- Хорошо, буду иметь в виду, - Алфи фальшиво улыбнулась. – Мне нужно возвращаться к гостям. Прошу меня простить, милорд.
Королева была не на шутку озадачена. Какие такие дела мог вести Георг с представителями Силверклуда? Король давно уже пребывал в безумии, и Алфи очень сомневалась, что с ним можно было о чем-то договориться. Алфинида ломала голову, зачем приехал Натаниэль? Почему смерть короля он воспринял, как катастрофу? Явно не из-за скорби, а по каким-то личным причинам. Гибель монарха нарушила какие-то важные планы Людвига. Алфинида плохо знала своего дядю. Она очень редко видела его. Отец тоже ничтожно мало рассказывал о своем брате. Натаниэль часто приезжал в столицу и от лица Людвига вел переговоры со семьей Алфи. Этот мужчина, больше напоминавший престарелого солдата, чем дипломата, всегда внушал страх. Он обладает странной мистической энергетикой, от которой любому человеку всегда становилось не по себе.
***
Алфинида вернулась на бал, где гостей уже было в разы больше. Она прислушалась к совету Дуэйна и не стала пить вино. Вместо этого королева просто стояла в стороне и наблюдала, как ее гости веселятся. Она ждала, когда все устанут и напьются вина. Тогда все будут беспомощны возражать ей во время объявления. Внезапно Алфи почувствовала чужую руку на своем плече и тут же судорожно дрогнула от неожиданности.
- Ой, простите, если вас напугал.
- Кто вы? – перед Алфи стоял пьяный бородатый мужичок низкого роста. Он так пошло улыбался, глядя на грудь Алфи, что не вольно рука девушки захотела ударить его по наглой физиономии.
- Вы так обворожительны в этом наряде. Дайте я с вами потанцую.
- Мы знакомы? Извините мне нужно идти, - Алфинида попыталась убежать, но мужчина схватил ее за руку и удержал на месте.
- Стой. Ты должна потанцевать со мной! – Мужичок начал целовать руку Алфиниды. Вернее он ее слюнявил.
- Уйдите от меня! Не буду я с тобой танцевать! Я сейчас позову стражу.
- Оставьте ее, милорд, она уже обещала танец мне. И сейчас как раз собиралась исполнить свое обещание.
К Алфиниде и нагло удержавшему ее незнакомцу приближался Франсуа Банталоме. Франсуа громким голосом отогнал противного алкаша от Алфиниды.
- Мое почтение, миледи. Надеюсь, этот глупый поступок не испортил вашего настроения? – Франсуа склонился на колени и, нежно взяв правую руку Алфиниды, поцеловал ее. Поцелуй был легким и трогательным. Он пытался вложить в этот поцелуй тепло и любовь и вместе с этим старался, чтобы поцелуй не был слишким ярким, не переходил грани приличия.
- Франсуа, я не думала, что вы придете, – впервые за вечер Алфи улыбнулась по-настоящему.
Франсуа являлся послом государства Фраткия. Именно во Фраткии закупалась большая часть зерна и корма для животных. Фраткия является одних из важнейших политических и экономических партнеров Даркклуда. Алфи никогда не была в этой стране, но слышала о ней исключительно положительные мнения. Это очень богатая страна, где много сырья. Где все люди живут во дворцах. Где у всех так много золота, что им даже украшают домашних животных. В столице Фраткии находится огромная, не имеющая аналогов в мире башня. Ходят мифы, что эта башня была построена еще до появления людей на планете. Ее построили эльфы, которые якобы царствовали на земле до людей. Во Фраткии много живописных садов, много музеев, много театров. В этой стране живут творческие и утонченные натуры. Впрочем, ходили и иные более страшные и пугающие слухи об этой стране. Там живут жестокие люди, обожающие устраивать войны.