В голове тяжело заворочались мысли: «Видать мужик решил подзаработать на мне. Ведь они всё слышали через открытую дверь. Молодой простолюдин, еще не наемник, т. е. никто в этом городе. Никому не нужный сирота. Можно без особого риска напасть и хорошо поживиться. Даже если жив останусь, никто за меня вступаться не будет, и никто не поверит, что мне такая сумма принадлежала. Что же делать?».
«И когда же он нападет? До посещения ювелира или после? — думал я, замедляя шаг. — Удобным местом будет мостик через овраг… Да какой мостик! Тут такие улицы, что как только безлюдное место попадется, все! Считай, приплыли. И не важно, по пути туда, или обратно. У преследователя меч на поясе, у меня нож. Он со мной справится без вариантов».
Ничего не приходило в голову. И я просто шел исподволь, но внимательно осматриваясь. Ища хоть какой-то выход из положения. Единственное что радовало, так это то, что преследователя я все-таки заметил. А заранее знать об опасности, это уже козырь. Я шел сейчас по третьему от гильдии кварталу и впереди уже показался поворот к мостику через овражек. «Если в том проулке и на мостике никого не будет, развернусь и пойду обратно, — наконец решил для себя я. — Если же кто-то из горожан там будет, можно будет рискнуть и пойти дальше».
Подойдя к повороту в проулок, услышал шаги преследователя. Тот, зная удобное для нападения место, начал меня догонять. Заглянув в проулок, я с облегчением улыбнулся. У самого мостика городские стражники «трясли» какую-то местную шпану. Нет, на них табличек «Шпана» и «Стража» не было. Но покажите вменяемого человека, кто их не узнает в любом городе или даже в любой стране. Везение надо использовать и, быстро перейдя через мостик, я без приключений добрался до нужного домика.
Ошибиться было невозможно, домик был покрашен в салатный цвет. А перед входом, прислонившись к косяку, стоял дюжий мужик с массивной дубинкой на поясе. Аккуратно его обойдя, я вошел в лавку ювелира. Над дверью противно тренькнул колокольчик. Внутри на табуретке сидел еще один охранник. Этот был одет в кожаную броню, а на поясе висел прямой меч и кинжал. Лавка была небольшой. Витрины как таковой не было. Был прилавок, массивный шкаф у стены и дверь за прилавком.
Через пару минут эта дверь открылась и впустила маленького сухонького старичка лет шестидесяти пяти — семидесяти. На ювелире было надето дорогое блио[39]. А на пальцах желтым поблескивали многочисленные кольца. Седые волосы были аккуратно подстрижены. А из-под строго сдвинутых бровей на меня смотрели умные светло-голубые глаза.
— Что тебя привело сюда, молодой человек? — голос старика походил на легкий скрип, который иногда производят дверцы старого буфета.
— Здравствуйте, уважаемый! Мне рекомендовали обратиться к Осхофору. Это вы?
— Да. Чем могу быть полезен? — старик пробежался взглядом по моей одежде и, по-видимому, остался доволен.
— Меня прислал отец для продажи некоторого количества серебра.
Я решил подстраховаться. Страшновато было признаться, что я действую абсолютно один. И так уже успел себя тридцать раз проклясть, что не догадался нанять на сегодня охранника. Ведь простейшее же решение!
— И о каком количестве серебра речь? Показывай.
— Девятьсот грамм, — я выложил на прилавок моток серебряной проволоки. — Высшая проба!
— Вы не торопитесь, — перешел на «вы» ювелир.
— Надобно все взвесить, проверить, посчитать, — засуетился Осхофор, доставая весы и какие-то коробочки. — Чтобы никакой ошибки. Вот сейчас и содержание серебра в металле проверим. А то: «высшая проба!» Да кто вам ее мерил?
— Вы проверяйте. Я не против. И за свои слова всегда отвечаю.
Но старик меня похоже уже не слышал. Что-то бормоча он сначала взвесил серебро. Потом, открыл свои коробочки и начал творить какие-то ему одному понятные проверки. Сначала достал магнит и поводил им перед серебром. Затем достал кусочек мела и потер им проволоку, внимательно осмотрев полученный результат. Затем начал капать каким-то реактивом. Закончив свою «волшбу», ювелир хмуро уставился на посетителя:
— Тридцать сиклов!
Я от души рассмеялся. А отсмеявшись, спокойно заговорил: