— Предположим. Но связь пока ускользает.
— А ты не задаёшься вопросом, что общего может быть у людей из разных кланов?
— Задаюсь. Но не спешу делать выводы.
— Правильный подход, — одобрил Апраксин. — В прошлом Раевские и Гамовы были дружны. Это было в те времена, когда они даже не планировали примкнуть к Великим Домам. Так или иначе, они встретились, поговорили, и герцог для себя кое-что вынес. А именно то, что Гамовы любят загребать жар чужими руками. Но кое-что Раевского очень заинтересовало. Твои службы доставки.
Я закатил глаза.
— Почему доставка?
— Ну, причин хватает, — начал объяснять Дмитрий Романович. — Перспективная отрасль. Налаженная схема. Успешное функционирование. Рост и расширение. Выбирай по вкусу. А главное… Раевский пробовал нечто подобное организовать в прошлом, но потерпел неудачу.
Из глубин памяти всплыли сведения о московской службе доставки. Там был какой-то рейдерский захват, но я не помню, кто кого захватил. А ещё, насколько я понимаю, организаторы потерпели техническое фиаско. Не фортануло, ага. Но потенциал и упущенные выгоды Раевский видит. И это мы ещё до «телемагазинов на диване» не дошли… В этом мире ничего такого нет, и я подумываю занять пустующую нишу. Раз уж нельзя создать маркетплейс…
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — я пристально посмотрел на Апраксина.
Ответы лежат на поверхности.
Но я хочу услышать.
— Да ты и сам всё понимаешь, — сказал князь. — Раевский начал создавать проблемы. Он плетёт интриги против меня, хочет войти в правящее ядро. Меня такой расклад не устраивает.
— И ты решил действовать чужими руками.
— Разумно, не находишь? — Дмитрий Романович широко улыбнулся. — Поскольку Раевский тобой непременно займётся, я счёл правильным нанести упреждающий удар. Теперь ты знаешь об опасности и сможешь подготовиться. Мне выгоднее, чтобы в этой войне проиграл мой враг.
— Но ты не можешь сражаться с ним открыто, — догадался я. — Вы в одном клане.
— Именно так.
— Что он задумал?
— Моя служба безопасности сумела разведать не так уж много, — признал Апраксин. — Раевский собирал информацию про твой Род. Выяснял, не состоишь ли ты в Доме Эфы. Если хочешь знать моё мнение, этот человек не любит воевать открыто. То есть, он не станет заморачиваться переброской гвардии в Фазис, чтобы сжечь твою усадьбу и забрать компанию силой. Раевский — финансист, ясновидящий, тонкий стратег. Он будет действовать окольными путями. Экономическое давление, подкуп, удары по репутации, шиноби, заезжие бретёры. Раевский попытается вывести тебя из равновесия, заставить ошибаться, нетрезво оценивать обстановку.
— Игра вдолгую.
— Вроде того. Но не стоит рассчитывать на честную игру.
— А никто и не рассчитывает. Спасибо. Ты меня предупредил, я услышал.
Князь выдержал паузу.
Поинтересовался:
— Что будешь делать?
— Ничего.
На лице аристократа отразилось недоумение.
Я пояснил:
— Правдивость твоих слов нужно проверить. На это уйдёт некоторое время. Если всё верно, и Раевские мне угрожают, я установлю за ними слежку. Постараюсь вычислить их дальнейшие ходы. Но, как ты сам понимаешь, я меньше всего хочу воевать с клановым аристократом. Возможно, тебя устроил бы расклад, при котором я убиваю Раевского, а Дом Медведя расправляется со мной и моими людьми. Ты стоишь в стороне и пожинаешь плоды. Но я склонен проявить осторожность в этом вопросе.
Прозвучало неприятно.
Я дал понять Апраксину, что не доверяю ему, хотя мы являемся номинальными родственниками. Продемонстрировал, что не собираюсь быть пешкой в чужой игре. Показал, что буду вести собственную политику.
— Что ж, — в голосе аристократа прозвучал холодок. — Не смею больше задерживать.
Мы пожали друг другу руки.
Оба при этом были в перчатках.
Выбравшись из полутёмного салона внедорожника, я почувствовал себя лучше. Никто не пытался прощупывать меня на ментальном уровне, но Апраксин производил впечатление непростого собеседника. Как говорится, с двойным дном. Я до сих пор не уверен, что истинная цель нашей встречи была озвучена честно.
«Урсус» уехал практически сразу.
Вот только до ворот «Господства» я дойти не успел.
Рядом из пустоты возник прыгун с незапоминающимся скучным лицом.
— Барон Иванов?
Я посмотрел на нового персонажа, морально настраиваясь на что угодно.
— Он самый. Что вам угодно?
— Послание для вас.
Курьер протянул очередной запечатанный конверт.
Я неохотно взял серый прямоугольник.