Перейти в боевой режим? Да/Нет — Нет.
Не стоит Кролика пугать раньше времени, может, и вправду чего безобидное, а потом с Алом объясняйся — с чего бы это Серый из-за невинного подарка так напрягся.
— Это чего там может быть? Амнезией вроде не страдаю… — Алекс задумчиво почесал затылок, — не забывал ничего до недавнего времени.
Киборг покосился на Кролика — ёрничает или всерьёз говорит? Что-то складывается впечатление у Серого, что потомок Королевы эльфов и известного менестреля помнит гораздо больше, чем планировал он, Серый.
Пока киборг размышлял, система чётко руководила процессом извлечения таинственной покупки, руки разматывали слой за слоем, пока перед заинтригованными парнями не предстала фарфоровая статуэтка.
Серый смотрел на изящную вещицу и мысленно качал головой: вот ведь неугомонный, никак не успокоится.
Алекс тем временем оглядел со всех сторон стоящего перед ним на столе фарфорового белого оленя и в восхищении цокнул:
— Хм… Не помню, кто подарил, но подарок зачётный! Забавный какой! Прямо как из Дивного Края прибыл. Про который я сказки сочиняю. И глаза какие живые. И рожки…
Алекс подошёл к столу, с неподдельным интересом и удовольствием рассматривая статуэтку. Усталость как рукой сняло, Алекс ходил вокруг фигурки, приседая и вновь поднимаясь, разглядывая с разных ракурсов.
— Блин, аж страшно в руки брать — как живой, даже глаза поблёскивают.
Серый тоже шагнул ближе: надо придумать, как избавиться от этого… оленя. Алекс неожиданно шикнул на киборга:
— Не трогай, Серёг! Лучше принеси какую-нибудь тряпку помягче, надо протереть от пыли, что ли. И качнуть в интернете информацию обязательно — как за фарфором ухаживают.
Алекс опять чуть удивлённо покачал головой.
— Нет, ты только глянь, красота-то какая! Умели люди делать!
Киборг почти не слушал друга, он в упор разглядывал белого оленя. Да, зверушка и правда выглядела очень… натурально, даже глумливый блеск глаз и похабная ухмылка были точно такие же, как у того оленя, у Лорда, мать его, Охотника.
Вдруг мимо киборга снарядом пролетел серый лохматый шар, с громким мяуканьем приземлился прямо на столе и молниеносным движением лапы смёл хрупкую статуэтку на пол.
Раздался нежный, почти поющий звук. Это не было банальным звоном, как от разбитой фаянсовой тарелки, — это был вздох, лёгкий и печальный. Олень упал на пол и развалился на несколько довольно крупных частей.
Алекс и Серый почти одновременно бросились к разбитой статуэтке, и хотя Ал был ближе, с реакцией и скоростью киборга тягаться человеку — гиблое дело.
Серый быстро нагнулся над осколками, мягко и ненавязчиво оттирая Кролика подальше.
— Алекс, не лезь, загонишь в руку кусок фарфора, придётся в больницу тащиться на ночь глядя. Я сам всё соберу.
Алекс пытался заглянуть киборгу через плечо, одновременно ругаясь на шебутного кота:
— Ну вот как так-то?! Карим! Ты чего, взбесился, что ли?
Парень удручённо махнул рукой на невозмутимого питомца и опять повернулся к Серому:
— Серёг, ты аккуратней там… Посмотри, склеить-то можно?!
Киборг несколько секунд рассматривал почти целую голову оленя у себя в руках, потом спокойно сжал пальцы, и мелкая фарфоровая пыль крохотной кучкой осыпалась в предусмотрительно подставленную ладонь.
— Нет, мне жаль, Ал, но, наверное, тебе какой-то нестандарт подарили, брак, короче. Тут не склеишь, как ни старайся. Даже я не смогу.
Серый повернул голову и встретился взглядом с Алексом. Показалось или в голубых глазах Крола читалось явное понимание? В следующую секунду Ал вздохнул и перевёл взгляд на осколки статуэтки.
