Повседневные тревоги и заботы опять начали вытеснять мысли о записках Безумного Учёного и странном человеке в лесу.
Приехал Серый на дачу заполночь. Алекс, естественно, спал. Ни одной сигналки Серого не было поставлено. Ну конечно, нельзя оставить ни на день — беспечность и безалаберность человеческая!
Сонный Алекс впустил Серого в дом, широко зевая, спросил:
— Ну чё? Там всё нормально? Макс в порядке? Ладно, завтра, верней уже сегодня, расскажешь! Давай спать!
Только сейчас Серый понял, насколько он устал. Он снял только верхнюю одежду и завалился на диванчик прямо в джинсах и рубахе.
Через некоторое время система вдруг разбудила киборга: возле двери слышались странные шорохи. Чёрт! Он и сам забыл о своих ловушках! Что там? Может, показалось? Серый опустил голову на подушку… Шорох повторился. Киборг вскочил, обеспокоенно огляделся, включил сканирование местности, и в ту же секунду входная дверь вылетела. Серый даже успел перейти в боевой режим, прежде чем увидел направленную в лицо глушилку и мягко осел на пол, не в состоянии пошевелиться.
В дом бесшумно скользнули две семёрки. Серый узнал их: это они преследовали его в лесу на Заповеднике-5. Следом вошёл тот самый незнакомец из леса. Только сейчас он был в форме DEX-company. Не глядя на Серого, скомандовал семёркам:
— Ищите! Бумаги должны быть здесь. В крайнем случае мозги ему выпотрошим. Наверняка сканы сделал!
На втором этаже послышался шум и звук шагов босых ног.
— Серый! Чего у тебя здесь происходит?!
Со второго этажа спускался Алекс с Каримкой на руках. Серый хотел закричать, чтоб Алекс бежал! Спасался! Но не мог ни пошевелиться, ни вымолвить хоть слово. Он только бессильно наблюдал, как одна из семёрок медленно, как во сне, двинулась к Алексу. Резкий, почти невидимый жест — и юноша медленно опустился на ступеньки лестницы с неестественно вывернутой шеей, рыжие волосы веером рассыпались по ступеням.
Недовольный Каримка сердито мявкнул — и тут же был пойман сильной рукой DЕХа. Доля секунды — и трупик котёнка серой кучкой лежит среди огненных прядей…
Семёрки быстро и очень профессионально начали обыск дачи. Вещи кучами валясь на полу. Киборги равнодушно перешагивали через трупы друзей. Один из DЕХов притащил розового Зайца. Игрушку в момент распотрошили в поисках записей.
Серый с ужасом наблюдал за всем происходящим и ничего не мог сделать! Он попытался закричать, дёрнуться и… проснулся!
Киборга колотила мелкая дрожь. Он встал с дивана, ноги неприятно подгибались и подрагивали. Система возмущённо сигнализировала о выбросе адреналина и предлагала привести гормональный фон в норму. Серый отмахнулся от процессора и почти бегом бросился на второй этаж.
Дверь в комнату Алекса была приоткрыта. Серый тихо прокрался к самому порогу и со страхом заглянул внутрь.
Алекс лежал, закутавшись в одеяло по самые уши. Серый прислушался: друг отчётливо сопел и даже немного похрапывал.
«Опять забиты носовые пазухи, надо завтра заставить сделать ингаляцию!»
Рядом на подушке лежал пушистый клубок и тихо, еле слышно урчал. Серый успокоенно улыбнулся и спустился на первый этаж. Оделся, вышел во двор. Вокруг было тихо, только на далёкой трассе изредка мелькали фары проезжающих автомобилей. Киборг быстро пробежался по своим сигналкам-ловушкам, проверил и обновил. Вернулся в дом и, не раздеваясь, присел у камина.
Что-то мешалось во внутреннем кармане куртки. Серый сунул туда руку. Пальцы нащупали холодный пластик. Записки Безумного Учёного!
Киборг достал конверт, вынул листы, задумчиво повертел в руках… Вдруг в мозгу всплыли слова странного мужчины из леса: “Господи, дай мне спокойствие духа, чтобы принять то, чего я не могу изменить, дай мне мужество изменить то, что я могу изменить, и дай мне мудрость отличить одно от другого”.
