— И скольких мы сегодня потеряли? — тяжело вздохнул Ансельм.
— Кто ж знает, — скрипнул доспехами, пожавший плечами Грид. — Вряд ли до нас доведут официальную сводку. Но как по мне, все не так плохо…
— Не так плохо? — пискнула Мари. — Судя по размерам костров, это далеко не так!
— На войнах умирают люди, — пожал плечами неудавшийся рыцарь. — Поверь мне, если бы не помощь духов, дым от костров затянул бы все небо. А может и вовсе некому было бы хоронить погибших.
Отвечать Гриду никто не спешил, потому что понимали, что в целом, мужчина был прав. Степь вокруг, пусть и не слишком густо, но была усеяна трупами тварей, а изредка и людей. То тут, то там, валялись иссеченные, утыканные стрелами, пораженные Чудесами или пиромантей тела чудищ. Несколько телег, запряженных волами, под охраной пары десятков воинов каждая тащились по степи, параллельно пути цепочки воинских отрядов. Они собирали павших лишь для того, чтобы сложить их в кучи, которые поджигали пироманты, сопровождавшие каждую из телег. На толковое погребение по всем правилам просто не было времени.
Откуда-то спереди донесся тревожный гул труб. Похоже, какой-то из передних отрядов подвергся нападению.
— Подобрались! Бегом марш! — скомандовал полутысячник, команду которого тут же подхватили вестовые и трубачи.
Около пяти сотен воинов, в составе которых был и отряд Арка, перешли на легкий бег. Может с неожиданной проблемой разберутся и без них, но стоило перестраховаться. Лучше пролить немного своего пота, чем кровь союзников. Кто знает, может быть завтра тебе понадобиться их помощь?
***
Люций замер на самой маковке давно заброшенного храма, пока что лишь чудом не развалившегося по камушку. Да и то, чтобы забраться наверх, пришлось прибегать к помощи Зига. Сейчас Слуга Белиона караулил чуть ниже, готовый подхватить своего лидера, если старые камни, держащиеся лишь на честном слове, решаться начать рассыпаться.
Люц забрался так высоко лишь для того, чтобы Лире, пожелавшей лично отправиться на север, к державшим оборону вдоль реки, было проще держать с ним мыслесвязь. Девушка вышла на связь не так давно, хотя ждать ее пришлось порядочно.
— На реке все плохо, Люций, — быстро «тараторила» Лира, если эти слова вообще применимы в общению путем мыслесвязи. — Королевские войска прорвали оборону, пускай сами и понесли потери, но перебили много тварей. Что куда неприятнее – погибло непозволительно много Слуг и учеников с дочерними артефактами.
— Тебя никто не послушал? — нахмурился Люц.
— Я и мои люди смогли уговорить какую-то часть, самых мнительных и недоверчивых, держаться в стороне, когда начнется бой. Это нас и спасло. Огромная волна практически смела всю оборону. Мне кажется, там могли выжить только Слуги Белиона, так что твари, по сути, сражались без какого-либо командования.
— Неприятно, но это разгром Криуса, не наш. Нам это и вовсе лишь сыграет на пользу, будет проще убеждать тех, кто еще верен старому порядку. Как у вас дела сейчас?
— Бежим со всех ног к городу. У нас есть немного форы – Охотники и королевские войска сперва разошлись по степи, гоняясь за тварями. Сейчас быстрым маршем идут за нами, но вряд ли догонят, слишком боятся далеко отправлять конницу.
Сама Лира, как и ее люди, наверняка обзавелась какой-нибудь подходящей тварью, которую можно было оседлать. В этом Люций не сомневался. Так что за помощницу можно было особо не переживать, вряд ли она сгинет в степи.
— Хорошо, не задерживайтесь там. Будет отлично, если вернетесь в столицу хотя бы к завтрашнему утру.
— Думаю успеем. Как, кстати, успехи в городе?
— Криус знает, что я здесь, — хмыкнул Люций. — Но пока не пытается разыскать. Хотя разгром на реке может изменить его настрой.
— И что будешь делать?
— Пока ничего. Нужно перетянуть на нашу сторону как можно больше людей. Лишь потом можно будет встретиться с Криусом лицом к лицу. И желательно, чтобы в городе в это время творилась суматоха.
— Тогда тебе нужно прятаться еще от силы пару дней.
— Именно, — ухмыльнулся Люц. — Что ж, не буду тебя отвлекать, в следующий раз попробую с тобой связаться ближе к полуночи.
— Поняла, — ответила Лира и прервала мыслесвязь.
Люций легонько свистнул и на его зов снизу взметнулась тень. Зиг, в форме худой, длиной ящерицы, легко взобрался по камням наверх. Меняясь прямо на ходу, он скользнул за спину лидеру, который, ничуть не сомневаясь, шагнул вперед с огромной высоты. Прежде чем его тело понеслось к земле, за спиной мужчины взметнулись кожистые крылья, а его туловище мягко обхватили паучьи лапы. Зиг обратился в гротескную помесь паука и летучей мыши, только и способную, что планировать, но большего от него и не требовалось. Легко доставив лидера к земле, Слуга Белиона перекинулся обратно в человеческий облик и вопросительно взглянул на Люция.