— И что ты теперь будешь делать? — обеспокоенно выпалила Мари, стоило лечению закончится.
Арк уклончиво развел руками, ничего не сказав. Ринала заметила его скрытность и, отложив саквояж, строго спросила:
— Только не говори, что собрался один ехать в свою деревню? Тебя объявят дезертиром!
— Я и не собирался! — вскинулся Аркум, но встретившись взглядом с блондинкой снова сник и нехотя признался. — Ладно… думал об этом. Даже когда про дезертирство узнал. Темные Боги с тем, что высекут и после Похода к работам привлекут… главное убедиться, что семья в порядке.
— А если работами не отделаешься? — напряглась Ринала.
— Если людям помочь и с тварями разобраться, то суд может и сделает поблажку, — пожал плечами мужчина.
— Что ты там один то сделаешь? — фыркнула Крина, озвучив вполне очевидный вопрос.
Аркум нахмурился и засопел, но ответить ничего не смог, зная, что рыжая права. Немного помолчали.
— В любом случае, я решил, что не имею права вас оставлять. Иначе какой из меня лидер, — горько бросил Арк, неловко доставая завернутую в платок трубку.
— Уверен, что справишься? — тихо спросила Ринала.
Мужчина поднял взгляд, решив, что она про трубку, но по серьезному выражению лица понял, что девушка имела ввиду нечто другое. Аркум замер, закрыл глаза и шумно выдохнув вдруг выпалил:
— Неуверен. Не получается больше убеждать себя, что у них все хорошо. Я боюсь, что это не так, но помочь им никак не могу. Как это сделать, когда они там, а я здесь?! А если и доберусь до Балакии, то, где гарантии, что смогу их защитить? Вдруг меня ранят и поход, а вместе с ним и вы, уйдете без меня? Вы ведь тоже в каком-то смысле моя семья. И если я не буду уверен, что с вами все в порядке… то снова не смогу найти себе места и буду точно так же биться, не зная что делать… Не надо было Хакара отпускать в эту разведку, — неожиданно перескочил на другую тему Арк.
Мари снова зашмыгала носом и тихо всхлипнула. Ринала приобняла ее и укоризненно произнесла:
— Хотя бы об этом не жалей! Хоть Хакар и не с нами, но он не один! Будем верить, что он обязательно вернется, а ты как лидер обязан верить сильнее всех.
Тяжело вздохнув Арк смолчал и принялся неловко набивать трубку. Все молчали, только Крина тихонько насвистывала какую-то мелодию, резцом снимая тонкие завитки стружки с очередной статуэтки.
— А с Балакией совсем никак не связаться? — отвлеклась от своего дела рыжая. — Узнать, может то логово зачистили уже? Ну или деревню твою эвакуировали?
— Никак, — качнул головой Аркум. — А на эвакуацию особо рассчитывать не стоит. Тогда, весной прошлой, и то далеко не все деревню покинули. А сейчас лето! Урожай еще не убран, скот на зиму жирка не нагулял еще и просто работы в деревне всегда полно. Никто никуда не пойдет, гарантирую. Единственный шанс – логово зачистить.
— Понятно, — потянулась Крина и вдруг резко вонзила нож в столешницу. — Ладно, так и быть, проведаю я твою родню. Ну и заодно логово это навещу.
Друзья оторопело уставились на пиромантшу. Сидевший рядом Хвель завозился, засопел и нахмурившись уставился на девушку. Сдержавшая слезы Мари удивленно икнула, тоже не сводя глаз с Крины, а Ринала, ничего не понимая, переводила взгляд с рыжей на Арка и обратно.
Первым заговорил Аркум:
— Спасибо за то, что хочешь помочь, но я не могу согласиться.
— Почему это? — хмыкнула Крина. — У меня то как раз силенок хватит. В отличие от тебя.
— Не спорю, но ненужно этого делать, — нахмурился мужчина. — Какой смысл тебе стараться ради чужих людей. И как ты собралась из города выйти? Тоже ведь в дезертирстве обвинят.
— Я это делаю не ради чужих людей, а ради друга, — фыркнула рыжая и немного помедлила. — Ну и ради себя, чего уж. Засиделась я в городе. Снова кошмары сниться начали, голоса в голове даже днем иногда слышу…
Хвель грозно заворчал, но Крина лишь ласково потрепала его по щеке:
— Ну хотя бы ты меня не останавливай.
— Все равно мне это кажется неправильным! — рыкнул Арк. — Не хочу я свои проблемы разгребать руками друга! У вас ведь всех тоже семьи есть! Почему только о моих родных тогда стоит заботиться?
— Нашел из-за чего вопить, — ощерилась Крина. — Свою семью я уже сколько лет не видела, а вот с этим, — палец девушки скользнул по красным отметинам под глазами, — мне и вовсе на Болотах делать нечего. Меня и здесь уже убить пытались, а если я на родину вернусь…