А вот дальше началось.
Выступили недовольные. Прежде всего — клановые аристо. И те, кто не собирался платить за охрану, которую раньше СБ Эфы обеспечивала «просто так». Больше всех орал тот хмырь, который собирался писать на меня жалобы в муниципалитет. Не помню, как зовут этого неадеквата. Снова грозил судебными исками, карами небесными и управой, которая на меня непременно найдётся.
Тогда слово взял Хасан.
Говорил инструктор сжато, спокойно, по делу. Отметил, что да, у барона Иванова хватает врагов, но есть они и у тех, кто располагает собственными гвардиями. А больше всего врагов, подчеркнул Хасан, у тех, кто не способен себя защитить. рано или поздно вам объявят войну, и тогда лучше иметь такого человека, как барон, в союзниках, чем не иметь. Кроме того, в нескольких десятках километров от нас простирается Халифат. А все присутствующие знают, какая сейчас нестабильная обстановка в мире.
После Хасана вновь заговорил староста.
Тоже кратко, чётко, по делу.
Кожевников выступил за создание боевого союза, единой частной армии с координационным центром в усадьбе Ивановых, взносами на военные нужды и укрепление периметра. Призвал всех к благоразумию и установке в своих владениях камер наблюдения. Добавил, что часть клановых аристо, несмотря на принадлежность к Эфе, готовы поучаствовать в начинаниях Иванова на уровне взносов. И попросил тех, кого заинтересовало предложение, задержаться после собрания.
Я был уверен, что останутся единицы.
В реальности вышло иначе. Человек тридцать продолжали сидеть на своих местах, наблюдая за нашей компанией.
— Господа, — сказал я, всматриваясь в лица союзников. — Есть ли у вас ко мне вопросы практического плана? И давайте сразу определимся, кто хочет вступить непосредственно в союз, а кто ограничится взносами.
— А размер взносов уже определён? — поинтересовался старичок в кожаной куртке и кепке-аэродроме.
— Определён, — встрял Кожевников. — Записываться ко мне.
— И на что будут израсходованы наши деньги? — спросил мужчина лет тридцати в пиджаке с родовым гербом на лацкане. — Куда они будут поступать? Как осуществляется контроль за расходом, отчётность?
Староста перевёл взгляд на меня.
Я — на Демона.
И Лютый не подкачал:
— Под оборонные нужды создаётся специальный фонд. Дольщики смогут получать ежеквартальный детализированный отчёт о поступлениях, расходах и остатке. Кроме того, я буду знакомить вас с накладными и списками того, что приобретается. Также с нас обоснование по каждой позиции, чеки и планы по использованию.
— Речь идёт о приобретении оружия для гвардии Ивановых? — продолжал допытываться аристо в родовом пиджаке. — Мехи, запчасти, обвес? Оружие, доспехи?
— Нет, — покачал головой Демон. — Средства из фонда будут израсходованы на наружное наблюдение, общую фортификацию, критически важную инфраструктуру. Например, нам могут потребоваться склады для хранения провианта, противомеховые ежи, дополнительные камеры, крепостная стена с каббалистическими вставками. Бетонированные дороги для прохождения тяжёлых мехов. Всё это — общие нужды посёлка.
— Прыгунов этим не остановишь, — пробурчал плотный мужчина с висячими усами. — И левитаторов.
— Мы работаем над этим, — вмешался мастер Багус. — В перспективе планируется закупка соответствующих артефактов и прокладка отклоняющих линий.
Я с изумлением посмотрел на индонезийца.
Отклоняющие линии? Мне всегда казалось, что оборудование, мешающее прыгунам свободно перемещаться в границах определённой локации, стоит сумасшедших денег. Если я прав, меня начнёт душить жаба. И надо будет сильно постараться, чтобы пропустить через Джан эту статью расходов.
— На каких условиях приглашаете в союз? — поинтересовалась женщина лет сорока, блондинка с очень жёсткими глазами и Даром криокинетика. — Вас же не устроит гвардия численностью в десять-двадцать человек.
Ответил Демон:
— Минимальный порог вхождения — сорок бойцов. Желательно иметь в арсенале хотя бы пять-шесть мехов. Приветствуются одарённые.
После этих слов большая часть наших соседей поднялась со своих мест и покинула зал.
Остались женщина-криос, мужик в костюме с родовым гербом и старик в кепке-аэродроме. Хороша компания. Насколько я мог судить, ещё человек пятнадцать, включая Маро, записались на взносы. И это — из двухсот имений, которыми владели далеко не самые нищие обитатели Фазиса.