Клятву их слышали ночной ветер, луны и звезды. Что и говорить, надежней свидетелей нет. Они долго молчали, переживая волнующий момент, потом Алвин сказал:
- Знаешь, чего я хотел бы?
- Чего? Говори, сделаю все, что смогу.
- О, это вполне в твоих силах. Я хотел бы заключить наш брак по эльфийским обычаям. Ты не против?
- Конечно, не против. Давай, через недельку смотаемся в твой Тиале и поженимся по-вашему. Надеюсь, теперь твой папаша не будет возражать.
Маг усмехнулся.
- Можно подумать, тебе так уж нужно его благословение.
- Да уж обойдусь как-нибудь. Но так все-таки лучше. Правильней, что ли. Демоны, - вдруг вспомнил Дракон, - Слушай, неужели придется жениться целых пять дней? Я ж там просто озверею.
Алвин звонко расхохотался.
- Нет, совсем не обязательно, я же не преемник Главы. Можно ограничиться наложением свадебных татуировок и ритуальным связыванием левых рук.
- Татуировок? Ну, у вас и обычаи. Это же больно, наверное?
- Совсем нет! Это только так говорится – татуировка. На самом деле это сложное заклинание, которое накладывает Верховный Маг поселения. Потом новобрачные уединяются, скрепляют свой союз актом плотской любви, и на их телах проступают одинаковые рисунки, содержащие в себе суть их брака.
- И в каком же месте?
- По-разному. Заранее нельзя угадать. И размер татуировки тоже в каждом случае разный, и сложность. Вроде бы все зависит от содержания и сути союза. Ну, и прогноз на будущее тоже играет роль.
- Интересно. Только мне, пожалуй, нет смысла ее наносить.
- Почему?!!
- Первая же трансформация полностью очистит кожу.
Алвин приуныл.
- Как жаль… Что ж, ничего не поделаешь. А как вы заключаете брак?
- Очень просто. Пара объявляет себя супругами и клянется друг другу в любви и верности. Как только что мы с тобой. По нашим законам мы уже женаты.
- И все?
- Ну, если соблюдать все формальности до конца, надо еще предстать перед Советом Драконов, чтобы они одобрили брак.
- Наш они никогда не одобрят, - грустно вздохнул Маг.
- И не надо. В конце концов, они ничего хорошего мне не сделали и ничем не помогли. Я сам себе Совет, раз я говорю, что брак совершен, значит, так и есть. Ну, что, - он церемонно подал супругу согнутую в локте руку, - Ты готов к брачной ночи?
- Готов! – снова заулыбался Алвин, не менее церемонно продевая свою руку под руку Дракона. Веди меня, мой господин!
Действительно, зачем им чье-то там одобрение? Браки заключаются не в советах и храмах, а в сердцах. И на небесах.
Глава 20
Они не полетели в Тиале ни через неделю, ни через две. Потому что в замок нагрянули трое Уполномоченных Патриарха с целью выяснения обстоятельств гибели Урдрбрангра, Ментального Дракона из Рода Серых Драконов. Толчком к расследованию послужил визит на Остров одного из проходимцев, которых покойный Глава Совета нанял для охраны Мага. Он, в отличие от других, задохнувшихся во сне от дыма, сумел не только вовремя проснуться, но и выбраться из горящего замка. Затаившись в скалах, он от начала до конца наблюдал битву драконов, дрожа от страха, но, тем не менее, уже прикидывая, кому будет выгодней продать информацию, что так неожиданно заполучил. Дождавшись, когда победители отбудут, он выбрался из укрытия, пешком добрался до населенной местности, на что потратил двое суток, после чего отправился на юг Континента.
Все свое жалованье мошенник всегда носил при себе, поэтому смог не только достигнуть побережья Лазурного океана, но и купить там у одного из местных рыбаков лодку. Забравшись в хлипкое суденышко, он поплыл к Драконьему Острову и, оказавшись там, предложил драконам в обмен на достойное вознаграждение сведения, которыми располагал. Выслушать его выслушали, а вот заплатить ничего не заплатили, разрешив в качестве награды безнаказанно покинуть Остров. Пройдоха, на которого встреча с Крылатыми произвела неизгладимое впечатление, не то, что не стал возражать, был очень доволен, что отделался так легко. Он снова уселся в лодку и быстро отчалил. Дальнейшая его судьба неизвестна.
После этого машина расследования заработала. Патриарх направил Великому Эльфийскому Князю послание, в котором интересовался, не известно ли его Сиятельству что-либо об участии его подданных в некоем инциденте, имевшем место в восточных отрогах Мальдарской Гряды. И, если такое действительно было, то возможно ли доверенным лицам Патриарха посетить Эльфийский Материк и побеседовать с упомянутыми эльфами для установления истины. Великий Князь, который, разумеется, уже был в курсе, вызвал Светлейшего Виарана вместе с отцом и советником и всесторонне обсудил с ними ситуацию. После этого позволение было дано, и Элеммакил, Тирон и Лаирендил дали показания. Пока улаживались формальности с эльфийским правителем, Уполномоченные успели побывать в замке на берегу Холодного океана. Сабзиро и Алвин рассказали, что с ними произошло, а так же все то, что им довелось услышать от самого Урдрбрангра. Маг даже позволил одному из дознавателей, который тоже был Ментальным драконом, проникнуть в свое сознание и посмотреть воспоминания. Память Сабзиро не проверяли, Уполномоченный не обладал и половиной Силы бывшего Главы Совета, и разум дракона был ему не подвластен. Впрочем, комиссия по расследованию была вполне удовлетворена и вынесла вердикт, что дракон Сабзиро из Рода Черных Драконов, эльф Алвин Квала Кэлуме Нэнья и помогавшие им лица невиновны. Более того, заслуживают всяческого почета и уважения за то, что избавили Мир от потенциального кровавого диктатора и ужасов новой Великой Войны.
На Драконьем Острове и в Мире вообще произошли очень большие изменения. Члены Совета после смерти Урдрбрангра освободились от власти его Ментальной Силы и, пребывая в крайней растерянности, подали в отставку. Впрочем, двое или трое из них, как оказалось, сомневались в действиях Главы Совета уже давно. И даже делились своими сомнениями с Патриархом. Они вошли в новый Совет, который вскоре был избран Общим Собранием Племени. Остальные удалились в Фаарнайские Горы, залечивать в родовых пещерах психические травмы и приходить в себя. Патруль Барьера и Стража были расформированы. Более того, в ближайшее время предполагалось убрать сам Барьер. Настроения в драконьем обществе по этому поводу были разные. Драконы постарше в основном относились настороженно, некоторые даже с опаской. Зато молодежь была полна энтузиазма, предвкушая массу новых возможностей в огромном, теперь открытом для них Мире. Но против не был никто. Не было и возражений насчет того, чтобы, наконец, отправить к Великому Эльфийскому Князю, а впоследствии и к людям, послов. Великий Князь ответил тем же. Люди тоже готовились к этому ответственному шагу. Король Орков на другое утро после событий в скалах Мальдарской Гряды проснулся в полной уверенности, что воевать им с Ушастыми абсолютно незачем, и бросился укреплять пошатнувшиеся дипломатические отношения.