— Мда… Жаль. Особенно если потом выяснится, что вещица всё же не моя была и Мартин мне её по ошибке отдал.
Алекс присел рядом с киборгом, разглядывая бренные останки белого оленя.
— Помочь собрать?
— Сам уж, — Серый искоса глянул на Кролика, пытаясь понять, кажется ему, что Алекс в курсе событий, или тут опять буйно расцвела его киборговская паранойя, — дрыхнуть иди, вон, зеваешь и спишь на ходу.
Алекс почему-то больше не вспоминал разбитую статуэтку, будто её и не было, а Серый усилил бдительность: видимо, эльфы просто так сдаваться не собирались, во всяком случае — не все.
А через пару дней произошло ещё одно событие, окончательно убедившее киборга, что остроухие — это часть их жизни.
Ранним утром на кухне громко хлопнула форточка. Серый, после происшествия с фарфоровым оленем живший в режиме «кругом враги», находился в максимальной боевой готовности и первым появился в пищеблоке. И оторопело замер на пороге: на стерильно чистом (хоть хирургические операции проводи) столе сидела белая кошка! И, нахально мурлыча, мыла усатую мордочку лапкой.
Серый нахмурился и решительно шагнул к наглой оккупантке: это же надо не иметь никаких понятий о приличиях и посметь явиться сюда!
Кошка подняла на киборга фиалковые глаза, легко спрыгнула на пол, неспешно подошла и потёрлась головой о его ноги. Серый несколько секунд рассматривал Белокурого ангела, затем тяжело вздохнул: он же сам её позвал. И «океан эмоций» он ей так-то должен. Ведь, положа руку на сердце, приходилось признать: Ди им помогла, и не раз.
Киборг нехотя пошёл к холодильнику, а кошечка опять прыгнула на стол и выжидательно уставилась на Серого. Откуда-то вылез Карим, недовольно покосился на незваную гостью и потопал вслед за Серым.
Экспериментальным путём было выявлено, что кошечка предпочитает ванильное мороженое, которое с того самого дня Серый добавил к списку обязательных продуктов.
***
Серый вздохнул и отложил тетрадь. Интересно, кто это всё же писал? Алекс — потомок Рифмача и Королевы или Алекс — человек ХХI века? Или все они едины в его взбалмошном, вечно попадающем в истории друге?
Вообще, компашка у них подобралась ещё та: программист — потомок эльфов, сорванный киборг из будущего и странный кот, похожий на разумное существо из неведомого мира. Серому даже показалось, что он узнаёт какую-то инопланетную расу, но, скорее всего, просто показалось.
Неудивительно, что к их берегу прибивает не менее странных личностей: то авантюристку мирового масштаба, то потомка индейских жрецов, то кошку-перевёртыша, которая любит ванильное мороженое.
Кстати, о жрецах, вчера Серому позвонил жутко счастливый Крэг и пригласил их с Алексом сегодня на ужин. Киборг надеялся, что это приглашение связано с этим самым жрецом, с которым Крэг последние две недели проводил всё свободное время.
Из гостиной раздался грохот, звон разбитого стекла и возмущённый вопль Алекса:
— Серый! Ну сколько можно?! Там опять твоя белобрысая, да еще и с компанией!
Киборг легко поднялся с кровати и поспешно кинулся в комнату.
Сердитый до невозможности Ал кивнул на подоконник:
— Вон, полюбуйся, птичка божья, белый голубь!
Серый тяжело вздохнул: вот интересно, зачем Ди с собой ещё и Томаса таскает? Теперь думай, а что он-то жрёт? Каких деликатесов ещё докупать придётся?
А пока стоило оценить масштабы катастрофы: Ди перевернула вазу с конфетами, Карим под столом доедает сливочную тянучку, на шкафу сидит белый голубь и посреди гостиной — красный от возмущения Алекс. Серый обвёл комнату взглядом и, тяжело вздохнув, признался сам себе — ему этот дурдом начинает нравиться!