– Да как-то не осталось тех, кто пережил подобное.
– Ну значит, будем надеяться.
– Есть еще одна неприятность, лейтенант. Остров на акватории драконов. А до берегов Гравии почти сотня миль. Значит, надо ждать гостей. И скорее, всеми силами добираться до острова и молиться, что твоя гипотеза верна.
Они все-таки опоздали. Далеко на востоке в небе появилась сначала почти неразличимая точка, которая увеличивалась в размерах, постепенно становящаяся красным пятном. А корабль, медленно, виляя, пытался подойти к хорошо различимому песчаному берегу, который был все еще далеко, слишком далеко!
И наконец большая драконья туша достигла корабля. Дракон медленно облетел корабль по кругу, внушая ужас морякам.
– В воду! – заорал старший канонир.
Белин долго раздумывать не стал, прыгнув за борт и пытаясь вспомнить, как плавать в этой соленой чужеродной жиже, именуемой океаном. Однако, на его удивление это получалось, но его сносило прочь от корабля, к торчащим из полосы прибоя прибрежным скалам. Краем глаза Белин видел, как дракон зашел с кормы и влепил в палубу большой файрбол. Белин зажмурился и ушел под воду, он понял, что сейчас будет. Огромная вспышка и удар под водой, крюйт-камера корабля не была рассчитана на такое обращение. Последнее, что видел потерявший сознание от гидродинамического удара Белин была нахлынувшая зеленоватая волна над головой…
…– Ну и что было скрывать? Я давно это подозревал. Как я могу тебе после этого доверять? – Тира был очень зол.
– Сначала я должен был удостовериться, что не сошел с ума, прежде чем в этом признаваться. Знаешь ли, командир, второй голос в башке настраивает на определенные мысли. А оказалось – перстень разумный. У Сайлера в книжках что-то подобное было, про очень редко просыпающийся «второй разум архимага».
– Ане не говори. Она тебя точно не поймет.
– Хорошо. Так едем?
– Теперь да. Собирайся, я скажу Ане. После того, как мы привезли Тину, она не в восторге от возможных отлучек.
Через пару часов, навьюченные, словно лошади, они уже стояли у портала. Шаг, и…
Впечатление было такое, что они попали в рай или на курорт. Обилие зелени, непуганая птичья братия производила шум на все свои луженые глотки, и дорога от портала. Из светло-желтого бетона, уходящая за поворот, теряющийся в зелени леса. И вся эта красота пряталась в котловине, напоминающей кратер вулкана, чьи стены возвышались вокруг.
– Пошли? – Серж поправил лямки ранца и сплел сканирующее заклинание. – Все чисто, никого кроме мелкой живности нет.
– Ну пошли, – Тира повторил жест Сержа.
Прекрасно сохранившаяся светло-желтая дорога привела их сначала к каменному невысокому забору со странными тумбами.
«Бывшая активная система охраны, тумбы под излучатели».
– А где сами излучатели?
«Не знаю».
За забором оказалось прекрасно сохранившееся вполне земного вида современное трехэтажное здание из какого-то белого камня, похожего на мрамор. Серж заметил стазисные плетения, опутывающие здание целиком, вот она и причина сохранности.
«И еще защитный купол над островом».
– Войдем? – Тира многозначительно посмотрел на Сержа.
«Здание безопасно».
– Войдем, – согласился Серж, зачем-то поправляя лямку ранца.
Внутри в холле первого этажа было абсолютно пусто – голые стены и мраморный пол не заслоняла никакая мебель. Планировка вызвала у Сержа дежавю – больше похоже на какой-нибудь старый дом культуры или штаб довоенного округа, только вот перила двух лестниц, идущих на другие этажи, были не резные или лепные, а из металла, да и сами ступени лестниц были из какого-то материала, напоминающего бетон.
– Мысли есть? – поинтересовался Тира, явно обращаясь к Маю.
«Штаб Союза».
– Бывший штаб, как я и думал, – Серж посмотрел на лестницы, ведущие вверх. Пошариться надо обязательно, и наверху и в подвалах. Ведь что такое штаб? Объект, напичканный системами связи и управления, хранилищами документов, складами и оружейками, а впрочем также и возможными ловушками от непрошенных гостей.
– Ну что, начнем с левого крыла?
– Все вместе, по одному не расходимся.
Серж словно почувствовал, как перстень сплюнул. По его мнению, здесь бояться было нечего, но вера – в Бога верь, а лошадь привязывай.
Первый этаж они обошли где-то за час, Серж постоянно запускал «глаз глубины», прощупывая стены на предмет тайников. Все тщетно. Только хорошая акустика и эхо звука шагов, отражавшегося от полированных стен в пустых залах. Ниши под сейфы они нашли, только они были абсолютно пустые, самих сейфов в них не было. И – ни одной бумажки, скрепки, деревяшек от старой мебели. Вообще ничего. Ну блин крохоборы…