Собственно, этот дом я построил "по согласованию с профсоюзом", который я же и учредил. Назывался он "профсоюз помощников Александра Волкова", а председателем его стал Вася Никаноров.
Довольно быстро я выяснил, что Василий нахватался "социалистических идей" сугубо в устной форме, работая на Кунавинском механическом заводе под Нижним. "Учителя" его тоже особой грамотностью не отличались, вплоть до того, что именовали поселок "Канавино" — но идея о "всеобщей справедливости" Васе понравилась. Собственно, попытки эти идеи воплотить и привели его в мою мастерскую.
Поскольку я работал наравне со всеми (если не больше остальных), довольно быстро мы перешли не только на "ты", но и постоянно обсуждали разнообразные "рабочие" вопросы — в том числе и "социальные". И вот во время одного такого обсуждения и возникла идея создания этого профсоюза.
— Вот ты мне, Саш, скажи — разве это справедливо, что рабочий на заводе получает пятьдесят копеек в день? — Вася все еще переживал по поводу своей неудачи в железнодорожных мастерских.
— Ты про мой завод говоришь? У меня столько детишки получают, которые за лошадьми навоз выносят.
— Нет, я вообще…
— А вообще — справедливо. Я же, как капиталист, рабочего силком к станку не гоню, плеткой работать не заставляю — он сам на мою зарплату соглашается.
— А если не соглашается? Просто ему больше идти, может, некуда? Он может и рад бы больше получать, но ведь вы его с такой просьбой сразу выгоните!
— То, что ему некуда идти — это его личное дело. Не согласен — пусть проваливает, на его место сто человек в очереди стоят и ему завидуют. А мне, как хозяину производства, несогласный работать рабочий просто не нужен. Смотри сам, в городе все рабочие получают примерно одинаково, причем хорошие рабочие получают много больше. Сам знаешь, на железной дороге хороший рабочий поболее инженера зарабатывает. Так что рабочий не ныть должен, а хорошо работать — тогда он и будет больше получать.
— А если вдруг все не согласятся? И забастовку учинят? Что — всех увольнять хозяева будут? — выдвинул Вася главный нынче "социалистический" аргумент.
— Если просто работать не будут — всех и уволят. А если новым рабочим работать не дадут — то это уже называется разбой и воровство, и тогда с рабочими будет разговаривать полиция. Вот ты сам смотри — допустим, на железной дороге ты учинил бы забастовку — чтобы рабочим больше платили. Дорога — остановится, за перевозку грузов денег она не получит — и из чего даже не больше, а хоть бы по старому платить?
— Дорога всяко больше денег получает, чем рабочим платит…
— Все больше убеждаюсь, что слова "социалист" и "дурак" в России означают одно и то же. Вася, дорога на Калач возит хлеб и уголь. Расценки установлены государством, и они сейчас ниже, чем даже затраты на перевозку. Чтобы окупаться, другие грузы возят, пассажиров — но прибыли невелики, а ведь еще и банкам надо кредиты отдавать, что на строительство брались. Сейчас дорога зарплаты повысить не может — иначе она просто обанкротится и закроется, и рабочие вообще никаких денег не получат.
— Как же! Вон, хозяева дороги получают сколько! Я годовой отчет прошлогодний читал, по семь процентов с вклада получили!
— Семь процентов — это очень много, да… То есть не пройдет и пятнадцати лет, как они вложенные деньги обратно получат. Вот ты согласишься свои деньги отдать, с тем, чтобы тебе их вернули через пятнадцать лет? Только учти — получили они эти проценты не от дороги, а от государства, которая вкладчикам эти семь процентов гарантировало, а дорога пока ещё прибыли почти и не дает.
Вася задумался, но минут через пять снова поднял тему:
— Ну а рабочим-то такое откуда знать? У тебя-то я знаю, куда деньги уходят, но мне ты и рассказываешь, а прочие — …
— Откуда знать? Слушай, а это неплохая мысль! Между рабочими и хозяевами должны быть более тесные отношения, чтобы и рабочие знали что к чему, да и хозяева чтобы были в курсе рабочих забот. Но с каждым хозяину общаться просто некогда, а посему сделаем так: общаться по всем рабочим поводам я буду с тобой, ну а ты уже — с остальными рабочими. В Англии это называется тред-юнион, по нашему будет профсоюз. Только учти — платить больше, чем другие платят, я рабочим не буду, поскольку лишних денег у меня нет.