Получив карту Вождь дал команду снять лагерь и начать движение по западному берегу реки. Шестьдесят стадиев можно было пройти степью, не прорубая дорогу в лесах. Светило днём палило неимоверно, поэтому орда двинулась вечером, пройдя положенное расстояние и утром остановилась на отдых. По войскам было объявлено, что до первого города двадцать дней пути, потом городов будет десятки. Месяц грабежей и возвращение домой. Местные военные отряды малочисленны, состоят из самок, самцов нет. Если хотят побыстрее добраться до добычи, пусть не жалеют ног и двигаются быстрее. Любой ррыг может взять столько пленниц, сколько сумеет довести обратно. Телег и верховых животных у самок достаточно.
Орда, воодушевлённая посулами, двигалась с максимальной скоростью. Вождь был доволен.
Разведку Принца возглавлял арилёт Басяэль. Карты в крепости за ночь перерисовали, и полосу вдоль реки можно было реально увидеть на бумаге. Карту выдали каждому пилоту. Сержант решил реки не придерживаться, обсчитал и приказал взять курс ноль тридцать два. По прямой предстояло пройти сто семьдесят лиг и выйти в район последнего леса, около которого обнаружились пришельцы. Шли на максимальной скорости, почти четыреста километров в час. Высота сто метров. Магов второго ранга Рита дала своих, из Воздушных Сил, лучших, что у неё были.
Пока летели, Жора опрашивал Басяэль:
— Ты лица их рассмотрела?
— Да, Принц. Отвратительные. Кожа зеленоватая и блестит, как у лягушек. Ратон им видно неприятен, голову прикрывают капюшоном, но особо от света не прячутся, просто стараются держаться в тени. Около скал, где тень, их было больше всего. Над отдыхающими натянуты пологи. Воду в озере набирали, но никто не купался.
— А не заметила, отличия на одежде есть?
— Да, Принц. На правом рукаве курток болтаются вшитые разноцветные тряпочки. Видно указывают на полки. У тех, кто охраняет переход пришита жёлтая и зелёная.
Через час сорок вышли в нужную точку. Басяэль вывела точно к месту предыдущей стоянки, проскочив до северной опушки за пару минут. Пришельцы уже отсюда ушли, но стоянка на той стороне реки была прекрасно видна. Так же, как и след, ведущий вдоль реки на юг.
Жора послал арилёт Геляэль вслед за ордой, с приказом незаметно над лесом найти стоянку орды и вернуться. Сержанта интересовало расстояние, которое орда могла пройти за один марш.
Геляэль вернулась через пять минут.
— Они прошли за ночь девять лиг, Принц, — доложила она. — Лагерь по размеру такой же как этот. Две лиги. Они сейчас в сто семьдесят первом квадрате.
«Неплохо для пехоты, — подумал Жора. — Тридцать шесть километров за ночь! И зрение ночное имеют. Были бы незрячими, хрен бы столько прошли, даже по степи».
«Надо бить пока по степи идут. Здесь всё видно и им деваться некуда. Если разбегутся по лесу, то замучаемся их там вылавливать. А бить лучше всего в колонне на марше, как только выйдут, или под утро перед остановкой на отдых. Противодействие наверняка меньше будет. Да и путь, и стоянку можно заминировать фугасами. Надо ещё за маршем понаблюдать, порядок построения и движения».
По степи орде предстояло идти шесть дней, так что время ещё было.
«Интересно, связь у них с охраной перехода есть, или нет?» Магические заморочки вполне могли быть. Три дня для планирования и подготовки операции вполне хватало. «Пусть отойдут подальше». «Если идут вдоль реки, то миномёты с противоположного берега вполне достанут». «Через три дня прихлопнем силы у перехода, днём, а потом и по основным ударим». «Или сначала по основным, а потом уже у перехода? А может одновременно?»