Словно мне всучили гремучую змею.
— Хорошего дня, — курьер молниеносно испарился.
— Да вы шутите! — вырвалось у меня после прочтения надписи на конверте. — Серьёзно?
Послание было отправлено герцогом Венедиктом Раевским.
Глава 6
Покидая «Господство», я задержался на крыльце, чтобы перекинуться парой слов с Новосильцевым. «Ирбис» уже подали, Джан сидела внутри и терпеливо дожидалась меня. Её подружки разъехались вместе со своими отцами, в сопровождении телохранителей.
— Я надеюсь, это не ваших рук дело, — произнёс я с добродушной улыбкой на лице. — Такой ход был бы… весьма опрометчивым для вашего Рода.
Новосильцев побледнел.
И процедил сквозь зубы:
— Договорённости соблюдаются.
— Что не может не радовать, — невинно улыбаюсь в ответ. — Да вы не переживайте. Я так, для профилактики предупредил. Во избежание.
Провожаемый неприязненным взглядом Новосильцева, я спустился с крыльца, забрал у лакея ключи от машины и сел за руль.
— Как там насчёт вояжа по магазинам? — промурлыкала Джан.
— Я не против, мне надо прикупить новый костюм и рубашку. Но примерно через два часа оставлю тебя и заскочу в одно интересное место.
— Ты серьёзно? — возмутилась девушка. — А мне что, на такси в гостиницу добираться?
— Я тебя заберу.
— И куда тебе так приспичило?
— Со мной хочет поговорить будущий враг.
В двух словах я изложил Джан историю со своим отцом, упомянул курьера и послание от Раевского. Джан внимательно слушала, её лицо мрачнело.
— Знаешь, Сергей, у тебя неоспоримый талант.
— Ты про мою харизму и обаяние?
— Я про способность наживать врагов на ровном месте.
Рассмеявшись, я вывел «Ирбис» за ворота дворянского клуба. По улице уже успела проехаться снегоуборочная машина — вдоль тротуаров были навалены бело-коричневые холмы.
— Вдруг он мне хочет отписать свою усадьбу. Или предложить сотрудничество, которое сделает Ивановых сказочно богатыми.
— Сам в это веришь?
— Нет.
— И я о том.
Несколько минут мы ехали молча.
Я направлялся к центру города, где были сосредоточены самые дорогие пассажи и представительства известных модных ателье. Там же, в одном из ресторанов, мне назначил встречу Венедикт Раевский.
— Мне не нравится интерес к нашему Роду со стороны Медведей, — честно призналась морфистка.
— Не только они нами интересуются.
— А кто ещё?
— Да толпа народу, — я притормозил на перекрёстке, честно повинуясь светофору. — Все эти ушлёпки из бывших Десяти Родов. Джонс. Разные личности из Союза. Чем сильнее и богаче мы становимся, тем сложнее будет отстаивать свои интересы.
Свернув на Тургеневский проспект, я встроился в длинную цепочку машин. Не пробка, но близко к тому. Через несколько сот метров пришлось свернуть на полосу для аристо, въезд на которую отслеживала хитрая каббалистика. Насколько я понял, камера фиксирует номер, и если он соответствует стандарту, пропускает машину. Если не соответствует — из дорожного полотна выдвигаются шипы.
Элитная трасса начала подниматься под углом вверх, и вскоре мы выехали на эстакаду, протянувшуюся среди высоток.
— Думала, у них есть исторический центр, — сказала Джан.
— Есть, — подтвердил я, вспоминая мыслекарту. — Но там узкие улочки и вечно всё забито припаркованными машинами. Клановый квартал отсутствует. Никаких консисторий.
— Могли бы и пешеходную зону сделать.
— Есть несколько закрытых улиц. Типа туристических.
Да, я хорошо подготовился.
Всегда изучаю города, прежде чем в них отправиться. Старая и очень полезная привычка.
— О чём ты будешь разговаривать с Раевским? — вдруг спросила Джан.
— Известно о чём, — ехать по идеальному «аристократическому» покрытию было сплошным удовольствием. Ни одной ямки, снега нет, сцепление прекрасное. Других тачек кот наплакал, и я разогнался по полной. Ах да, здесь нет и ограничений по скорости. — Как я преподнесу этому хмырю наши службы доставки вместе со всеми наработками. Что мне за это будет, и чего не будет.
— Разве тебя интересуют подобные разговоры?
— Ещё как.
Во-первых, врага нужно знать в лицо. Я хочу понаблюдать за герцогом, изучить его манеру общения и ход мыслей. Во-вторых, угрозы и предложения частично приоткрывают элементы стратегии противника. В-третьих, почему бы и нет? Любым войнам всегда предшествует дипломатия. Опять же, стоит проверить истинность слов недавно объявившегося папочки. Больше данных — качественнее анализ.
Минут через пятнадцать мы добрались до нужного района, который на всех картах фигурировал под названием Геннинский. С эстакады я давно съехал, влившись в обычное уличное движение. Новостройки постепенно сменились административными зданиями, представительствами торговых гильдий, банками и выставочными центрами. Затем пошли рестораны, торговые ряды и дорогие пассажи. Улицы сузились, скорость пришлось ограничить до сорока. Вскоре мы подкатили к Пассажу Солодовникова, который представлял собой часть обширной сети и принадлежал влиятельному московскому Роду.