Сторожить поклажу остались девушки, которых помимо Ите было еще две, причем последние оказались близняшками-северянками. Одну вроде как звали Рагна, а вторую Хильде.
Иво девушкам компанию не составил, отойдя потолковать с еще одним десятником, как раз подошедшим к конюшне.
С переноской припасов мужчины закончили быстро и очень вовремя. На улицу как раз вывели десяток лошадей, предназначенных десятку Иво. Кони уже были оседланы, чтобы не создавать толпу у входа в конюшни. Погрузив поклажу в переметные сумки десяток отошел в сторону, освобождая место следующей группе.
На то чтобы все разведчики собрались и получили лошадей ушло на удивление немного времени. У конюшен и подвод с припасами никто лишний раз не толкался, споров меж что-то не поделившими Охотниками не возникало. Лишние задержки были не в интересах Гильдии, которая и следила за отправкой разведчиков.
Солнце едва оторвалось от горизонта, когда четыре сотни конных Охотников покинули стены Торлина. На поляне перед воротами всех снова собрали – проводить разведчиков пришел торлинский бургомистр и городской епископ. Оба они произнесли заранее заготовленные напутственные речи, а священнослужитель благословил всю собравшуюся толпу Охотников.
— Зачем это? Нам его благословления ни к чему, — недовольно буркнул стоявший неподалеку от Хакара широкоплечий, высокий брильемец по имени Дэлгэр.
— Здесь больше тех, кто верит в имперских Богов. Смирись, здоровяк, — хмыкнул его сосед – худощавый, слегка осунувшийся и всклоченный выходец из Лесов. Его звали Нугай, если Хакар правильно запомнил.
— Надеюсь Боги не разгневаются из-за выходки этого священника, — поежился здоровяк, недовольно наблюдая за опадающим с ладоней епископа мягким сиянием, а затем негромко добавил. — Может не стоило в это ввязываться? В Лесах Прорывы меня бы не достали…
— Достали бы, если ты жил на опушке, — заметил Хакар.
— Я слышал, что вся окраина Леса ушла в чащу. Мы то здесь что делаем? — хмуро ответил Дэлгэр. — Собираемся умирать за чужой народ?
— Если так не хочешь помирать, то почему одним из первых отправляешься на юг? — оскалился Нугай, поправляя подпругу.
— Потому что дома меня никто не ждет, — фыркнул мужчина. — Да и не место хойду в Лесу.
— Тогда зачем завел этот разговор?
— Просто мысли в слух, — пожал плечами Дэлгэр и печально бросил. — Мысли в слух, да… Хотя хотелось бы, чтоб меня ждали…
— По коням! — раздался над поляной грозный голос.
Командующий разедкорпусом Като не стал разбрасываться словами. Недовольно поглядывая то на солнце, то на отнявших время впустую бургомистра и священника командующий поскакал вдоль собравшихся воинов.
— Вторая сотня, за мной! Десятники, походный строй, следите чтоб никто почем зря не гнал лошадей. У нас всего по два десятка запасных на сотню.
Остановив коня Като глубоко вдохнул и громко крикнул:
— Первая цель – южная граница Редалии! Найдем путь с сердце павшей Империи! Две седмицы туда, две обратно. А через луну мы снова будем пить эль в стенах славного Торлина!
Толпа Охотников взорвалась грозными и одобрительными возгласами. Короткая, но эмоциональная речь вызвала в их сердцах куда больший отклик, чем напыщенные слова бургомистра.
К Като подскакали трое воинов в бригантинах и при оружии. Обменявшись словами и крепко обнявшись, даже не слезая с коней, воины унеслись к трем другим сотням разведчиков. Глава проводил друзей взглядом и повернулся к своему отряду:
— Воины, не рискуйте почем зря. Давайте вместе найдем путь через южные, Богами забытые земли. А после вернемся домой, к семьям и друзьям, которые на нас рассчитывают. Да, будет непросто! Нас попытаются не пустить туда, где когда-то жили наши предки, а теперь свили логово предатели рода человеческого. Но они сильно ошибаются, если думают, что мы отступим! Твари лишь обломают клыки и когти попытавшись нас сломить! Их хозяева будут дрожать в страхе по тем темным подвалам и сырым пещерам, где скрывались все эти годы! Где им и место, ведь так, воины!?
— ДА!!! — раздался громогласный, слитный возглас сотен глоток.
Като ухмыльнулся и кивнул трубачу, что верхом замер возле Охотника. Гулкое пение походной трубы возвестило об отправлении и четыре сотни воинов направили лошадей на юг. Прочь от крепких стен знакомого города к неизведанным, давно покинутым просторам.