Вскоре сотню, к которой был приписан и десяток Арка, наконец бросили на тот берег. Плацдарм уже давно был отвоеван, не смотря на сопротивление со стороны противника. Друзья не думали, что им особо придется подраться, но их и еще пару сотен воинов направили вдоль реки, приказав помочь в зачистке берега. Как оказалось, командование решило перебить как можно больше тварей сейчас, чтобы затем не пострадать от удара в спину. Уже переправившиеся на этот берег легкие и тяжелые всадники во всю гнали чудищ по степи, в сторону города, так же стремясь сократить их поголовье. Очень хотелось верить, что подобные старания не будут каплей в море – если в столице наберется еще хотя бы столько же тварей, то даже малокровная победа у реки не будет иметь смысла.
Сражаться по колено в жидкой грязи, в которую превратилась свежевскопанная земля валов, было тяжело. Поэтому Арк и остальные ближники в основном оборонялись, просто стоя на месте. Больший вклад в истребление оставшихся тварей вносили стрелки, Церковники и пироманты. Редкие друиды, которые так же разбрелись в разные стороны от места прорыва, помогали чем могли, в основном стараясь освобождать порабощенных детищ Богов по типу волкулов, перетягивая их на свою сторону. Либо же, если брильемцы замечали, что в каком-то месте не удается пробить оборону тварей, они проращивали траву, прямо на грязи, стараясь хоть немного укрепить ее структуру, дать воинам опору для сражения.
Одним из мест, где Арку и остальным пришлось поучаствовать в подобной битве, был труп огромного медведко-крота, который по всей видимости захлебнулся, не сумев забраться повыше на вал. Уцелевшие твари закрепились на его огромной туше, практически в полном окружении, из-за чего не могли уйти. Хэл, вернувшийся к отряду, вместе с одним из друидов, оказавшихся неподалеку, окружил труп химеры зеленым полем, по которому воины и рванули в бой.
Сражаться, стоя на слое свежего дерна, который пророс прямо поверх грязи, было непривычно. Опора под ногами не казалась надежной, Арку казалось, что он бежит в атаку по болоту. Схлестнувшись с первыми тварями, ему и вовсе стало казаться, что еще немного, стоит получить удар посильнее, и его просто вобьет в землю по колено, а то и глубже. Из головы как-то незаметно вылетели мысли о том, что слой грязи хоть и был глубоким, но далеко не на столько. Аркуму все сильнее казалось, что он и правда стоит посреди трясины, которая только и ждет, чтобы проглотить его.
Впрочем, долго это не продлилось. Выбить тварей с их странного укрепления оказалось делом грязным и кровавым, но не невыполнимым. Вскоре сражение было закончено, причем за счёт численного преимущества люди отделались малыми потерями. В отряде Арка тоже все были живы, пускай Ринала и пришлось поработать, заживляя не смертельные раны.
Толком отдохнуть после битвы не получилось. Гул труб, разнесшийся над растянувшимся полем боя, созывал войска обратно. Причем после одного сигнала тут же прозвучал следующий, а затем ещё один. Командующие войском явно не хотели засиживаться на месте.
К тому времени как десяток Арка, естественно в составе сотни, вернулся на место прорыва через реку, там уже во всю кипела подготовка к маршу. Более того, самые боеспособные части уже уходило вперёд, собравшись в небольшие, но крепкие ударные кулаки. Войско растягивалось по степи эдаким пунктиром, состоящим из небольших армий, все ради того, чтобы как можно меньше стоять на месте.
Около полутысячи воинов: Охотников, наемников и даже полсотни ополченцев, отправили в следующий заход, сколотив из них относительно крепкий отряд. Туда же вошла сотня, в которой состояли друзья.
— Куда такая спешка? — ворчала Крина, немного припадая на ногу, рану на которой Ринала зарастила, но не до конца.
— Пока степь свободна, надо идти, — пожал плечами Грид, откинувший забрало. — Весь расчет на то, что пока нас никто не тронет. Конница расчистила путь, пехота идёт с интервалами максимум в версту. Даже угоди кто-то в засаду, идущий следом отряд придет на помощь.
— Слыхал, что пироманты замкнут построение, — добавил Хакар.
— Не удивительно. Они задержаться подольше, — хмуро произнес Арк, глядя куда-то в сторону, туда, где пылали огромные костры.
Каждый в отряде, за исключением впечатлительной Мари, тоже хотя бы мельком, но взглянул туда же. Пироманты взяли на себя обязанности по захоронению павших воинов, далеко не в первый раз, с момента начала Похода. Естественно, рядом с ними находились клирики, чтобы отпеть мертвых, которых не удалось придать земле.