Зиг нашел Люц почти сразу, как тот вошел в замок и молча пристроился за плечом. На ладонях мужчины была свежая кровь, но ни капли не попало на жилет и закатанные рукава рубашки.
На ходу чуть повернув голову, Люций ровным голосом уточнил:
— Сможешь справиться с Олкандром?
— На мечах он мне не ровня, но точно не будет сражаться в человеческой форме, — хмуро бросил Зиг.
— Возьми, — старик походя запустил руку в карман и протянул камень товарищу. — Разбиться как им пользоваться придется по ходу дела.
Зигфрид сжал камень, будто прислушиваясь к ощущениям. На мгновение его глаза полыхнули необузданной, совершенно дикой, звериной яростью, но Слуга тут же совладал с собой.
— Если все завертится…
— Не если. Когда, — поправил Люц.
— Держись подальше, — кивнул Зиг, пряча камень, с явной неохотой выпуская его из рук.
Криус ждал их в зале для переговоров, не в том, где находился Прорыв. Боялся, что Люц воспользуется его силой или сбежит через него? Люций не собирался бежать, даже если его бывший глава задумал какую-то подлянку.
Двери охраняла пара Слуг, судя по молчаливому кивку Зига, один из них был с их стороны. Криус все еще мог устроить засаду, спрятав воинов где-нибудь в зале, все же на родной территории подготовить можно много что, но приходилось идти на риски.
Нынешний глава Слуг замер у небольшого стола в центре помещения, пол которого был застелен ковром. Здесь было довольно чисто, видно было, что зал давно отремонтировали и продолжали следить за его состоянием. Подобных комнат хватало в старинном дворце. Возле стола стояла лишь пара стульев, а у правой стены находился еще один стол. Больше мебели в зале не было.
— Люций, прежде чем начнем переговоры, ты ведь не против обезопасить нас обоих? — одними губами, абсолютно холодно, улыбнулся Криус. — Оставим наши артефакты на том столе? Клянусь тебе, кроме нас четверых в зале не будет никого. Никаких арбалетчиков в стенах, мечников за гобеленами или вроде того. Охрана поровну поделена между моими и твоими людями. Все честно.
Люц улыбнулся так же холодно, но кивнул и направился к столику, вместе с Криусом. Мужчины положили свои артефакты одновременно: трость с окованным набалдашником и короткий жезл, очень напоминающий скипетры, которыми пользуются некоторые из монархов. Зиг и Олкандр шагнули к столу следующими. К двум артефактам легли фальката и гладиус. Воины обменялись отстраненными, абсолютно безразличными взглядами и шагнули следом за своими лидерами, уже садившимися за стол. Теперь каждому из четверых Слуг было не меньше дюжины шагов до артефактов, через которые они черпали свои силы, часть которых, впрочем, еще держалась в их телах. Пускай не так эффективно, как ведьмы, но Слуги тоже были на что-то способны и без своих безделушек.
Люций и Криус некоторое время молча смотрели друг на друга, явно думая о чем-то своем. Их телохранители замерли в одинаковых позах точно за спинами стариков, ни на волос не желая уступать друг другу в расстоянии до артефактов. И все же первым, спустя минуту, заговорил Криус:
— Так значит ты хочешь разрушить Обелиск? Не думаю, что тебя хоть чуть-чуть удивит моя осведомленность, лучше ответь зачем?
— Потому что вижу в этом благо для нас всех, — пожал плечами Люций. — Ты правда считаешь, что нам нужно запираться на юге, оберегать Прорыв, который мы не можем переместить?
— Можем, — покачал головой старший из Слуг. — Выгадать новое, удачное место не сложно. А с мощью Обелиска это можно и не делать, Прорыв откроется и так.
— Но при этом будет крыть не такую большую территорию, а еще Церковники ощутят его за десятки лиг. Искать новое, столь же удобное географически, место не выгодно. Мы пытались, но слишком многое должно совпасть, чтобы накрыть весь север мощью одного Прорыва. Ты ведь и сам признаешь, что части той информации, что сохранилась до нас, не понимаю даже способнейшие.
Криус нехотя кивнул, не желая спорить с очевидным. Культурное падение севера отразилось и на Слугах, ведь те всегда были выходцами из тех же самых людей, против которых они сражаются. Среди имперцев почти не осталось ученых, которые в большинстве своем были магами. Самые выдающиеся их Слуг древности, как бы банально это не звучало, в свое время учились в тех же самых магических академиях, что и ученые тех времен. Просто по какой-то причине бывшие однокурсники пошли разными дорожками. Скрытая от взоров обычных людей война на истребление выкосила не только всех магов, но и самых талантливых из их противников, и теперь спустя восемь сотен лет с обоих сторон конфликта решающую роль играет религия, а не знания.