Серж, уже ни на что не надеясь, метнул шарик с кумулятивным плетением на глаз – и чудо, на такой дальности-то – увидел вспышку посередине бизань-мачты, которая переломилась пополам, и остатки стеньг рухнули вниз.
– Пропустите, что вы себе позволяете!
Серж с Тирой синхронно повернулись на каблуках. На спуске, заботливо уложенный мордой в пол бойцами лежал человек в довольно хорошем камзоле, за ним испуганно жались друг к дружке несколько стражников, выставив мечи и копья под прицелом винтовок и револьверов егерей.
– Поднять, отряхнуть, представить! – Тира шагнул вперед. – Кто такой?
– Бургомистр свободного города Орсода, глава купеческой гильдии мэтр Питус, – толстяк небольшого роста обиженно отряхивался. Как же, такого большого человека посмели тронуть, и кто? – А вы кто?
– С каких пор Орсод стал свободным?
– С тех пор, как Зунландия пала.
– И с тех пор вы решили прибрать к рукам город? Да, пора тут навести порядок. Вяжите этого торгаша и поехали в купеческую гильдию объяснять издержки борьбы за независимость. Мастер, скачи к порталу и вызывай подкрепление, думаю, роты егерей хватит. И пару минометов, есть работа по нашему профилю.
– Есть, – Серж вскочил на коня и начал аккуратно спускаться по каменной осыпи.
...Этот день Белин запомнит на всю оставшуюся жизнь. Все сначала шло просто замечательно. Капитан корабля утром собрал всех офицеров в кают-компании и объявил цель – прибрежный зунландский город Орсод. Слава богам, не было патриотических стенаний о гражданах человеческого государства, стенающих под гнетом сатрапов прогнившего и развалившегося зунландского режима и страждущих освобождения доблестной дварфской армией и прочих забубенных речуг из репертуара заместителей по политической работе (а заодно и штатных особистов), у которых открыл рот – рабочее место готово.
– Захватываем, – просто и емко сказал капитан. – Грабить горожан запрещаю, а то место на нок-рее свободно. Нам не нужны тут герои-подпольщики.
Ну захватываем, так захватываем. Второй город уже на памяти Белина, технология отработана. Надо только отдать распоряжение, чтобы пушки выкатили на палубу заранее, две – чтобы не мучиться в бою. Одну банят и заряжают, вторая стреляет.
Корабль лег в дрейф в шести кабельтовых от берега, вне досягаемости баллист на сторожевых башнях.
– Ну, давай, лейтенант, – хлопнул его по плечу старший канонир. – Ты сам по себе, а я на батарейной палубе, если что.
Ну а Белин занялся привычным делом – обезоруживать сторожевые башни. Прицел выставлен, запальник к отверстию, выстрел! Пушка подпрыгнула вверх, стряхивая с себя мешки с песком. Все, первая башня готова, вон как камни от зубцов полетели в разные стороны. Так, теперь ко второй пушке… Ббам! И вторая башня так же теперь бесполезна. Белин почувствовал прилив гордости – два выстрела, два попадания!
– Пушки обратно на батарейную палубу, – он кивнул матросам орудийной обслуги.
Корабль захлопал плицами на воде, подтягиваясь на внешний рейд – готовился к высадке десанта. Ну тут ему делать больше нечего, уж шлюпки-то спустят без него, не надо под ногами путаться. Он спустился на батарейную палубу.
– Молодец, лейтенант! Два выстрела, два попадания – это результат! – старший канонир, посасывая незажженную трубку – курить на батарейной палубе строго запрещалось – с чувством пожал ему руку.
Орудийная обслуга тем временем споро заряжала орудия правого и левого бортов.
– Сейчас поддержим десант огоньком, – старший канонир любовно похлопал по казеннику орудия. – Вон, уже высыпали, черти.
В открытый орудийный порт было видно бегающие по пляжу в поисках укрытий фигурки вооруженных людей. Груды камней, невысокий парапет, завалы бревен – видно, что берег был незащищен со стороны бухты, вся система защиты опиралась на сторожевые башни с баллистами по бокам у входа в бухту. По идее строителей порта они должны были перекрестным огнем топить нападающих еще на внешнем рейде, но… Вооруженных такими же, только еще более слабыми корабельными баллистами. С дальностью около кабельтова и слабым разрушительным действием – на дальнобойную артиллерию и ее тяжелые ядра подобные сооружения рассчитаны явно не были.
Через порты внизу были видны спущенные на воду шлюпки и спускающийся в них тяжеловооруженный десант. Вот люки закрылись, с боков выдвинулись весла – все по-старинке, подумал Белин. Поставить на шлюпки магомотор и гребное колесо сзади сочли непозволительной роскошью – ничего, морпехи парни сильные, погребут. Нечего прохлаждаться, уж три-четыре кабельтовых на веслах осилят.