Против такого расклада Сабзиро не возражал.
- Ладно, если только в Тиале, то можно.
Потом настал вечер, и их снова позвали в библиотеку, в которой теперь царил полумрак. Сабзиро сначала попробовал отказаться от участия в ритуале, ссылаясь на то, что татуировка все равно исчезнет после первой же трансформации. Но Верховный Маг спокойно и строго ответил, что обряд непременно должен совершаться над обоими супругами. К тому же, брачная татуировка – не обычная картинка, она, так или иначе, непременно останется на теле. Они стояли обнаженными перед Верховным Магом, и тот протяжно, нараспев, произносил заклинания, водил по их телам сухими прохладными пальцами, вычерчивая какие-то руны. В конце ритуала он воздел руки над головами супругов, осыпав их странной перламутровой пудрой, которая на мгновение одела их тончайшей жемчужной пленкой, а затем бесследно растаяла.
Верховный Маг объявил, что обряд завершен, и отослал новобрачных, наказав им немедля скрепить его таинством плотской любви, чем они и занялись с жаром и страстью. А после, утомленные, лежали рядом и с изумлением и восторгом смотрели, как на их телах проступают затейливые узоры. Их брачная татуировка оказалась большой и сложной. Она красовалась на груди, через левое плечо переходила на спину, поднималась по шее. Покрывала ажурным орнаментом виски скулы, широкими браслетами охватывала запястья. В ней упругие завитки черного и пурпурного цветов, цветов Рода Черных Драконов, сплетались с плавными, текучими голубыми и серебристо-серыми линиями, означавшими род Квала Кэлуме Нэнья. На первый взгляд оба рисунка были совершенно одинаковыми, но, если присмотреться, становилось заметно, что различия все-таки есть. «Браслеты» на запястьях Мага сочетали в себе пурпур и черный цвет, символизируя его принадлежность Сабзиро, тогда как руки Дракона опоясывали полосы голубых и серых оттенков, означая, что он принадлежит Алвину. Узор на лицах тоже отличался. У Алвина там была изящная серебристая вязь, похожая на всплески воды, а у Сабзиро – острые бледные язычки Ледяного Пламени.
- До чего же красиво! – восхищенно прошептал Маг.
- Да уж, красота, ничего не скажешь, - подтвердил Дракон, - Жаль, что у меня ненадолго.
- Но ведь Верховный Маг сказал…
- Мало ли, что там сказал ваш Верховный Маг. Много он понимает в драконах. После трансформации сразу исчезнет, вот увидишь.
- Неужели ничего нельзя сделать… - задумчиво пробормотал эльф, - А если ты займешься со мной любовью в Истинном Облике?
Дракон, до этого лежавший в ленивой расслабленности, от неожиданности даже сел.
- В Истинном Облике, говоришь? Ах ты, извращеееенец, - протянул он, с ласковой усмешкой глядя на Мага, - Сожалею, но ничего не получится.
- Но почему? Из-за того, что ты такой большой? Ты сказал, что можешь принимать разные размеры!
- Величина тут не при чем.
- Тогда что? «Драконы никогда не занимаются сексом в Истинном Облике»? – поддразнил в свою очередь Алвин.
- Не занимаются. Нечем. Помнишь, я говорил тебе, что в Истинном Облике у нас почти нет органов?
- Ну, говорил.
- Ну так вот, члена тоже нет. А ты что, не заметил?
-Не заметил… - расстроено пробормотал Маг, - Ну, ладно, нет, так нет. Давай тогда спать.
На следующее утро супруги проснулись рано, и Дракон тут же стал поторапливать Мага.
- Давай собираться, пора домой.
- Давай. Только у меня тут еще одно дело.
- Какое?
- В Тиале есть очень хороший целитель, хочу к нему заглянуть.
- Зачем? Ты что, заболел? Или, - Дракон довольно заржал, - Или ты у меня беременный? Собираешься подарить мне маленького дракончика?
- И кто из нас извращенец? – рассердился Маг, - Какой еще беременный, какой дракончик?! Я тебе что, женщина?
- Ладно, ладно, не злись, - простонал Сабзиро, корчась от смеха, - Я же пошутил. Тогда зачем?
- Хочу договориться насчет Глима. Надо привезти его сюда и показать целителю. Я уверен, что он сможет его как следует подлечить. Знаешь, это свинство, что мы с тобой до сих пор об этом не подумали.
- Тогда ступай. Только недолго.
- Я быстро.
Эльф действительно вернулся быстро, и вскоре они уже прощались с родными и друзьями во дворе особняка. Лаирендил смотрел, как Алвин пытается деликатно выбраться из материнских объятий и думал, до чего же непривычно выглядит друг. Строго убранные волосы, узоры татуировки на лице и запястьях, на стройной шее, с которой они сбегали куда-то под рубашку.
- Эй, не грусти! – Тирон легонько дернул юношу за рыжую косу.
- Я не грущу, - отозвался Лаи, - Я рад, что он счастлив.
Лаирендил не врал, он действительно был рад, что Алвин нашел свою судьбу, и что у них все так хорошо сложилось. Правда, эта радость слегка горчила, но именно, что слегка. И в этой горчинке было скорей мимолетное сожаление о несбывшихся юношеских мечтах, чем тоска неразделенной любви.
Сабзиро взлетел, унося Алвина в небо. Лаи закинул вверх голову, провожая их взглядом, и вдруг почувствовал, как на плечи легли руки Тирона. Спустя мгновение прозвучал вопрос:
- А ты не хотел бы брачную татуировку?
Лаирендил удивленно распахнул изумрудные глаза.
- Я?! Каким же образом?
- Я тут подумал, что мы с тобой тоже могли бы пожениться.
Лицо Лаи в одно мгновенье стало холодным и замкнутым.
- Ты что это, Тирон? Не стоит шутить такими вещами.
- Я не шучу.
- Тогда что на тебя вдруг нашло?
Лаирендил, опасаясь посторонних ушей, говорил шепотом, но глаза его сверкали так, что казалось, будто юноша кричит.
- Почему это ты вдруг решил, что нам с тобой необходимо жениться?!!
- Потому, что люблю.
Сердце Лаи замерло. Слова Тирона звучали прекрасной музыкой, ласкали душу, но он не верил. Боялся поверить.