У входа в здание Тайной Стражи его уже поджидали трое всадников в форме Королевской Стражи – генерал сохранил старые традиции королевства, в том числе оставив старые службы, подконтрольные только ему.
– Вы граф Мердоз? Вам пакет, Ваше Сиятельство, – один из всадников со знаками различия капитана протянул пакет, запечатанный личной печатью генерала Крата. Что тут у нас? Приказ срочно прибыть к генералу на аудиенцию. Вот как, в кои-то веки новый главнокомандующий решил прибыть в Рамен и в числе неотложных дел приказывал главе Тайной Стражи прибыть к нему лично, что, впрочем, вполне естественно. Да и обращаются с ним довольно вежливо… пока.
– Ждите здесь, – Мердоз спрыгнул с коня и поспешил внутрь, забрать в кабинете отчеты о проделанной работе. О ночных событиях доложим устно, отпишемся потом.
Пять минут пути до резиденции губернатора, где генерал располагался по приезду в Рамен прошли в полном молчании и благодаря этому Мердоз подбирал про себя слова и фразы, которые больше всего подходили для доклада.
– Не слишком вы торопились, Мердоз, – лицо генерала, с крупными чертами, вырубленное словно топором из сучковатого бревна, скривилось в кислой гримасе. Мердоз знал, скольких людей обманывал его внешний вид тупоголового болвана. Под этой маской скрывался хитрый и изворотливый ум прожженного интригана и довольно неплохого полководца.
– Как мог, Ваше Превосходительство.
– Да? Не верю. Впрочем, ладно. Что там у вас?
Мердоз поспешно сунул генералу папку с отчетами, который бросил ее на стол, не читая.
– Что там с ночной вылазкой? Группа Ферлага, надеюсь, уже вернулась?
– Она ушла. Вылазки не было.
– Что??? Я же сказал, что это приказ! Как они посмели его не выполнить???
– Они не подчиняются приказам. Их можно только просить.
– Что??? Да этот Ферлаг вообще с ума съехал??? Это измена! Немедленно направьте своих людей в Истор, барона схватить и доставить сюда для военно-полевого суда!
А у тебя есть интерес избавиться от Ферлага, есть и большой, подумал Мердоз. Причем он лежит на поверхности – тебе нужны егеря и их новое оружие, но под своим командованием. Вот только арест или смерть полковника ничего не решит – следующим будет Лигус, и он способен на все. Как только вбить это в башку упертого и уверенного в своих интригах генерала.
– Ваше Превосходительство, боюсь это трудновыполнимо.
– Нет такого слова, Мердоз! Или и вы отказываетесь выполнять приказ? – его превосходительство побагровело и начало брызгать слюной.
– Портал Истора закрыт для прохода.
– Как это закрыт? Это невозможно!
– Закрыт. С нашей стороны пройти в портал может разрешенный Истором гонец и я, других он не пускает.
– Это какой-то бред, отговорка!
– Направьте любого проверить, Ваше Превосходительство.
– Направлю, и если вы лжете, вам придется плохо. Если так, направьте гонца к Ферлагу с приказом явиться ко мне!
– Э-э-э… Боюсь, Ваше Превосходительство, он не явится.
– Как это не явится??? Да кто он такой???
– Доверенное лицо короля Азариуса со знаком королевского доверия. Вы знаете, что это значит, какие дает полномочия. Никто, кроме законного короля, не имеет права ему приказывать, и сейчас он исполняет его последний приказ, – наконец высказал свое мнение Мердоз. – Одного самозванца, объявившего себя королем и хотевшего отдавать ему приказы, он уже повесил. И смерть Ферлага ничего не именит, больше того, из верных короне солдат они могут превратиться в бунтовщиков, а в условиях войны с эльфарами это только ухудшит ситуацию. Тем более эльфаров они громят и весьма успешно.
– Да, и даже слишком, последние сводки из Арзуна и Лоридэна это доказывают. В общем, так. Отправляйтесь к Ферлагу и передайте ему пакет…
– Есть некоторые сложности. Боюсь, что теперь Ферлаг не захочет меня принять. После вчерашнего, – Мердоз достал из-за пазухи оставленную ему карту и расстелил перед генералом. Тот бегло просмотрел пометки на карте, и чему-то усмехнулся. – Он считает, что мы спланировали уничтожение его группы руками эльфаров.