Дракон и Маг, после того, как Уполномоченные Патриарха покинули замок, было вздохнули с облегчением. Но, как оказалось, рано. Буквально на следующий день к ним пожаловали новые гости. Несколько драконов, находивших удовольствие в занятии наукой, услышав, насколько рано у Сабзиро произошел переход во Вторую Стадию, очень заинтересовались этим феноменом и решили лично разобраться в проблеме. Дракон изложил им свою версию о влиянии на него Магии Алвина. Ученые долго и нудно выясняли подробности, задавали множество уточняющих вопросов, многие из которых заставили Мага нервно краснеть, так как касалась самой интимной сферы их отношений. Поразмыслив, ученые пришли к выводу, что в этой гипотезе что-то есть, и недвусмысленно намекнули, что неплохо бы им немного пожить в замке, годик-другой, может, три, не больше, чтобы понаблюдать за взаимодействием их Сил. Услышав это заявление, Алвин, получивший прекрасное воспитание в строгих правилах этикета, надолго задумался, решая непростую задачу: как бы так отказать надоедам, чтобы это было достаточно категорично, но, в то же время, не грубо. Сабзиро раздумывать не стал. Он решительно сказал «нет», после чего выставил ученых за ворота, пожелав, впрочем, на прощание доброго пути и успехов на научной стезе. Супруги, наконец, остались одни и теперь могли подумать о поездке в Тиале.
***
В Тиале они прибыли, постаравшись привлечь к себе как можно меньше внимания. Хотя, конечно, в небольшом поселении остаться совсем уж незамеченными было нереально. Тем более что Алвин принадлежал к правящей в Тиале семье, а Сабзиро и вовсе к загадочному племени драконов, бывших врагов. Поселяне, конечно, были в курсе последних событий в Мире, к тому же Элеммакил, рассказывая согражданам историю пленения и спасения сына, постарался представить Дракона в наиболее выгодном свете. Поэтому их пара вызывала в целом благосклонный, но довольно нездоровый интерес. Впрочем, доброжелательны были не все, и Алвину с Сабзиро не однажды пришлось услышать за спиной что-то вроде «до чего же дожили, дракон по Тиале свободно расхаживает, да еще вместе с братом Светлейшего, а чего вы хотели, в семье не без урода, что еще ждать от эльфа с черными волосами». Говорилось тихо, но явно в расчете на то, чтобы расслышали. Недовольных было не так уж много, но Дракон и Маг, один раз пройдясь по улицам Тиале, в дальнейшем постарались лишний раз не покидать пределы ограды особняка Квала Кэлуме Нэнья. Алвин, конечно, понимал, что должно пройти какое-то время, прежде чем две расы бывших врагов начнут относиться друг другу совсем непредвзято, но все равно было очень грустно и горько.
Элеммакил, зная, что брак эльфа и дракона будет большим вызовом общественному мнению, попросил их провести обряд без лишней огласки и празднования, в кругу семьи. Сабзиро, которому не терпелось поскорей покончить с формальностями и вернуться в замок, был только «за». Алвин тоже не возражал. Он все понимал и был очень благодарен родным, что те, в свою очередь, отнеслись с пониманием к ним и, переломив себя, смогли принять его возлюбленного.
Храмов как таковых у эльфов не было, впрочем, как и у драконов. И те и другие считали, что обращаться к богам, предкам и духам можно в любом месте, главное, чтобы искренне и от всей души. Существовали, конечно, особенные, легендарные места, священные деревья и камни, но идти молиться туда, или делать это у себя дома, было личным делом каждого. Поэтому было вполне естественно и в духе традиций назначить обряд бракосочетания в библиотеке особняка, которая была также хранилищем семейных реликвий и спокойным уединенным местом для беседы с богами и предками. Что касается Алвина, то ему казалось, что это еще и очень символично и правильно: вступить в брак с Сабзиро именно там, где когда-то зародилась его мечта о прекрасном гордом драконе.
Родственники не могли выступать свидетелями обряда, поэтому на церемонии кроме членов семьи присутствовали Тирон и Лаирендил. Это, конечно, было не единственной причиной. Лаирендил был давним другом Алвина, а Элеммакила с Тироном если еще и нельзя было назвать друзьями, то хорошими приятелями уж точно. И, конечно, никак нельзя было обойтись без Верховного Мага Тиале, который должен был совершить этот брак. Впрочем, с ним проблем не возникло. Старый волшебник чутко держал руку на политическом пульсе Княжества и к тому же был кое-чем лично обязан Элеммакилу.
Алвин был очень рад, что Лаи присутствует на его свадьбе. Накануне вечером они встретились и допоздна проговорили на крыльце его флигеля. Вначале Маг опасался, что Лаирендил на него все еще обижен за то, что он выбрал другого. Он, конечно, вряд ли об этом скажет, но ведь чувствоваться все равно будет. Но ничего такого не случилось. Лаи очень много говорил о Тироне, так что к тому времени, когда настала пора расходиться, Алвин не только был в курсе, какой Тирон сильный, добрый, умный, надежный, красивый, но и понял, что наконец-то нашелся тот, кто смог по достоинству оценить и, кажется, сделать счастливым его друга.
Старую библиотеку заливало потоками солнечных лучей. Сабзиро и Алвин на свое бракосочетание оделись празднично, но просто. Оба были в черных брюках и белых шелковых рубашках навыпуск. Рубашка Мага была перехвачена в талии широким поясом, расшитым серебром, в то время, как сорочка Дракона свободно спадала вдоль тела. Волосы же наоборот: у Алвина покрывали спину мягким черным плащом, а у Сабзиро были подобраны в строгий низкий хвост. Верховный Маг начал обряд. Он торжественно произнес соответствующие ритуалу слова, новобрачные снова обменялись клятвами верности и любви и убрали друг другу волосы. Алвин украсил голову жениха красивой сложной косой в пять прядей. Сабзиро, не владевший эльфийским искусством плетения, ограничился простой, трехпрядной, с которой, впрочем, справился вполне успешно. Потом Верховный Маг связал левые руки супругов стеблями зоряника. На этом утренняя часть обряда была завершена и Гэллаис пригласила присутствующих на праздничный завтрак. Наложение брачных татуировок должно было состояться без свидетелей, вечером.
После завтрака супруги отправились во флигель отдохнуть. Дракон долго крутил головой перед зеркалом, стараясь получше рассмотреть непривычную прическу.
- Мне что, теперь все время так ходить? – недовольно поинтересовался он, - Морока-то какая…
- Нет, - успокоил его Маг, - Это дело добровольное. Смысл косы в том, что отныне никто, кроме меня, не может любоваться красотой твоих волос. У нас в замке, да и в других местах, ты, конечно, можешь ходить, как привык. Но когда будем приезжать в Тиале, уж пожалуйста, будь добр. А то все решат, что ты задумал сходить от меня налево.