Сказ сороковой
Этим вечером, впервые за несколько седмиц, весь отряд Арка вновь собрался за одним столом. Появление Крины и Хакара сильно всех поразило и взбудоражило, но вместе с тем особой радости в группе не прибавилось. Нет, естественно, все были счастливы, что друзья вернулись целыми и невредимыми, но… Неожиданная отчужденность и тишина Крины напрягала всех куда сильнее, чем ее вспыльчивость, к которой группа уже привыкла за последний год. Хакар тоже выглядел мрачным, хотя обычно парень был скуп на любые эмоции. Но в его случае, Арк и остальные хоть что-то успели узнать – Хак и его раненая напарница в общих чертах описали свое степное приключение, а также передрягу, в которую угодил отряд разведки. Крина же отмалчивалась, как и Ринала, единственная из группы слышавшая откровение подруги.
В целом компания за столом собралась довольно пестрая, учитывая, что на ужин явился даже Хэл, часто пропадающий где-то целыми днями. Не так давно группу Арка добрали до полного десятка, выделив отряду, слишком проседавшему по передней линии, еще парочку воинов, которые часто после тренировок ужинали с новыми знакомыми.
Первым из новеньких был Ансельм – веселый и добродушный парень, северянин по матери, салконеский имперец по отцу. Сражался Анс боевым молотом, с клевцом с обратной стороны, а также обычным, круглым щитом. В целом, именно такого воина, пожалуй, и не хватало отряду, в котором в первом ряду сражались лишь Арк и Хвель.
Грид был его противоположностью, в плане настроения – вечно серьезный и собранный, почти никогда не улыбающийся мужчина, лет под тридцать. Его отец был бедным межевым рыцарем, погибшим, когда Гриду было около пятнадцати. Матери, тогда еще совсем молодой парень, лишился еще раньше, так что, недолго думая, взял меч отца и продолжил бродить по миру от нанимателя к нанимателю.
То, что место лидера продолжит занимать Арк, Грид принял довольно просто. Несмотря на то, что боевого опыта у него было достаточно, а со своей старенькой, еще отцовской бригантиной и полуторным мечом, он был экипирован как бы не лучше всех в отряде. Тем не менее, воин понимал, на сколько глупо будет перетягивать бразды правления в сработанной группе на себя.
Аркум, как и все собравшиеся за столом, хотели послушать истории Крины и Хакара, но те не спешили распространяться. Из-за этого атмосфера за столом была несколько тяжеловата. Хоть сколько-то ситуацию выручала общая заполненность главного зала таверны, да игравший на лютне бард.
— Теперь, наверное, до начала Похода осталось всего ничего? — сидевшая неподалеку от Арка Ринала, в полголоса обратилась к лидеру. — Может выступим уже завтра?
— Ты же сама говорила про пиромантов, которые идут сюда армией. Думаю, их то точно придется дождаться.
— Я понимаю… но если за Криной придут Тлеющие, мы ведь не отдадим ее им? Она ведь наша подруга! — быстро выпалила Ринала.
— Не отдадим, — вздохнул Арк.
Он мало представлял, что сможет противопоставить вершителям пиромантского правосудия, но отдавать им подругу…
— Не отдадим, даже если она сделала что-то плохое? — тихо спросила клирик, но Аркум ее услышал.
Удивленно взглянув на девушку, лидер нахмурился и медленно произнес:
— Она ведь наша подруга… то, что на сделала, совсем плохо?
Ринала сверкнула влажными глазами:
— Крина не виновата, ей тяжело приходиться…
— Я понимаю… но ты ведь можешь рассказать, что произошло?
— Если Крина не хочет говорить, я не в праве рассказывать, — покачала головой блондинка. — Но мы не должны ее отпускать, Крина нам нужна…
— Нужна, — снова вздохнул Арк.
Тлеющие и Пылающее ведь были судьями пиромантских Богов в Юласе, а Аркум, хоть сильно набожным и не был, ой как не хотел лезть в божественные дела. Но с другой стороны – это не его Боги, он может поступать так, как захочет, может идти против их воли. Или обычному человеку не стоит даже думать о таком? Ринала, вот кажется, была готова выступить против желаний чужих Богов, хотя и со своими у нее не все идеально. Тогда, наверное, и Арку нечего сомневаться? Мужчина раздраженно тряхнул головой. Он просто не будет думать о том, что Крина сделала что-то еще, пускай догадки, насчет ее нового греха, и роятся в его голове. Аркум точно знает, что за старые события, еще в форте, недалеко от Филаны, Крина не виновата, а остальное пока и не важно.