Но Хакар уже напрягся. Поднявшись на ноги, он неуверенно окликнул Безглавого:
— Десятник…
Спустя миг спереди прилетел еще один крик – теперь раздавшийся чуть ближе, а спустя пару мгновений испуганно взвизгнул сигнальный рожок и тут же захлебнулся. Но этого сигнала было достаточно.
— Десятник! — завопил Хакар во все горло, скидывая накидку и вытаскивая стрелу из колчана.
Смутную, почти не различимую в белом сумраке тень Хак заметил лишь в паре шагов от соседней телеги. Прыжок противника был неожиданным из-за размывающего очертания ливня, но вполне очевидным. Стрела угодила тени куда-то в грудь, но Хакар уже не смотрел – его внимание привлекло новое движение в белой мгле за пределами круга.
Очередной хлопок мокрой тетивы – Хак болезненно стиснул зубы, молясь всем Богам, чтобы сухожильный шнур выдержал – и мчащийся на четвереньках урод покатился в грязи. Новая цель, новый удар по наручу и еще одна тварь споткнулась, но тут же вскочив поспешила вперед. Хакар выстрелил снова, успев разглядеть что противник перед смертью махнул чем-то вроде длинного хвоста. В следующий миг парню сорвало капюшон, но он не обратил на это внимания, уже выцеливая нового противника.
С внутренней стороны на телегу кто-то забрался и к бешено стреляющему Хакару присоединились новые участники. Мельком оглянувшись Хак узнал Иво и Ите, а так же Дэлгэра и Нугая с другой стороны. Разрядив арбалет десятник налег на взводящий рычаг и обернувшись заревел, стараясь перекричать гул дождя и шум боя:
— Корнелл за главного! Все к лошадям! Кто потеряет хоть кобылку пойдет до самой имперской столицы пешком!
Больше не оглядываясь Иво зарядил новый болт и вскинул оружие к плечу.
— Слева! — отчаянно взвизгнула Ите, спрыгивая с телеги.
Десятник и Хакар обернулись одновременно. С соседней телеги в их сторону уже прыгала какая-то зверюга. Оба выстрелили одновременно, но тварь по инерции пронеслась вперед и сбила Иво с ног. Десятник вывалился наружу, сверху грохнулся зверь.
— Добряк, жри ее! — рявкнул Хакар, даже не думая спрыгивать вниз.
Вместо него с телеги свалилась мокрая мохнатая молния. Через секунду челюсти пса уже сомкнулись на шее противника, с остервенением разрывая глотку. Хакар лишь успел заметить, что поваливший Иво зверь тоже похож на собаку. Какая-то огромная двухголовая гончая, на удивительно длинных лапах, с толстым хвостом, окончанием чем-то похожим на шипастую дубину.
Больше не глядя на яростно вопящего в грязи десятника Хакар вновь нацелился на белую мглу ливня. К его удивлению, пока все было спокойно. Поток тварей как отрезало. Впрочем, на других направлениях еще раздавались крики и рев нападавших, но первая волна противников уже схлынула.
Над полем боя разнесся заунывный вой трубы, подавая какой-то сигнал. Хакар аккуратно, без рывков отпустил тетиву, стараясь ее не напрягать, и убрал стрелу обратно в колчан.
С земли, недовольно ругаясь, поднялся Иво, весь в грязи и разводах крови, которую быстро смывал дождь. Основная масса ливня только схлынула и обзор медленно увеличивался.
— Вы, четверо, сигнал не слышали?! — рявкнул Безглавый, грузно переваливаясь через борт телеги. — Берете коней и в дозор, Хакар за старшего! Постоянно быть в пределах видимости от лагеря.
— Есть! — нестройно ответили стрелки и попрыгали с телеги.
Лошади были оседланы, только подпруги подтянуть, так что уже через минуту дозорные сидели в мокрых седлах.
— Корнелл, оставь себе одного и следите за конями, остальные ко мне! — продолжал раздавать команды Иво, слушая вновь раздавшийся голос трубы.
Телеги чуть толкнули, пропуская конных, а затем вновь сомкнули. Место на них заняли стрелки, внимательно следящие за уходящими от лагеря всадниками.
— Нугай, Дэлгэр, вы на флангах, — принялся негромко командовать Хакар, чувствуя себя немного не в своей тарелке. — Ите, будь в хвосте и держи Кану поближе, может что-то учует.
Сам Хак направил Добряка чуть впереди, сменив лук на дротики. Брильемцу было жаль вымокшее оружие.
Первый противник затаился под разлапистым степным кустом – подволакивавший задние ноги огромный волк с кислотно-зеленой кровью. Его походя прикончил Дэлгэр, рубанув по загривку своей тяжелой пальмой. Клинок длиной почти с руку легко рассек зверю загривок.
— Жжется! — хмыкнул здоровяк, стирая с клинка зеленую кровь.
— Зуб даю этот урод еще и ядовитый, глянь какие клыки! — кивнул на какую-то змеиную пасть твари Нугай.