Алвин сосредоточился, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Человек? Да нет, совсем нет. Абсолютно не человек. Нисколько. Маг напряженно всматривался, стараясь разглядеть Истинную Сущность того, что он видел. Наконец, облик незнакомца подернулся дымкой, пошел рябью, как отражение в пруду под порывом ветра, и на мгновение на месте надломленной невидимой тяжестью хрупкой фигуры возник совсем другой образ. Сильное, гладкое черное тело, могучие крылья, длинная стройная шея с гордой изящно посаженной головой. И все те же глаза. Глубокие, прозрачные, горящие синим холодным пламенем. Дракон! Не может быть, откуда?! Здесь, в центре огромного, бестолкового человеческого города? Неужели огрская настойка вызывает такие странные видения?
Алвин зажмурился, сделал несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться. Опять осторожно приподнял веки, посмотрел на странного парня. И снова это случилось: легкий туман, рябь, мгновенная смена облика. Точно, дракон! Невозможно, не бывает, но есть. Дракон, сидящий над бокалом абсента в модной огрской забегаловке. Совсем рядом. Очень сильный, магия так и струится во все стороны. И, не смотря на это, очень хорошо замаскированный. Алвин был уверен, что минимум половина присутствующих вообще его не видит. Скорее всего, даже его стол не замечают. Как известно, драконы обладают даром внушения и отлично умеют отводить глаза. Но только не ему. Он слишком хороший маг. Алвин смотрел и боялся поверить. Все еще сомневаясь, с сильно бьющимся сердцем, он медленно сполз с высокого грубого табурета и, как во сне, направился к загадочному незнакомцу.
Глава 2
Сабзиро уже минут пятнадцать смотрел в бокал. Это был второй. Первый он прикончил до неприличия быстро и теперь никак не мог решить, стоит пить еще или нет. Разумеется, стоит, одной порции давно уже мало. И он, конечно, выпьет. Просто оттягивает момент. Потому что от двойной дозы "лекарства" и побочные эффекты вдвойне. Чернее тоска, острее приступы жгучей беспричинной ненависти ко всему вокруг. Ладно, хватит колебаться, все равно это надо сделать. Дракон уже собрался пригубить целебной полынной горечи, когда почувствовал, что его разглядывают. Причем очень внимательно. Сабзиро быстро осмотрелся и почти сразу заметил того, чей заинтересованный взгляд оторвал его от процесса лечения. Вон тот тип за стойкой. Не человек, эльф. Хотя внешность для эльфа немного странная. Черные волосы и слишком короткая прическа. Эта раса волосы не стрижет, а парень его ровесник, или даже постарше. В его возрасте патлы должны быть минимум до пояса. Но, все-таки, эльф. Определенно. Характерная для "лесных" грация, мягкие черты, вытянутые заостренные уши. Более мелкие подробности с такого расстояния разглядеть было трудно, особенно если в глазах двоится от боли.
Эльф все смотрел, и этот пристальный взгляд уже начинал раздражать Сабзиро. "Ну, что уставился?" - мысленно спросил он наблюдателя: "Никогда дракона не видел? Так ты и сейчас не видишь". Он был уверен, что эльф, как и все вокруг, считает его человеком. "Или ты глаз на меня положил? Вроде бы не похоже". Интерес "ушастого" действительно был каким-то необычным. В глазах ясно читались недоверие, удивление, восторг, восхищение. И еще горячее желание, но тоже странное, не такое, какое испытывают при виде приглянувшегося сексуального объекта. Сабзиро все еще решал, как ему реагировать на такое назойливое внимание, а эльф уже шел к его столу. Дракон представил себе, как красиво он сейчас пошлет нахального доставалу, но уже в следующий момент с удивлением поймал себя на том, что в свою очередь с любопытством разглядывает мягкий, плавно сужающийся к округлому подбородку овал лица, длинный красивый рот - верхняя губа изящно выгнута наподобие эльфийского лука, нижняя пухлая, чувственная, чуть капризная, темно-серые, как осенний дождливый день, глаза. "Красивый цвет," - подумал Дракон и тут же услышал:
- Здравствуйте. Ничего, если я здесь присяду?
Сабзиро тяжело вздохнул, осторожно потер пальцами пульсирующие болью виски, мысленно посоветовал надоедливому эльфу идти своей дорогой, но вслух почему-то сказал:
- Садись.
Алвин огляделся, отыскал у одного из соседних столов свободный стул и устроился напротив дракона.
- Ты кто?
- Я Алвин Квала Кэлумэ Нэнья. Старший сын высокородных Элеммакила и Гэллаис Квала Кэлумэ Нэнья.
Дракон кисло усмехнулся.
- Рассчитываешь, что я это запомню?
- Можно Алвин Кэлумэ. Или просто Алвин.
- Что тебе от меня нужно, Алвин?
На минуту эльф растерялся. С того самого мгновения, когда он понял, что перед ним дракон, он действовал импульсивно и просто не успел придумать достойного повода, поэтому ответил честно:
- Поговорить. Познакомиться. Я... всегда мечтал встретить дракона. С детства.
- Странные у тебя мечты, Алвин Кэлумэ. А почему ты решил, что я дракон?
- Я маг. И я видел вашу Истинную Сущность. Знаешь, - незаметно для себя Алвин тоже перешел на "ты", - Ты был таким красивым. Могучим, гордым. Черным, как ночь. С горящими синим огнем глазами. Я... впечатлен.
Обычно Сабзиро был совершенно равнодушен к комплиментам, но сейчас ему вдруг стало приятно. Наверное, потому, что маг был так восхищен его Истинным Обликом. И вообще, от присутствия эльфа почему-то было хорошо. От него словно веяло речной свежестью, влажной прохладой океанского прибоя, запахом лимонной мяты, рядом с ним даже головная боль была не такой горячей и острой. Но все равно слишком больно... Дракон поморщился. Казалось, вся его магия сейчас сосредоточилась в мозге, который вот-вот взорвется, не выдержав такой мощи.
- Что с тобой? Тебе плохо?
- Ничего... Голова просто болит.
- Разреши мне...
Алвин встал со стула. Сабзиро отметил, с каким изяществом он это проделал и в следующее мгновение понял, что эльф уже стоит за спиной, положив руки ему на лоб. От неожиданности Дракон дернулся, но тут же расслабился и чуть подался назад, прислоняясь затылком к груди мага. Было очень хорошо. Переполняющая его магия как будто потихоньку просачивалась сквозь кожу и впитывалась в прохладные нежные ладони, а вместе с ней уходила боль. Алвин отстранился, снова сел напротив, и Сабзиро почувствовал мимолетное сожаление. Голова уже не болела, но чувствовать эти гибкие пальцы все равно было очень приятно. Дракон опустил глаза и посмотрел на волшебные руки, спокойно лежащие на столе. Они были небольшими, аккуратными, пальцы тонкими, и каждый заканчивался длинным, крепким, остро запиленным ногтем, розовым, покрытым магическими рунами. Сабзиро мысленно содрогнулся. А вдруг эльф промахнулся бы и во время лечения вьехал своим ноготком ему в глаз? "Неплохие стилеты," - подумал Дракон: "Если сильно напрячь кисть, то ими не только глаз можно выколоть, но и горло проткнуть".