Сборы завершились. Первые отряды уже начали покидать столицу. Главнокомандующий короля прислал рыжику Вестник с указанием маршрута движения и сроками.
Элис, прощаясь с отцом, рыдал, да и у меня отчего-то в горле першило. Но с мужа стребовал обещание каждый вечер активировать зеркальце, что он теперь носил в маленьком мешочке на шее. Новое зеркало было размером с пол-ладони и много места не занимало. Я его кровной связью привязал. Жаль, что видеть не смогу, пока оно в чехле. Да и звуки сильно приглушены. Но хоть как-то отслеживать мужа буду. Когда отряды пройдут через ущелье, Вестники уже не будут долетать. Так что зеркало останется единственной связующей нас нитью.
Муж с отрядом ушел, а я вспомнил о тех привилегиях, что себе выторговал.
Как только король покинул дворец (в составе последнего отряда), я туда тут же и заявился. Документик о передаче прав на членство в Совете предъявил. Дворцовый чиновник проводил меня в Зал для заседания Совета, но как-то неодобрительно покачал головой.
Пока я ждал, успел своей магией много чего проделать. Так что потом, когда появились пять престарелых лордов, что представляли королевский Совет, я уже был спокоен и миролюбив. На искренние возмущения советников только скорчил покаятельную мордашку и удалился из зала. Не очень-то и хотелось. При мне эти советники точно не будут ничего секретного обсуждать. А послушать я и так смогу.
Но Лорду Ниттону Вестничек послал, пожаловался, как меня выгнали. Тот особого сочувствия не проявил и посоветовал заняться рукоделием и другими домашними делами. Примерно то же самое ответил и Велизарий. Мол, чего тебе там сидеть и скучные разговоры слушать?
У рыжика пока ничего интересного не было. Они шли по землям королевства и еще до ущелья не добрались, поскольку войско сильно растянулось. Обозы двигались медленно. И приходилось по полдня ждать собственные повозки с продовольствием. Но на охоту парни сходили, каких-то местных уток настреляли. Муж повернул зеркальце и продемонстрировал добычу. Я тоже кратко отчитался.
Примерно еще несколько дней у мужа события не менялись: долгий переход, остановка, устройство лагеря.
Зато у меня неожиданно образовалось много дел. В основном, имеющие шпионско-разведывательный характер. Еле успевал подслушивать и очень сожалел, что нет записывающих устройств. Лорд Ниттон довольно интересные моменты со своим младшим сыном обсуждал, Клоты сокрушались, что король свою авантюру не довел до конца, и прикидывали, какую мне пакость устроить. А уж обсуждения в королевском Совете я на листочке бумаги фиксировал.
Эти «мудрые мужи», естественно, королеву как главу страны не рассматривали. Зато упомянули один момент, от которого мне поплохело.
Та самая Фериста славилась своими магами-природниками. Это в нашем королевстве природники только и могли заниматься дрессировкой верховых животных и редко когда наведывались в Дикий Лес за дичью.
В Феристе эти маги совершенствовали свои навыки веками и новые виды маго-животных выводили. Так что насчет успешности войны старые советники сильно сомневались и теперь прикидывали, что и как будет при самом плохом раскладе. И таких вариантов было несколько, начиная от захвата нашей страны и заканчивая смертью короля.
Пятерка советников даже на роль короля претендентов прикидывала. Перебирали своих детей, да и себя, любимых, не стесняясь, предлагали.
Особенно один там был – Лорд Винни Джин - превозносил собственные заслуги и родовитость семьи. На всё остальное, что происходило в стране, этим господам было наплевать. А между прочим, в столице было неспокойно.
Это я тоже через зеркала, что находились в домах зажиточных горожан, узнал.
Король для своего войска забрал почти всех магов, включая столичную стражу. Мне рыжик оставил два десятка воинов, и за наш особняк я не переживал. Зато в других частях города начали происходить нехорошие вещи: и грабежи, и откровенные погромы лавок. И если насчет основной части горожан мне по большому счету было наплевать, то за лавку Илиана я волновался.
Написал обеспокоенное послание лорду Ниттону. Опять же через зеркала был в курсе, что старый советник и половины своих наемников не отдал королю. А те, что ушли с войском, сопровождали мужа старшей дочери Лорда. Всех остальных своих близких старый советник приберег. Зато я расписал лорду, как мне страшно в столице, и никуда не денешься. Домой в замок до конца весны не попаду, но очень волнуюсь и прямо не сплю ночами.
Лорд моим сопливым Вестникам поверил. И действительно отправил наемников в город. Чему я был благодарен. Ночами я и вправду не спал. Последние две ночи самому приходилось вместе с подопечными десятками патрулировать прилегающие к лавке Илиана улицы.
Мы тогда вовремя подоспели. Район лавками изобиловал и для всякой швали представлял легкую добычу.
Во вторую ночь нам пришлось повоевать. Наверное, человек пятьдесят из низших слоев заявились к середине ночи. Даже трех слабеньких магов огня откуда-то притащили. Пока мои парни приноровлялись, как бы жопы этим погромщикам половчее подпалить, но чтобы соседние здания не пострадали, я стал свои сети кидать.
Шикарное заклинание! Переловили мы этих борзых в считанные минуты. Но все равно продолжали патрулирование до утра. Потом уже всех погромщиков в столичную тюрьму переправили.
Но каждую ночь ни я, ни парни такие подвиги не осилили бы. Так что наемники от Лорда Ниттона оказались кстати.
Правда, заявились они отчего-то в наш особняк. Потом-то я их в казармы городской стражи переправил. Хотя пришлось самому многими вопросами заниматься. Еще и комендант заявил, что подобных распоряжений от короля не получал и назначать дежурства вновь прибывшим не станет.
– Сам назначу и распределю, – рыкнул я на коменданта.
Потом, конечно, проклинал себя. Но заниматься этим вопросом все равно пришлось.
Зато в столице вновь все стало тихо-спокойно. И лорды Совета неожиданно обо всем узнали. Заохали о том, что, оказывается, творилось у них под носом. Меня не упомянули, но благодарственные Вестники Лорду Ниттону послали.