Задумчиво покрутив в руках расшитый платок, Арк встряхнул головой, прогоняя странные мысли, и встал с крыльца.
— Сперва поход, а потом думать буду, что с жизнью своей делать, — злобно буркнул мужчина.
Направившись на деревенскую площадь, просто чтобы занять время, Аркум заметил легкую суету у дома старосты. Спасаясь от безделья Охотник тут же свернул в ту сторону. «Может гонец из Торлина приехал?» – на ходу подумал мужчина, чувствуя, как его вновь пробрала легкая дрожь и предвкушение. Опасности и битвы пугали опытного Охотника куда меньше, чем ожидание и попытки разобраться в самом себе.
Аркум был близок к правде, пытаясь разгадать причину суеты. Из Торлина прилетел почтовый голубь, принесший приказ группе вернуться в город. Но староста с передачей послания решил не спешить, желая сохранить защиту деревни. На его беду Арк очень невовремя оказался на площади.
— Как же так, господин Охотник, — причитал старик. — Вы если сейчас уедете, кто нас от тварей то стеречь будет?
— А ты мне предлагаешь до самой осени в вашей деревне ошиваться? — хмыкнул Аркум, сворачивая пергамент.
— Нет, конечно, но может вы как-то… ммм… придумаете что-то? Сами в Торлин съездите, все узнаете, а людей своих пока оставите? Или может вообще кто-то здесь остаться захочет, в поход этот не пойдет?
— Э, нет, старик, мои друзья идут со мной! Деревню мы только до жатвы сторожить должны были. А она уже полным ходом идет, так что нам отправляться пора.
— Но как же…
— Погоди, — прервал старосту Охотник. — Я один в город поеду, группа пока здесь остается. Но на время! День-два максимум. В Торлине насчет того, чтобы нас заменили я узнаю, а затем голубя пошлю обратно. И упаси тебя Лория снова попытаться письмо спрятать!
— Да чтоб мне пусто было! — осенил себя священным знаком старик.
Правда в Торлин Арк поехал не в одиночестве. Никто в группе не перечил решению лидера, но вот Хэл к отряду Охотников не принадлежал. Ввалившись на конюшню, где Арку уже седлали одну из лучших деревенских кобыл, друид ткнул сперва на себя, затем на лошадь, а после на лидера.
— Чего ему надо? — опешил конюший, насторожено глядя на странно одетого парня.
— Видимо лошадь оседлать просит, — вздохнул Аркум, потирая лоб.
— Это зачем? Уговор только насчет вас был, господин Охотник, — нахмурился мужчина.
— Друид со мной в городе поедет, чего не понятно? Живей давай мою седлай и для него кобылу подыщи, — прикрикнул на конюшего Арк.
— Дык, это… староста ругаться будет, — поскреб угреватую щеку мужик.
Аркум молча кинул ему серебрушку.
— Вот так бы сразу. Совсем другой разговор же, — засновал с места на место вдруг ставший таким расторопный конюший.
Солнце не успело достигнуть зенита, когда Аркум выехал из деревни. За ним скакал Хэл с шухуном и змей на плечах. Его щенок спешил следом, то опережая процессию, то отставая, но хотя бы под копыта лошадей не бросался. Волкул же остался в роще, чтобы не смущать торлинских дозорных и других Охотников, которых наверняка полно у города. Арк же наконец-то вздохнул с облегчением. Наконец-то действие! Да еще и друида можно отвести в Гильдию, где уж придумают куда его направить.
Весь путь до Торлина должен был занять не больше половины дня. Стараясь не сильно утомлять лошадей, путники лишь изредка переходили на рысь, в основном двигаясь шагом.
Аркум был далеко не самым опытным наездником, но за свою жизнь Охотника успел научиться многому. Уверенно держаться в седле в том числе. К его удивлению, Хэл оказался как бы не опытнее самого Арка в этом деле. Учитывая, как не любил забираться в седло Хакар, Охотник уже решил, что все брильемцы такие, но видимо ошибался.
— Уверенно на коне держишься, я удивлен, — решил прервать молчание воин.
Хэл улыбнулся краешком губ и развел руками.
Вновь воцарилось молчание, прерываемое лишь стука копыт, да шелестом травы под порывами ветра. Аркума подобный расклад не слишком устраивал. Сильно любопытным Арк себя не считал, но и полностью лишен данного чувства он не был. Как и любой Охотник. Так что спустя пару минут он вновь заговорил:
— Почему ты последние дни молчишь? Из-за того, что ты, как же там правильно… тот, кто Говорит?
— Отчасти, — Хэл вдруг проронил первое за пару дней слово.
— И в чем же еще причина? Если не хочешь не говори. Просто хочу скрасить поездку разговором, а заодно узнать что-то новое для себя.
— Скажу, — немного подумав ответил друид. — Боги слышат меня. Всегда. И ваш язык им не по нраву. Режет по ушам. Боги гневаются слыша его. Брильемский слушают, но со снисхождением. Лишь эртен воспринимают всерьез.