И тут выяснилось, что шоссе раскурочено, а ремонтные работы даже не начались. Причина банальна: люди Демона с отбойными молотками в руках выковыривали из полотна вражеских механикусов. А сам Лютый осматривал периметр, занимался ротацией отрядов, контролировал лечение раненых и вообще был далёк от наведения порядка на трассе. Пришлось метнуться в аэропорт вместе с Бродягой, высадить там неудачника Бердянского и тут же переместиться в имение.
Мне нужно было планировать следующий удар.
И принимать доклады от Старших Рептилий.
Разведка показала, что в окрестностях больше нет вражеских отрядов. Мастер Багус прочесал всё основательно — были задействованы не только прыгуны, но и один из имеющихся в нашем распоряжении дирижаблей. Гончая исследовала прилегающие леса и горные склоны.
Не успел я налить себе очередную порцию кофе и сконцентрироваться на выборе следующей жертвы, как раздался звонок. На проводе висел Барский, начальник СБ Дома Эфы. Понятно, что связаться со мной решили не случайно, так что я взял трубку.
— Наидобрейшего утречка, Артур Олегович! — поприветствовал я одного из самых могущественных людей юга России. — Как поживаете? Как дети, жёны?
— Твоими молитвами, Сергей, — хмыкнул эсбэшник. — Мне тут сорока на хвосте донесла, что в Красной Поляне неспокойно. Наметились некие… хм… военные проблемы.
— Разве? — с максимальной искренностью удивился я. — Так, лёгкие шалости. Захаживал разный сброд, только и всего. Пришлось выгнать.
— Сброд, говоришь, — задумчиво произнёс граф. — А мне докладывали, что вторглась большая группировка объединённых Родов. Причём, не самых бедных и весьма известных.
— Вторглась — это слишком громко сказано, — парировал я. — Попытались пересечь периметр. Были уничтожены. Сейчас всё спокойно, уверяю вас.
— Ну, раз ты уверяешь, я только рад, — в голосе собеседника прозвучало напускное добродушие. — Просто хотел напомнить, что важнейший для всей империи Турнир состоится уже в следующем году. И ты помнишь, что на кону стоит благополучие Фазиса.
— Как такое забыть, — вырвалось у меня.
Реплика была проигнорирована.
— И ты в курсе, что наши договорённости основаны на твоих возможностях обеспечивать безопасность Красной Поляны, — добавил Артур Олегович непререкаемым тоном. — Потому что этот посёлок превращается… эээ… в объект стратегического значения.
Я понимал, куда он клонит.
Моей соседкой была Маро Кобалия — бессмертная воительница, мастер меча и главная надежда клана на предстоящем Турнире. А Турнир был вовсе не спортивным мероприятием. Клан, чей боец уделает всех, возглавит империю на ближайшее десятилетие. Грубо говоря, на острие меча Маро находилась власть Трубецких. Власть в стране, а не в отдельно взятом регионе. И я понимал, что напряжение в ближайший год будет нарастать, а правящее ядро Эфы заинтересовано в том, чтобы Красная Поляна была под надёжной охраной. Собственно, и я был в этом заинтересован, поскольку мы с Маро — лучшие друзья.
— Уверен, что не нуждаешься в помощи? — осторожно уточнил Барский. — Мои ребята могут выехать…
— Всё в порядке, Артур Олегович, — перебил я. — Ситуация под контролем. Мы справимся.
— Ну, как знаешь, — в голосе эсбэшника послышалось лёгкое сожаление. — Моё дело предложить.
— Я вас услышал.
— И ещё один момент, — Барский не спешил вешать трубку. — Наш гость… будь готов перебросить его в нужное место по первому требованию. Не скажу когда, но… в общем, будь готов.
А вот это уже интересно.
Барский не любит сообщать важные новости прямым текстом, хотя телефонная линия надёжно защищена Бродягой. Но то, что я сейчас услышал, может означать… что в Халифате намечается переворот. Ну, или Махмуда решили перевести во дворец более надёжного партнёра. А то у меня страсти кипят, и по ночам чужие мехи разгуливают.
— Принято, — сухо произнёс я.
— Вот и хорошо, — Барский наконец-то решил свернуть диалог. — До связи. Привет Джан и Феде, с наилучшими пожеланиями.