Темный, пошатывающийся силуэт, возник за спиной ведьмы в тот момент, когда она уже заносила нож над парнем, что-то бормоча на своем языке. Руки в кольчужных рукавицах сомкнулись на голове старухи, сжав ее со всех сил, судя по испуганным воплям, которыми та тут же разразилась. Ведьма пыталась вырваться, но ее рванули назад, со всей силы приложив затылком об грудь, закованную в бригантину. Хакар сполз на землю, кое-как приземлившись на колени, сумев разглядеть Грида, напавшего на старуху со спины.
Мужчина не стал церемониться с новым противником, пускай тот и был женщиной. Перехватив ту за волосы на затылке, он с размаху саданул ее лицом об эфес все еще торчащего из жабы меча. Та заквакала от боли, рванулась вперед, но Грид держал свой меч крепко. В этот раз ничто не помешало ему достать клинок из противника, тот лишь сам помог ему своим движением.
— Как… как ты еще стоишь? — закашлялся Хакар.
— Не дышал… ни разу не вдохнул… газа, — прохрипел Грид, бросая старуху на землю и тут же наступая ей на спину.
Ведьма еще была жива, что-то кряхтела и пыталась ползти, но отточенный клинок, вошедший ей в затылок, как в гнилую тыкву, закончил жизнь старухи. А нормального посмертия ей и не светило.
Опираясь на меч, Грид подал руку Хакару:
— Можешь идти? Надо возвращаться к нашим…
Парень уже начал приходить в себя и все же смог встать. Рядом возник Добряк, тоже начавший отходить от яда жабы. Которая, кстати, ушла не так уж и далеко. Но до нее сейчас не было дела. Бой в лагере затихал, но еще не сошел на нет. Опасно было оставаться в поле, на пути у отступающих тварей, если такие найдуться.
Сказ сорок восьмой
Ночное приключение Хакра и Грида всполошило товарищей, когда утром они узнали о случившемся. Но к тому времени обо воина уже были в относительном порядке и смысла переживать особого не было. Естественно, девушки это хоть и понимали, но просто так смириться с фактом произошедшего не могли. Мари и вовсе почти не отходили от Хакар все время утренних сборов.
В какой-то мере ситуацию спасло то, что времени рассиживаться, а значит и обмениваться новостями не было. Подъем был ранним, такими же быстрыми были сборы, за которыми последовал новый марш-бросок. Сегодня было решено во что бы то ни стало добраться до столицы Павшей Империи, не смотря на сопротивление тварей, которые за ночь успели мало-мальски организоваться.
Ранним утром, стоило солнцу только взойти над горизонтом, войско вновь тронулось в путь. В этот раз все шли вместе, единым ядром, ощерившись оружием и готовыми в любой момент сорваться в бой боевыми Чудесами, пиромантией и заговорами. На горизонте уже маячили руины города, в который так долго не ступала нога никого их ушедших ни север потомком имперцев, когда-то здесь живших и повелевавших землями настолько большими, что нынешние королевства на их фоне были лишь провинциями.
Твари кружили вокруг войска, но приближаться не спешили. Хватало их и в воздухе и, пожалуй, в реке тоже, хотя до воды армии идти было порядочно. Изредка, кто-то из тварей срывался вперед, пытаясь сблизиться с людьми, иногда в бой бросалось целое скопище чудищ, но особого успеха их атаки не приносили. Правда во всем этом мельтешении крылась другая, пока не такая явная проблема. Противник выжидал и не атаковал лишь пока что, пока людское воинство могло похвастаться размерами. Но что будет, когда оно дойдет до стен города? А если попытается повернуть назад? Выпустят ли твари и из хозяева своих врагов из степи, в самое сердце которой северяне по своей глупости забрались? Если не удастся все решить одним мощным ударом, не получиться разбить окопавшихся в городе Слуг, то пришедшие с севера воины окажутся в незавидном положении, встав лагерем под самыми стенами столицы, в окружении такого количества пока выжидающих тварей.
Но как оказалось и на этот счет у верхушки огромного войска все было решено. Скорее всего данное решение было принято уже давно, учитывая как смело люди раскидывались козырями в виде Духов во время вчерашнего боя у реки. Все это было лишь ради того, чтобы сегодня было возможно разыграть последнего из Духов.