Он может это изменить, это в его силах. Рука решительно смяла страницы, короткий взмах — и в камине вспыхнула и тут же погасла прогоревшая бумага. Потом Серый нашёл в процессоре файл со сканами записок Безумного Учёного. Поколебавшись несколько секунд, удалил, минуя корзину, без возможности восстановления.
Всё… Он так решил. Пусть будет так.
========== Эпилог. ==========
Родители Терезы погибли, когда ей было два года. Самим супругам на тот момент было по двадцать пять лет. Они весёлой компанией, сложившейся ещё в студенческие годы, отдыхали на Хризантеме. Отдыхали весело: с походами и кострами, гитарами и песнями.
А на обратном пути их маленький туристический катер попал в метеоритный поток. Как потом объяснили в галаполиции родственникам погибших — это роковая случайность. Никто не виноват, несчастный случай.
Затем выяснилось, что недавние студенты, как и большинство молодёжи, считали себя если не бессмертными, то, во всяком случае, неуязвимыми, и никто из компании не озаботился страхованием жизни.
Туристическая компания выплатила какую-то компенсацию, но… Хозяином турфирмы был авшур, и этим всё сказано.
После гибели родителей Терри забрала к себе бабушка. Мамина мама.
Смерть единственной дочери подкосила женщину, но её неуёмный характер, природное жизнелюбие и, самое главное, забота о крохотной внучке быстро вернули женщину в суровые реалии жизни.
С бабушкой Терезе жилось неплохо, даже весело. Бабушка всё время была в авангарде жизни. Активной и энергичной. Когда она ещё была молодой девушкой, её мать вздыхала: «Эх, твою бы активность, да в мирных целях!»
Короче, бабушка была кобайкером! И гоняла со своими друзьями на допотопных кобайках по просторам галактики.
В бабушкином домике на стенах висели плакаты с различными моделями гоночных машин и с брутальными красавцами в банданах и кожаных куртках.
Любимым развлечением Терезы было рассматривать семейный альбом бабушки с голографиями. С самых первых дней, стоило толстому фолианту попасть в зону видимости маленькой девочки, забывались и куклы, и мультфильмы. Она часами, как зачарованная, рассматривала подвижные картинки.
Вот совсем молодая бабушка в кожаной жилетке и кожаных же штанах, вот дед в драных джинсах и бандане с черепами. Вот их разухабистая байкерская свадьба с морем пива и чипсами вместо свадебного угощения.
А вот дедушка с растерянным и комичным лицом держит на руках крохотный кулёк с розовым пышным бантом.
А это дед в костюме и галстуке — уже начальник отдела продаж в фирме своего отца (чего это стоило свободолюбивому кобайкеру!).
А вот мама… Сначала совсем маленькая девочка в розовом пышном платье принцессы, потом она же — подросток в джинсах и клетчатой рубашке с узлом на животе, а вот уже молодая девушка в светлом летящем платье.
Папа с мамой женятся. Такие красивые, такие молодые и счастливые: вся жизнь у них впереди. Похороны дедушки… Всего через месяц после свадьбы единственной дочери.
Бабушка и папа забирают маму и Терри из роддома… Дальше сплошная Терри: на горшке, с котёнком, с говорящей куклой…
Но была одна голография, которую бабушка держала отдельно от остальных… Старенькая, Терри даже не знала, есть ли она в электронном виде, возможно, что и была, но бабушка очень берегла это голо. Картинка хранилась в отдельной коробочке, в ящике старомодного комода «под дерево», чтоб не выцвела и не испортилась.
С голографии смотрели двое молодых мужчин в доисторической одежде и маленький мальчик. Молодые парни улыбались: один, с рыжими длинными волосами, весело и задорно, а второй, красивый блондин, — чуть раздвинув губы в лёгкой полуулыбке. Бабушка говорила, как их зовут, но в память врезалось только имя белокурого юноши, и то детское сознание исказило и перевернуло его на свой лад: Ёжа или Ёж.
Терезе нравилось смотреть на голографию и слушать бабушку. Это была семейная реликвия, а история молодых людей — легенда, обросшая самыми фантастическими подробностями.
Терри слушала рассказы бабушки, приоткрыв рот и широко распахнув глаза. Приключения Серого Лиса и Рыжего Кролика (так в шутку бабушка называла молодых людей) завораживали. Герои были умны, смелы и добры. И всегда приходили на помощь слабым и беззащитным.