— Извини?.. — паладин удивлённо приподнял бровь.
«Какой смысл сейчас сомневаться?» – подумал Брал и уверенно произнес, делая шаг в пропасть:
— От лица короля Хальрада, я объявляю земли бывшего герцогства Брихольмского территорией королевства Хальрад и Холодных островов.
— На каких основаниях? — холодно спросил Пелей, тоже шагая в эту пропасть.
— По праву сильного, — оскалился Брал.
— У вашего короля нет претензий на Брихольмский престол. Многие дворянские дома Брихольма пропали в той неразберихе полтора десятилетия назад. Но двоюродный брат прошлого герцога оставил после себя сына, который сейчас и является законным наследником.
— Так пускай этот щенок придет и заберёт свой трон. Мы будем ждать.
Пелей поджал губы, а затем сдержанно кивнул:
— Я не буду сейчас спорить. Пускай вместо меня говорят клинки редалийской армии.
— Которая сейчас идёт на юг, — хмыкнул рыжий.
Паладин промолчал и, не оглядываясь, пошел прочь. Но долго в одиночестве Брал не оставался. Из темноты незаметно возник Криг, явно наблюдавший за произошедшим:
— Они наверняка с часу на час отправят голубя. Скоро в Редалии будут знать о нашей выходке.
— Значит пора отправить своих голубей. Шли одного в Марис, пускай ведут фот сюда. Второго на север, скажи, что Самал наш. Надеюсь там поторопиться…
— Надо разведать Солу. Узнать насколько она сейчас судоходна. Если у нас будет достаточно кораблей, то на этот берег Редалия войска не перекинет.
— Лишь бы Балакия под шумок не ударила в спину. А они ударят, если поймут, что людей здесь по сути нет…
Охотники немного помолчали. Наконец Криг негромко спросил:
— Так может не стоит отпускать этого паладина?
— Может и не стоит… — пожал плечами Брал, а затем встряхнул головой. — Но не будет обострять отношения с Редалией ещё сильнее. Может быть выиграем чуть-чуть времени. Займись голубями!
Кригсон кивнул и снова скрылся в темноте. Брал наконец-то замер в одиночестве, со стены разглядывая поля, холмы и леса Брихольма, на которых не горело ни единого костерка, не светились окна крестьянских изб. Но скоро это изменится. В устье Солы снова войдут корабли и будут это боевые фоты северян. То же, что развернётся дальше… Брал не знал, желает ли он в этом участвовать. Но то, что это началось по его вине, он знал точно и не сказать чтобы сильно жалел.
Сказ тридцать седьмой
Убедить всех защитников Прорыва покинуть замок было не так-то просто. Несколько самых упертых Слуг, до последнего решивших выполнять приказ Криуса, даже пришлось оставить. Нашелся среди них и последователь Нюкаты, тут же поднявшийся на башню, чтобы передать лидеру весть о предательстве. Лира успокоила Люция, что это сообщение вряд ли достигнет адресата, если только Криус не повернул свой корабль обратно на север, что было очень маловероятно.
Но в целом инцидент был не слишком приятный. Каждый человек был на счету. Сколько еще Слуг встанет на его сторону, когда Люц достигнет юга?
Встряхнув головой, Люций отогнал не самые приятные мысли. Криус не так уж и важен, в целом его план удастся, даже если лидер останется жив.
Сейчас все последовавшие за ним Слуги столпились на холме за пределами города, куда их вывел подземный ход. До замка было не меньше пары верст, но даже отсюда Люц видел Охотников, идущих на приступ в сгущающееся темноте. Да и как их не заметить, когда над крохотной армией пылало несколько ярких солнц, созданных Чудесами? В целом, защитники были обречены, штурмующие уже втягивались в выбитые ворота старинного замка.
К замершему на вершине холма Люцию, подошла Лира. Чуть позади нее держались Зиг и Нера, не спешившие лезть в разговор.
— Может уже пора уходить, пока Охотники не начали прочесывать округу? — уточнила Лира, явно не слишком переживавшая об этом, судя по спокойному тону голоса.
— Ты этого не особо боишься? — усмехнулся Люц.
— Нет. Думаю, у тебя есть план.
— Есть. Для начала нужно дождаться, пока Охотники захлопнул Прорыв.
— Остальным это не понравиться, — заметила черноволосая. — Все ощутят, как тот закроется. Может подняться волнение. Да и… уверен, что сможет потом увести нас отсюда?
— Уверен, — коротко ответил Люций, не желая ничего объяснять. — Скажи, пускай начертят круг для нового Прорыва и расставят жертв. Остальное я сделаю сам.
Лира молча кивнула и отошла от старика. Потянулись долгие минуты ожидания. Отдаленные звуки боя, вой чудищ, всполохи Чудес изредка доносились до холма, но вскоре все стихло. Видимо сражение перешло внутрь замка. Можно было бы отправить кого-нибудь из Слуг Белиона, проследить за происходящим. Но Люцию было все равно.