Сказ шестой. Слуги
Дробный перестук шагов эхом разносился по длинному, плохо освещенному каменному коридору. Громче всего была гулкая, весомая поступь окованных железом сапог. Чуть чаще звучал четкий шаг дорожных туфель на деревянной подошве, с легкой примесью металлического звона, который издавали сапожные гвоздики. Еще чаще цокали каблуки женских сапожек, почти полностью перебивая мягкие шажочки ботиночек из сыромятной кожи. Звонкое эхо металось по коридору туда и сюда, усиливая и искажая четкие шаги. От того казалось, что старинный замок на высоком утесе решила посетить целая толпа, а не четыре уставших путника.
Хотя обычными путешественниками эта четверка не была. Как и все остальные гости замка на Плачущей скале, наверняка уже собравшиеся в главном зале. Туда спешила и только что прибывшая в старинное укрепление компания.
— Зря мы сюда пришли, — в который раз беспокойно пробормотала высокая, фигуристая брюнетка, то и дело касавшаяся серебряного браслета на левом запястье.
— Криус решил собрать всех. Кто мы такие, чтобы спорить с главой? — скривился крепкий не старик еще, но уже многое повидавший длинноволосый мужчина. Седина тронула его слегка вьющиеся, собранные в хвост волосы, но еще не коснулась короткой бородки, появившееся после долгого путешествия.
— Ты сам говорил, что Криус слишком наглеет. Вместо исполнения воли Богов загребает власть и богатство в свои руки…
— Лира, не здесь! — шикнул мужчина, хлопнув посохом с окованным навершием себя по ноге.
Брюнетка скривилась, но не стала развивать опасную тему, понимая, что и у стен бывают уши. Вместо нее заговорила светловолосая, на голову ниже Лиры девушка, подслеповато щурившаяся в сумраке коридора:
— И все же, Люций, ты уверен, что Криус не решил просто… отодвинуть в сторону неугодных?
— Мне кажется, что наш гениальный, — не удержался от легкой иронии Люций, — глава наконец-то придумал новый план. Конечно, одно другому не мешает и заодно он уберет с доски лишние фигуры, но… Боги выше его решений, а перед ними мы свою вину давно загладили.
— Уже полгода как, — хмыкнула Лира. — Если он вновь решит помянуть неудачу под Свелем его не поймут. Не Криусу решать кого и как судить.
— С этим можно поспорить. Власть Криуса неоспорима, — тихо ответил Люций и еще тише, одними губами, добавил. — Пока…
Длинный коридор закончился потемневшей от времени высокой дверью. Пара рыцарей скорби, каменными изваяниями застывшие под фиолетовыми факелами, бесшумно шевельнулись и распахнули старинные створки. Словно в противовес мертвым воинам, проржавелые дверные петли мерзко заскрипели, оповещая всех в замке о прибытии гостей.
— О, кажется мы опоздали, — хмыкнула Лира, выглядывая из-за плеча Люция.
— Не думаю, — покачал головой старик. — Уверен без нас представление не начнется.
В обширном зале, что скрывался за темными дверями, находилось несколько десятков человек. Большая часть собравшихся обернулась в сторону явившейся на собрание четверки. Ни капли не смутившийся этого внимания Люций направился к свободному столу, поближе к каменному помосту, где некогда находился трон. Сейчас вместо этой иконы богатства и аристократической власти на каменном возвышении пульсировал узкий Прорыв, высотой почти до потолка.
— Ну и холодина, — поежилась Нера – самая худенькая в четверке, от того вечно мерзнущая.
— Все из-за дурацких высоких потолков, — согласилась с ней Лира. — Протопить такое помещение просто невозможно. Но ради статуса и пустого бахвальства можно и померзнуть.
— Тише, — бросил через плечо Люций, ни на секунду не теряя беспристрастного выражения лица.
Большинство собравшихся в зале тоже сидели четверками, за небольшими круглыми столами как раз на четыре персоны. Кому-то Люций просто кивал, других одаривал легкой улыбкой, иных и вовсе игнорировал, даже не глядя в их сторону. Впрочем, и мужчину многие намеренно старались игнорировать. Но их выдавали взгляды, мимолетные, брошенные украдкой, или наоборот направленные куда угодно, лишь бы не в сторону двери.
«Видимо Криус уже что-то задумал,» – хмыкнул Люций, ни капельки не удивившись атмосфере в зале.
Их стол находился у самых ступенек, ведущих на возвышение, где и высился Прорыв. Отсюда можно было почувствовать исходящее от этой прорехи в пространстве давление, а также услышать едва различимый сонм голосов и дрожание воздуха, похожее на чье-то дыхание. Ощутив это каждый в четверке отреагировал по-своему. Нера зябко передернула плечами. Лира осталась бесстрастна, хотя ее лицо слегка побелело. Здоровяк Зиг – последний в группе, хмуро рыкнул и, на секунду потеряв самообладание, вмиг возникшими когтями проколол собственные ладони до крови. И лишь Люций остался не просто спокоен, а даже слегка приосанился, отодвинул стул для Лиры, после чего сел сам. Лицом к Прорыву, дабы показать, что подобный дешевый трюк на него не сработал.