— Что-то задумал? — первой завела разговор Лира.
— Да. Много среди нашей… компании, последователей Нюкаты, кому ты можешь доверять?
— Смотря в какой мере, — задумалась девушка.
— Нужны люди, способные держать язык за зубами, хм… хотя бы пару дней, не думаю, что нас ждет осада, — на этих словах старика, Лира внимательно прищурилась. — Еще те, кому ты веришь, должны недолюбливать Криуса, потому что вся наша затея идет в разрез с его планами. Но и выгода в случае успеха порадует тех, кто пойдет за мной.
— Значит ты решил начать действовать? Пару-тройку людей я найду, все же почву мы начали прощупывать уже давно. Но в чем твой план? Хотя бы намекнуть можешь, чтобы я понимала, каковы наши шансы. Это важно, чтобы другие мне поверили, — Лира держала себя предельно серьезно.
Немного подумав, Люций все же решил открыться хотя бы частично:
— Если моя теория верна, то духи, — старик похлопал себя по краю татуировки, видневшейся из-под рукава, — больше не понадобятся нам для открытия Прорывов.
— А что насчет расстояния? Как далеко на севере мы сможем их открывать?
— Вот это нам нужно будет выяснить когда-нибудь потом.
Девушка поджала губы и отвернулась к узкому окну. Старик не мешал ей, догадавшись, что та просто обдумывает его слова. Доверие было не то чтобы чуждо Слугам, но даже внутри четверок все строилось в первую очередь на выгоде. Сейчас Лира явно пыталась оценить, на сколько выгодно ей будет и дальше следовать за Люцием. Если вдруг девушка решит, что выгоднее будет его предать… Люц усмехнулся. Вряд ли он сможет распознать ее вранье. Слуга Нюкаты ее уровня слишком хороша в лжи.
Наконец Лира обернулась. Лицо ее было максимально спокойно. Никаких безэмоциональных масок, девушка просто держала себя в руках, но Люц все равно не мог понять, что у нее на уме.
— Для чего мне верные последователи Нюкаты? Аверкий мешает твоему плану?
— Не совсем. Но мне бы хотелось, чтобы он схлестнулся с Охотниками… Думаю есть способы его к этому побудить. Еще я не знаю на сколько Охотники сильны, но, когда дойдет до их битвы со старикашкой… — тут Люций замолчал, не зная стоит ли быть помягче в словах.
— Старик уже давно живет на этом свете, не удивлюсь, если он проиграет, — задумчиво протянула Лира. — Возможно, химеры перестанут его слушать, испугавшись Охотников?
— Аверкий и без них кое-что может…
— Тогда, может быть, Нере стоит сходить на переговоры вместе со мной? Последователи Люгитины и лечить могут, пускай осмотрит старика. Проверит, не подводит ли его здоровье.
Люций коротко кивнул.
— Значит, пойду собираться. Нужно переговорить с парой людей, — Лира направилась к дверям.
Девушка уже взялась за ручку, когда Люц вдруг поймал ее под локоть. Он сам не знал, откуда у него вдруг взялось понимание, что нужно сделать, просто в какой-то момент старик осознал, что сжимает в ладони камень – обломок алтаря с далекого юга. Люций быстро коснулся холодным осколком лба девушки, не успевшей отпрянуть, шепнул несколько слов на забытом языке, обращаясь к Эрибусу, а затем спрятал камень обратно.
Лира застыла в ошеломлении, догадываясь, что ничего хорошего с ней не произошло:
— Что ты сделал?
— Всего лишь подстраховался, на случай твоего предательства, — краешком губ улыбнулся старик.
Черноволосая не стала возмущаться и обвинять старого соратника в недоверии, вместо этого спросив:
— Что со мной будет, если вдруг ты решишь, что я предала?
— На тебе метка Эрибуса. Твой браслет – прямая связь с Уласом. Предашь меня, и мой повелитель расправиться с тобой в тот же момент. Как он это сделает, только владыке мертвых и известно.
— Нюката не отдаст меня так просто, — на секунду Люцию показалось, что в голосе Лиры мелькнул страх.
Наклонившись к уху девушки, старик прошептал:
— По-твоему, я бы покинул Улас, без согласия всех четверых Богов? Все еще думаешь, что твоя Богиня не закроет глаза на смерть одной Слуги?
***
Место для лагеря в пригороде Самала Брал нашел лично. Небольшая речушка резко изгибалась, охватывая берег столь круто, что образовалось что-то вроде мыса, защищенного водой с трех сторон. Густые заросли кустарника мешали подойти к воде слишком близко, но силами пары десятков Охотников их можно будет довольно быстро срубить, тем самым получив немного обзора. Никаких заброшенных построек на мысе не было, что по мнению Брала было даже к лучшему – меньше шанс столкнуться с какой-нибудь тварью, поселившейся в старом доме.
От места лагеря до окраин Самала было не больше пары-тройки верст, но близкого соседства заброшенного города Брал не слишком боялся. Если в покинутом поселении кто-то есть, пускай нападает сразу.