***
После ужина любовники обнаружили, что у них бездна свободного времени, так как необходимость в тренировках отпала сама собой. Проводить этот тихий весенний вечер в кабинете у камина совершенно не хотелось. Вообще не хотелось сидеть в четырех стенах. Прогулка по степи их, уставших за два этих бесконечно долгих дня, тоже сейчас не привлекала. Они поднялись на площадку смотровой башни и встали у парапета, глядя, как вступают в свои права светлые северные сумерки. Здесь, на побережье Холодного океана, весна, как всегда, запаздывала, и птицы только тянулись с юга в родную степь. Дракон и Маг стояли обнявшись и молча смотрели, как легкие крылатые силуэты исчезают в догорающем багровом закате. Последние лучи заходящего Ильтара на мгновение вспыхивали на гладком оперении, и Алвин, наблюдая эту картину, вдруг вспомнил. Он повернулся к Сабзиро и спросил:
- Слушай, а что это было тогда, во время битвы с Ментальным? Ты вдруг стал прозрачным и заискрился, словно бриллиант. А потом, когда снова принял Истинный Облик, опять был Черным.
Дракон пожал плечами и задумчиво ответил:
- Сам точно не знаю. Наверное, какой-то магический эффект. Ледяной Дракон – большая редкость. Предшествующий мне, согласно историческим хроникам, жил еще до Великой Войны. Темное это дело, моя Ледяная Магия, - усмехнулся он, - Могу только сказать, что я в тот момент, когда понял, что ты сражаешься вместе со мной, ощутил огромный прилив сил и невероятный всплеск способностей. В эти минуты я будто сам стал чистой Магией, и не было ничего, что могло бы мне противостоять. Наверное, внешне это проявляется так. А что, Черные драконы тебе больше не нравятся?
Маг скромно потупил озорные глаза и смиренно ответил:
- Нравятся, мой господин. Черные драконы прекрасны, а ты самый прекрасный из всех.
Дракон посмотрел на тонкие пальцы, провокационно поглаживающие ременную полоску на белом горле. Его раб, его собственность. Сабзиро поморщился. Рабский Контракт, рабский ошейник, раб, господин… Что за чушь. Не хотел он больше, чтобы Маг был его вещью. Но и отдавать никому не хотел, и отпускать тоже. Не господин и раб, но вместе, не собственность, но его. Он накрыл шаловливые пальцы своими и серьезно сказал:
- Послушай… Я тут подумал… Нам надо расторгнуть Контракт.
Алвин вскинулся так, словно Сабзиро снова, как в прежние времена, влепил ему пощечину.
- Ты опять?!! Сейчас-то зачем?! Урдрбрангр мертв, мне больше ничего не угрожает из-за тебя! Я не хочу!!
- Подожди! Да подожди ты… Я ведь еще не закончил. Я предлагаю тебе расторгнуть Рабский Контракт и заключить… союз.
- Какой еще союз?!!
- Ну, какой… Какой все заключают.
- Не понимаю, о чем ты. Может, выскажешься яснее?
Маг хмуро смотрел на Дракона. Ну чего там еще этот Крылатый придумал? Опять какой-то подвох? Сабзиро с досадой поморщился, неловко передернул плечами и, уставившись в темнеющее небо, проворчал:
- Тупой эльф… Все-то тебе разжевывать надо. Ну, ладно, - Дракон испустил долгий тоскливый вздох, - Как там положено…
Он опустился на колено, взял руки Алвина в свои, секунду помолчал, собираясь с духом и, глядя эльфу в глаза, произнес:
- Алвин Квала Кэлуме Нэнья, я люблю тебя. Согласен ли ты расторгнуть наш Рабский Контракт и заключить со мной Брачный Союз?
У Мага от волнения перехватило дыхание. Он кое-как проглотил вставший в горле комок, потянул Дракона за руки, заставляя подняться и, глядя в синие глаза, в которых застыло тревожное ожидание, ответил:
- Сабзиро, Ледяной Дракон из Рода Черных Драконов, я тоже тебя люблю. Я согласен расторгнуть наш Рабский Контракт и заключить с тобой Брачный Союз.
Он слегка наклонился и, словно печатью, скрепил свое обещание крепким коротким поцелуем. Дракон сориентировался быстро. Он положил ладонь Магу на затылок, запустил пальцы в черные пряди, снова поймал его губы своими и долго не отпускал. Потом они чуть отстранились, взволнованные, раскрасневшиеся, и Сабзиро, переведя дыхание, сказал:
- Ну, давай, покончим, что ли, с этим Контрактом…
Они, как когда-то, год назад, встали лицом друг к другу и произнесли простую формулу расторжения Контракта:
- Алвин, раб мой, я расторгаю наш договор. Отныне ты свободен.
- Сабзиро, господин мой, я расторгаю наш договор. Отныне ты свободен.
Лишь только в вечернем воздухе прозвучало последнее слово, сапфирово-синяя подвеска ярко вспыхнула и рассыпалась серебристой пылью. Такое же серебристое облачко заклубилось вокруг шеи Алвина, застежка под волосами сама собой расстегнулась, и рабский ошейник упал к ногам эльфа. Дракон наклонился, поднял кожаную полосу и широко размахнулся, чтобы швырнуть за парапет как можно дальше, но был остановлен Магом.
- Нет, не надо! Оставь! Пусть будет. На память…
Пальцы Алвина снова гладили грубый ремень, но на этот раз не интригуя и дразня, а ласково, почти нежно, как старого друга. Сабзиро тоже погладил соединивший их когда-то ошейник и, соглашаясь, сказал:
- Хорошо, на память так на память. И потом… - он притиснулся ближе и жарко зашептал в изящное заостренное ушко, - Ты же будешь иногда надевать его для меня? В нашей спальне…
Ухо моментально покраснело, и Алвин, пряча под ресницами глаза, в которых опять плясали озорные искры, но не скрывая счастливой улыбки, ответил:
- Конечно, мой господин. Тебе стоит только пожелать.
Сабзиро очень хотелось сказать, что он желает прямо сейчас, но они, покончив с Рабским Контрактом, пока что не сделали самого главного. Поэтому он поборол свое желание. Маг все еще разглядывал ошейник, который по-прежнему держал в руках. Слуха Дракона коснулся тихий печальный вздох.
- Эй, в чем дело?
- Жаль, подвески больше нет. Она так была похожа цветом на твои глаза…
- Не беда, - отозвался Сабзиро, забирая у эльфа реликвию и небрежно пряча ее в карман, - Завтра пороюсь в фамильных сундуках, наверняка там найдется подходящий сапфир. Иди сюда.
Он снова взял Мага за руки и торжественно сказал:
- Алвин Квала Кэлуме Нэнья, я, Сабзиро, Ледяной Дракон из Рода Черных Драконов, беру тебя в супруги. Обещаю любить тебя, беречь и защищать.
И тут же, эхом, откликнулся Алвин:
- Сабзиро, Ледяной Дракон из Рода Черных Драконов, я, Алвин Квала Кэлуме Нэнья, беру тебя в супруги. Обещаю любить тебя, беречь и защищать.