Над их отрядом раздался одинокий, заунывный удар колокола. Земля в некоторых местах вокруг людей с сухим треском разошлась, на поверхность скользнули закутанные в темные балахоны тени, сжимавшие в руках серпы для жатвы. Их было больше чем обычно, не трое, а пятеро или даже семеро. Жнецы скользили вокруг отряда, лениво разя тварей, давая людям уйти прочь, чем все и воспользовались.
С другой стороны, Арка подхватил Хакар, морщившийся от боли, но крепко державшийся на ногах:
— Надо уходить, Ринала. Ты выиграла нам достаточно времени, — бросил брильемец.
— Не так я хотела это сделать, — горько ответила девушка, изо всех сил перебирая ногами.
Холод на сердце не исчезал. Ей казалось, что едва заметное, рассеянное внимание, обращенное к ней, на миг вспыхнуло с удивительной силой, а затем пропало без следа. Она уже понимал, что это значит, но пока не решалась проверять. Пока не время. Девушка еще успеет все осознать. К тому же ее жертва не сравниться с поступком Крины… Может стоило сделать это раньше, чтобы подруга жила? Хотя хотела ли рыжая этого?..
Ринала тряхнула головой. Сейчас важно вытащить Арка, пока кровопотеря и болевой шок его не добили. Она сама теперь не помощник в деле медицины, нужно в крепость. Как хорошо, что до нее осталось всего ничего.
***
Хакар смутно помнил, как они добрались до крепости. Сперва их встретил огонь товарищей, чуть не накрывший их самих, а затем и сами соратники, бьющиеся на подступах к лагерю. Из разрушенного города второй отряд, ушедший к академии, вырывался небольшими частями. Их группа была чуть ли не последней, добравшееся к своим.
Узнавать о потерях Хак даже не хотел. По возвращению в крепость он получил помощь от кого-то из клириков и почти сразу завалился спать, упав на лежанку без сил. Под его бок вроде как улегся Добряк, но брильемец уже ни на что не обращал внимания.
Проснулся он лишь на следующее утро, чувствуя себя совершенно разбитым, но хотя бы рана на лице подзатянулась и один глаз точно не был задет.
Под боком посапывала Мари, укрывшая их обоих своим плащом, немного смутив Хакара. Добряк лежал в стороне, обвиняюще глядя на хозяина.
— Ну прости, — буркнул Хак.
Поднявшись на ноги, он огляделся. В крепости почти все спали, лишь дозорные стояли на постах, да клирики и врачи сновали над ранеными. Из их отряда не спали Хвель и Ринала, сидевшие у костра.
— Хакар, как ты? — вымученно улыбнулась блондинка. — Давай поменяем повязки.
Стрелок не стал сопротивляться, с замиранием сердца усевшись перед блондинкой. Та аккуратно сняла повязку, которую вчера наложили в походном госпитале. Правый глаз видел, хотя какая-то муть еще не спала окончательно.
— Белок весь красный, но кажется обошлось, — выдохнула девушка. — Все лицо тебе когтями исполосовали, но зрение похоже не пострадало. Повезло тебе.
— Аркум как? — тут же поинтересовался парень.
Ринала посмурнела, но все же ответила:
— Ему меньше повезло. Ногу при помощи молитв и инструментов практически по кусочкам собирали, но как раньше ему уже точно не бегать. Скорее всего до конца жизни придется хромать, на палочку опираясь.
— Беда… остальные как?
— Лучше Арка. Хвель… молчит. Руке его снова досталось, когда обратно шли. Вроде как срастется, но тоже могут быть осложнения. Анс оправится, скорее всего без последствий. Грид много крови потерял, но выкарабкается. Девчонки почти без ранений, благодаря вам. Хэл и Хог добрались вместе со второй половиной отряда.
— Да уж… для большинства этот Поход вообще не стоил обещанных денег.
— Если бы дело было только в деньгах.
Хакар согласно кивнул.
Их никто не трогал. Ни их десяток, ни крепость в целом. Твари почти полностью покинули город. Около полудня крепкий отряд добрался до дворца, но не нашел там ни следов Прорыва, никого из Слуг. Можно ли это было считать победой? По словам Церковников порча покидала эти земли, Хак и сам ощущал, что дышать стало свободнее, но выиграли ли они? Куда делся враг? И что будет дальше?
В обратный путь было решено направляться через пару дней, когда все немного оправятся. Была надежда на идущий морем флот, но в то, что те прорвались мимо кишащих на юге морских тварей уже мало кому верилось.
Хакар думал, что больше ничего интересного этот день им не преподнесет, но ближе к вечеру явилась судья Хэилдьюр.
— Я слышала о поступке Криги. Смелый поступок для съюртраг, но не необычный. Многие не хотят даваться в наши руки.