- Тебе лучше?
- Да, уже хорошо.
Хотелось сказать "спасибо", но Сабзиро удержался. Вот еще, с какой стати? Эльф должен понимать, что помочь дракону для него большая честь.
- Ты целитель?
- Нет. Я маг Воды. Но с головной болью может справиться любой волшебник.
Ну, это как сказать. Может быть, но только не в его случае. Так непринужденно забрать у него избыток магии... Странный он маг, этот Алвин Кэлумэ.
- Значит, Вода... Скажи, твое имя как-то связано с твоей Силой? Что оно означает?
- Алвин - Штормовой Океан.
- Штормовой? Так ты можешь быть грозным, Алвин?
- Могу. А твое имя? Ты мне его скажешь?
- Зачем оно тебе?
- Ну, я подумал... Мы могли бы познакомиться поближе. Может, со временем даже подружиться.
Дракону тоже не хотелось отпускать от себя эльфа. Он действовал на него так... освежающе. Но слово "подружиться" как-то резало слух, драконья натура неумолимо брала верх, поэтому он послал магу высокомерный взгляд и сердито спросил:
- Как ты себе это представляешь? Ты разве не знаешь, что драконы ни с кем не дружат?
- А как же Морнэмир и Фарргарр? Ты, наверное, слышал о них?
- Ну, знаешь. Как говорится, в семье не без урода.
Еще бы он не слышал. Об этом отщепенце, этом позоре драконьего племени было известно каждому Крылатому с раннего детства. Это же надо было до такой степени себя не уважать, чтобы связаться с существом другой расы?
- И потом, с чего ты взял, что они были друзьями? Может, любовниками?
Алвин слегка покраснел. Такая мысль почему-то ни разу не пришла ему в голову. Наверное, потому, что он всегда считал подобные отношения чем-то низким, постыдным. Проявлением животных инстинктов, недостойных разумного существа. В общем, совсем не подходящим для его великолепных, легендарных кумиров.
- Так ты считаешь, что это была любовь?
Дракон уже понял, что его занесло куда-то не туда и, разозлившись на себя, сварливо буркнул:
- Не пори едунды. Драконы ни в кого не влюбляются. Скорее, этот ваш... как его там... Морнэмир просто был подстилкой Фарргарра.
От обиды за древнего мага у Алвина больно сжалось сердце, поэтому он тоже не сдержал раздражения и резко бросил:
- Думай, что говоришь! Как такой благородный эльф, великий волшебник, мог быть чьей-то подстилкой?! Ну, ладно, я тоже считаю, что любовь тут ни при чем. Пусть не любовь, не дружба, значит, какой-то договор, контракт. Мы бы тоже могли...
- Драконы ни с кем не заключают контрактов.
Алвин почувствовал, что снова выходит из себя. Он как-то не ожидал, что у его сбывшейся мечты окажется такой дурной нрав. Он считал драконов благородными и мудрыми существами, дракон ни в коем случае не должен был так... огрызаться.
Захотелось тоже нагрубить, но маг сдержался. Он был из очень приличной эльфийской семьи и получил прекрасное воспитание. К тому же встретить дракона было большой жизненной удачей, и упускать ее Алвин ни в коем случае не намерен. И потом, откуда он знает, может, Крылатые все такие? О них вообще почти ничего не известно другим расам, только самые очевидные факты. Но ведь ладили как-то Морнэмир и Фарргарр? У древнего волшебника получилось приручить дракона, значит, и он сможет. Несмотря на то, что Алвину удалось себя убедить, он все же ответил резче, чем собирался:
- Послушай, хватит, а? Я уже понял, что драконы ни с кем не дружат, ни в кого не влюбляются и ни с кем не заключают контрактов. Что еще драконы не делают? Может, сразу огласишь весь список, и больше не будем к этому возвращаться? Подумай, сотрудничество - это вовсе не плохо. Мы могли бы друг другу помочь.
- И какой же твой интерес в этом деле?
- Ты мог бы делиться со мной своей магией. Понимаешь, я очень много умею, но собственных колдовских сил не хватает. Мне нужно гораздо больше, чем то, что есть у меня сейчас.
У Сабзиро от такой перспективы захватило дух. Вот он, выход из положения. С такой живой таблеткой он мог бы с легкостью протянуть тридцать лет, не прибегая больше к алкоголю и не страдая потом от приступов черной тоски. Но торопиться не стоит. Ни в коем случае нельзя дать понять эльфу, что он в нем заинтересован не меньше. Что он вообще заинтересован. Нет, Алвин должен считать, что Дракону он вовсе не нужен. И надо постараться привязать к себе это чудо как можно крепче. А то кто его знает, вдруг через год-другой ему все надоест? Допустим, он не сможет выносить скверный характер Сабзиро, или его собственные Силы достаточно разовьются. Простой договор о сотрудничестве не годится, надо что-то другое. Он старательно закрыл от мага свои мысли и, приняв скучающий вид, равнодушно сказал:
- Понятно. Проблема в том, что лично для себя я не вижу в этом никакой пользы.
Алвин помрачнел. Неужели ничего не получится? Но Дракон, насладившись несчастным видом сникшего эльфа, задумчиво протянул:
- Хотя... Знаешь, ты такой забавный. Пожалуй, я заключу с тобой договор. Только...
Сабзиро так резко подался вперед, что Алвин вздрогнул и инстинктивно вскинул руки, пытаясь отгородиться от пронзительных сапфировых глаз, вдруг оказавшихся так близко, защищаясь открытыми наружу ладонями от внезапно обрушившейся на него бешеной энергетики. Нависнув над столом, крепко стиснув запястья эльфа, Дракон зашептал прямо в лицо, упершись лбом в лоб, почти касаясь ресниц ресницами, щекоча дыханием губы:
- Только это будет не обычный договор, Алвин Кэлумэ. Это будет особый контракт... Контракт на рабство... Ты станешь моим рабом, Алвин. Только так. И никак иначе. Ну, что, подходит тебе?
Алвин застыл не дыша. Он был ошеломлен. Контракт на рабство? Да о чем он, этот несносный дракон?! Он что, сумасшедший? Отдать себя другому во власть... Да еще такому: неуравновешенному, мрачному, сварливому, желчному! И вообще, из какого века он явился?! В наше время никто не заключает контрактов на рабство! Вроде бы так... Нет, это невозможно, он на это не пойдет! Нужно освободиться от этих горячих рук, встать и уйти, но тогда... но тогда... Но тогда придется навсегда забыть о драконе. Вряд ли ему так повезет еще раз. И Алвин решился. И, наконец, выдохнув, осторожно спросил: