- Ну что, пойдемте? - нетерпеливо спросила Селена, собираясь немедленно направиться в сторону видневшейся неподалеку хронокапсулы.
- Подожди, не суетись, - решительно взял ее за рукав Полозов. - Мы с тобой, считай, на войне, а на войне, уж ты мне поверь, за каждый неверный шаг можно заплатить очень и очень дорогую цену.
Оперативник внимательно оглядел окрестности. Дорога, машина на обочине... Метров пятьдесят-шестьдесят будет. Если на рывок, то это секунд семь-восемь по пересеченной местности. Если, конечно, им вовремя не перекроют дорогу. Что следует ожидать всяческих неожиданностей, в этом Полозов нисколько не сомневался. За долгие годы работы в уголовном розыске он, словно старый битый волк, научился шкурой заранее чувствовать опасность. И вот тут тоже. Слишком уж все просто получается! Хотя Селена, слушавшая вчера вечером разговоры везших их драгун, и утверждала, что шведов здесь немного - передовой отряд сабель в двести, не более, и что они сами всерьез обеспокоены возможностью быть отрезанными от своих главных сил, возможность того, что захватчики попытаются сделать засаду возле аппарата, не надо было сбрасывать со счетов. Полозов в этой ситуации попытался поставить себя на место их командира. Раз пленники сбежали, то одно из возможных мест их появления должно быть именно здесь, и именно сюда, в первую очередь, нужно направить погоню. Дорога вполне приличная, а лошади добраться сюда нужно намного меньше времени, нежели двоим беглецам, продиравшимся сквозь лесную чащу. А что касается засады, то вон те кустики, на обочине, прямо метрах в пяти за аппаратом, очень даже подходят для того, чтобы укрыть человека четыре. И вон там, за деревьями тоже...
Он еще раз осмотрел подступы к хронокапсуле. Попасть в нее преследователи не могли - в этом Селена нисколько не сомневалась. Замаскированное под автомобиль сложнейшее устройство беспрепятственно мог открыть лишь только человек, на биопараметры которого были настроены вмонтированные в обшивку датчики. Однако в данном случае, ввиду нехватки времени, оставшийся в будущем друг девушки не мог провести эту процедуру, и поэтому Селена пользовалась специальным пультом, с помощью которого машине можно было отдавать ряд простейших команд. Именно на этот пультик, имевший вид серебристого брелка на цепочке, и обратил внимание Полозов во время их первой встречи. Но вот именно тут и начиналось первое "но"...
В момент непосредственной угрозы, когда шведские драгуны захватили их в плен, Селена в целях избежания попадания пульта в руки посторонних была вынуждена от него избавиться, просто отбросив в сторону. При этом обнаружить его на земле непосвященному было абсолютно невозможно. Девушка попыталась что-то объяснить на этот счет Виктору, но он, если честно, толком ничего не понял. Проще говоря, это было что-то типа мимикрии, позволявшей предмету маскироваться на фоне окружающей его среды. Сама же она эту штуковину просто "чувствовала" и преспокойно могла взять в руки. Значит, надо сделать еще одну поправку во времени, еще секунды на три-четыре...
- Ну что мы медлим? - прошипела Селена на ухо Полозову.
- А если засада?
Селена задумалась.
- Не исключено. Тем более что они еще тогда, в разговоре, строили догадки: что это за штука.
- Ну и на чем остановились?
Девушка фыркнула.
- На карете, разумеется. Только понять не могли, - куда лошадей привязывать. А у главного их, когда ему солдат о найденном доложил, сразу мелькнула мысль отличиться перед своим королем. Ну, сделать ему подарок. Чудаки! Да им внутрь попасть до конца света не удастся. Хронокапсуле не то, что их допотопные ружья, пушки не страшны! Да вы не волнуйтесь, Виктор Иванович. Нам с вами только в хронокапсулу заскочить, а там уже ничего не страшно. Дождемся спасателей, и назад, каждый в свое время!
- Ну а пульт-то ты свой хоть видишь? - спросил Виктор, не переставая при этом наблюдать за одиноко стоявшей на обочине машиной.
- Я его слышу. Четыре с половиной метра справа от заднего колеса. Давайте быстренько рванем, а? Я пульт хватаю, открываю вход, и мы спасены. Это займет всего несколько секунд.
- Ох, и нарвемся мы с тобой, девочка! Может лучше дождаться сумерек, а тогда попробовать?
- Но нет же никого! Или вы боитесь?
- Ну, знаешь... - вспыхнул Полозов. Какая-то соплячка, пусть и из будущего, обвинила его, оперативника со стажем, буквально голыми руками задерживавшего вооруженных преступников, в трусости. - Давай, по моей команде. Хватаешь эту свою фиговину, и сразу открываешь вход. - Селена с готовностью кивнула. - Тогда вперед!..
Боже, как медленно! Кровь толчками пульсировала в висках, отсчитывая секунды, и за то время, пока они мчались к манящему красному силуэту, Полозову показалось, что прошла вечность. Но вот уже рядом заветная дверь, вот Селена, упав на колени, лихорадочно поднимает что-то из травы, нажимает на кнопку и... и ничего не происходит. Глаза девушки округлились, она еще, раз за разом нажимала и нажимала клавишу, но результат был все тот же. Дверь хронокапсулы и не думала открываться.
- Ну что, батарейки сели? - угрюмо поинтересовался Виктор, вытирая пот со лба. - Опять что-то не фурычит? Учиться надо было всем своим инструкциям, а не в самоволку на концерты бегать. Вот и добегалась, и теперь...
Селена на его реплику не успела ответить ничего, да и фраза Полозова, так и, оставшись не завершенной, повисла в воздухе.
И вот тут-то все и началось! Из кустов слева выскочили двое и бросились на Виктора. Оружия в их руках не было, значит живьем хотят взять, гады!
Капитан, в самый последний момент отскочивший в сторону, увернулся, и, пропуская мимо ближайшего из нападавших, одновременно делая ему подсечку, рубанул ребром левой ладони по шее. Рубанул, и сам чуть было не взвыл от боли. Этот чертов швед, для красоты, что ли, а может из каких других соображений, вплетал в свою крысиную косичку что-то, напоминавшее металлический прут. И хотя враг не удержался на ногах и покатился по земле, левая ладонь Полозова беспомощно повисла, и второго драгуна ему пришлось, встречать обычным прямым хуком в челюсть.
Этот оказался настоящим здоровяком и, хотя Виктор приложил его изрядно, смог удержаться на ногах, лишь отступив на пару шагов назад.
Полозов тоже отступил назад, и тут по ушам резанул отчаянный крик Селены. Он обернулся и увидел, что еще один серо-голубой держит ее за руки, а второй вертит в руках серебристую коробочку пульта.
Двое противников Полозова пришли в себя от секундного замешательства, и вновь кинулись на оперативника. Виктор рванул из кармана нож и, нажав на кнопку, выставил его перед собой.
- Не подходите, гады, - угрожающе сказал он, прекрасно понимая, что шведов его пятнадцатисантиметровая игрушка не остановит. Просто хотел выиграть секунду-другую, чтобы успеть принять хоть какое-нибудь решение. Эх, если бы сейчас в руки палку длиной метра полтора!.. Впрочем, можно и не палку, а одну из этих жутких шпаг, которыми вооружены шведские кавалеристы. Когда-то, еще в школе, Полозов, насмотревшись "Трех мушкетеров", решил занялся фехтованием. Увлечение это длилось довольно долго, лет шесть, до самого ухода Виктора в армию, и надо сказать, что на спортивном поприще ему удалось достигнуть определенных результатов. Чемпионом он, конечно, не стал, но норму КМС - кандидата в мастера спорта - выполнил.
Драгуны притормозили, переглянулись, и здоровяк, нехорошо улыбнувшись, медленно потянул из ножен свою угрожающих размеров шпагу. Его напарник тоже обнажил оружие и начал заходить на Полозова слева.
Шведский клинок со свистом рассек воздух в нескольких сантиметрах ото лба Виктора. Спасло его лишь одно - то, что он поскользнулся на мокрой от росы траве и невольно упал на одно колено. "Все, кранты, - мелькнула в голове отчаянная мысль, - сейчас насадят на вертел, как куропатку..."