— Чудо, что святоши вернули моей жене голос и зараза не идет дальше. Остальное даже им не под силу, — вздохнул Кригсон. — Проклятье Люгитины не так-то просто снять.
— Жаль.
— Брось, мы уже привыкли.
Мужчины немного помолчали. Внизу застучали барабаны еще на парочке фотов, задавая темп гребцам. Все больше кораблей отбывало от берега.
— Какие у нас планы? — нарушил молчание Криг, опираясь на перила. — Пришил вести, что из Торлина на днях отбыли разведчики. Не стоит ли нам поступить так же?
— Слишком нас мало, — покачал головой Брал. — Да и территория нам выпала не такая большая. Выдвинемся все вместе.
— Когда? — подобрался собеседник. — Люди не хотят ждать, они рвутся в бой.
— Кто-то разболтал воинам о нашем плане? — рыжий приподнял бровь.
Криг довольно ухмыльнулся:
— Часть правды знали лишь несколько десятников. Из тех, кому можно доверять. Они и нашептали бойцам, что сулит северу возобновление судоходства в Соле.
— Будто наши люди и так не понимали этого.
— Понимали. Мореходство у нас в крови. Но теперь воины понимают, что мы не просто занимаемся успокоением испугавшихся горожан. У нас есть цель поважнее.
— Имперцы в курсе? — в пол голоса уточнил Брал.
— Они знают не больше, чем остальные, — пожал плечами Криг. — Их лидер, Пелей, в принципе даже не против прочесать русло Солы. Скорее всего паладин видит в этом благо для всего народа.
— Интересно будет увидеть их лица, когда весь наш замысел раскроется, — хмыкнул рыжий.
— А что с ответом от нашего короля?
— Инглейву вчера пришло письмо, — чуть помолчав начал Брал.
— И? Не томи! — усмехнулся Кригсон, едва сдерживая любопытство.
— Не буду ходить вокруг да около. Королю понравилась наша идея, хоть он и пожурил Инга за излишнюю самостоятельность. Но ему многое сходит с рук, с его то должностью.
Криг не таясь улыбнулся и хлопнул по перилам. Правда Брал тут же подлил в бочку меда немного дегтя:
— Но есть одна загвоздка.
— Какая? — нахмурился его собеседник.
Вместо ответа рыжий кивнул вниз, в сторону реки. Кригсону хватило одного взгляда на пестрившую парусами реку, чтобы догадаться:
— На севере почти не осталось кораблей. Войско не сможет прибыть быстро. И что теперь делать?
— Могу лишь предположить. Всей правды в письме король излагать не стал, — пожал плечами Брал.
— У него есть план? — вновь приободрился Криг, обернувшись к рыжему.
— Да и он лежит на поверхности. Сам ведь понимаешь, что для того, чтобы быстро доставить сюда людей нужны боевые фоты, а не рыбацкие или купеческие суденышки, что остались на севере. И почти все они сейчас здесь. Но есть еще кое-кто, не приславший на юг ни фота.
— Ярлы-отступники, — Криг уже достаточно пожил на этом свете, чтобы не ходить вокруг да около в своих догадках. — А ты не думаешь, что вместо того, чтобы дать нам корабли они просто начнут пиратствовать в наших же водах?
— Инглейв считает, что у короля с ними договор.
— И какой же? Отступников интересуют лишь богатства и войны! — скривился Криг, хотя в его голосе и чувствовалось легкое одобрение.
— И мне кажется они их получат, — пожал плечами Брал. — Глупо считать, что нам спустят с рук захват земель так далеко на юге, прямо под боком у Балакии и Редалии.
— Дела… похоже мы заварили ту еще кашу…
— Ты не выглядишь сильно расстроенным.
— Снявши голову по волосам не плачут, — оскалился Кригсон. — Слишком долго королевства жили в мире. Все так или иначе шло к войне. Поэтому лучше ответь, когда уже мы сделаем первый шаг к ее началу?
С громким карканьем на плечо Брала упал Синд – ручной ворон Инга. Ласково клюнув рыжего за ухо, птица вновь сорвалась в воздух. Глянув вниз рыжий встретился взглядом с Ингом, что замер на корме одного из последних фотов, отходящих от берега. Заметив, что Брал смотрит на него Инглейв набрал полную грудь воздуха и громогласно заревел:
— За Кригара!
Его рев на миг заглушил шум порта, перекрыв всю окружающую суету. Чтобы через мгновение сотни глоток подхватили эхом угасающее имя северянского бога войны:
— ЗА КРИГАРА!!!
— Эттеру на встречу! — Инглейв воздел кулак к небесам.
— ЭТТЕРУ НА ВСТРЕЧУ!!! — вторили ему воины.
Все это время глава северных Охотников смотрел на Брала, замершего на террасе. Сглотнув рыжий, не отрывая взгляда от уходящих кораблей, бросил Кригу:
— Пусть готовятся. Завтра мы выступаем в Брихольм.