— Хватит ерундой заниматься. Сейчас всем отдыхать! — распорядился Игнатьев, не обратив особого внимания на плоский юмор Корнеева. — Пять часов для сна, затем выдвигаемся дальше! Надеюсь, туман к этому времени уже сойдет. Дежурим один час, по два человека! Первыми будут Смирнов и Гром, затем Герц и Шут. Дальше сами определитесь.
— Есть! — отозвались мы в один голос.
Само собой, спать на холодных камнях удовольствие не очень. Нужно утеплиться по максимуму, лежать рядом друг с другом. Но иначе никак.
Протиснувшись между двух валунов, обнаружили небольшую впадину. Собрали мох, оставшиеся сучья и листья. На них расстелили плащ палатку. Именно так и решили отдыхать, поддерживая маленький костерок…
Таджикская ССР, дежурная часть учебного центра.
В помещение дежурного вошел начальник учебного центра.
— Докладывайте, что там у вас за проблема? — быстро поинтересовался он.
— Товарищ подполковник, на северо-западе квадрата «13А» находится исправительная колония «ИК-16». Шесть часов назад оттуда совершен побег, сбежало пятеро заключенных. Они ликвидировали двоих охранников и забрали у них автоматы Калашникова, после чего угнали автозак УАЗ-452 и на нем ушли в предгорье. Машина до сих пор не обнаружена.
— У них уже был побег в августе, — заметил старший офицер. — Чем, черт возьми, они там занимаются, если у них заключенные сбегают, когда хотят⁈ Ладно, а проблема-то в чем?
— Товарищ подполковник, в том же квадрате проходят «скачки» с группой майора Карева. Старший группы — капитан Игнатьев. Есть вероятность, что они могут встретиться. Дорога, по которой сбежали эти пятеро проходит в непосредственной близости от маршрута движения нашей группы…
Подполковник помрачнел.
— Плохо дело. Высылайте вертушку, забирайте группу Игнатьева.
— Мы не можем! Погода ухудшилась, весь район затянуло густым туманом. Искать нашу группу сейчас, это все равно, что иголку в стоге сена!
— Так, так… Раз нельзя их забрать, какие варианты остаются?
Глава 6
Уже не учения
Отстояв последнюю вахту, Урду и Герц подняли остальных.
К сожалению, несмотря на ожидания, опустившийся на предгорье туман никуда не расселся, а даже стал еще плотнее. Резко повысилась влажность.
— Зараза! — процедил Игнатьев, забравшись сверху на огромный валун и осматривая местность. — Темно, ни черта не видно. Этот проклятый туман нам всю малину испортил.
— Да нормально, кэп… Чудесная таджикская погода! — усмехнулся Корнеев. — Так даже интереснее.
— В предгорье, да еще в сезон дождей это нормальное явление! — заметил медик.
— В любом случае, сидеть здесь и ждать, глупо. Нам просто не хватит времени выполнить поставленную задачу. А инструкторов абсолютно не волнует, погода нам помешала, или что-то другое. В бою тоже всякое может случиться, поэтому нужно учиться работать в любых условиях. Мы не можем торчать тут вечно и ждать, пока погодные условия наконец-то станут благоприятными.
Мнение группы было однозначным — сидеть и сопли жевать глупо.
— Кэп, нужно что-то решать! — я обратился к Игнатьеву. — Скоро утро. Конечно, идти по темноте и через туман неудобно, но до утра даже медленным шагом мы покроем хотя бы километра четыре.
— Знаю! — нехотя отозвался тот. — Сам-то что думаешь?
— Придется выдвигаться и ориентироваться по ходу движения. Будем идти плотной группой, след в след. На сложных участках, при необходимости, обвяжемся веревкой. Будет непросто, но мы справимся. Даже если немного уйдем в сторону, то наверстаем днем, когда все рассеется. Гора никуда не денется, ее за пятьдесят километров видно. Я еще до сгущения тумана отметил ориентир — вон то небольшое деревцо. Правая сторона указывает точно на пик. Если двигаться от него четко на северо-восток, то плюс-минус, будем придерживаться маршрута. Главное, в трясину не забрести.
— На карте она справа, поэтому возьмем чуть левее. Не потеряемся, как определить север, тут все с закрытыми глазами смогут.
Я кивнул.
— Группа, внимание! — скомандовал Игнатьев. — Выдвигаемся. Громов, ты направляющий. Не отставать, идем друг за другом. Если кто-то потеряется, в тумане потом не найдем.
Первый километр пошел относительно легко. В самых сложных участках я использовал карманный фонарь — хотя бы для того, чтобы видеть, куда ставить ногу. Вскоре начало светать. Но из-за густого тумана, пропитанного сыростью, по-прежнему ничего не было видно. Шли практически вслепую — двадцать метров вперед и уже ничего не разобрать. Ориентиров почти не было, руководствовались лишь внутренним чутьем.