Уборка и туалет заняли не много времени. За какой-нибудь час все было готово и в квартире наведен порядок, который смог бы удовлетворить самую взыскательную хозяйку.
— Ну, бойцы, теперь пора чай пить. По ко́ням, быстро! — скомандовала Шура.
Рая поставила чайник на газовую плиту, а Лена помчалась за хлебом и молоком. Однако добраться до магазина вовсе не так легко, если во дворе тебя ждут соскучившиеся друзья, а таких друзей у Лены было немало.
Увидев девочку, прибежали со всех ног и мигом окружили ее собаки, кошки, куры. В голубятне нежно заворковали голуби. Степенно подошел большой белый синеглазый гусь, по имени Тюльпан. Все ждали своей утренней порции и нетерпеливо глядели на Лену: они знали, что она никогда не выходит с пустыми руками.
— Подождите, подождите, я сейчас вернусь! Убирайся вон, Тюльпан!
Лена отмахнулась от обиженного гуся, начавшего было теребить ее подол, и в сопровождении собак, от которых не так просто было отделаться, побежала в магазин.
Вернувшись обратно, она угостила всех своих друзей свежим хлебом и выпустила на утреннюю прогулку голубей. Но это было еще не все. Она искала еще кого-то.
— А где же Эдуард? Эдуард, где ты? Никто не видел Эдуарда?
Но все были заняты едой и теперь не обращали уже на нее никакого внимания.
Тогда Лена сама пошла разыскивать Эдуарда и стала его громко звать.
Эдуард не заставил себя долго ждать: он примчался галопом и бросился к Лене, едва не сбив ее с ног.
Это был маленький розовый поросенок — веселый и проворный, как и сама Лена.
Эдуард, названный так в честь одного из школьных товарищей Раи, приветствовал Лену своим обычным довольным хрюканьем. Однако хвост Эдуарда, всегда так лихо загнутый бубликом вверх, на этот раз был печально опущен вниз, как веревка. Это был явный признак, что с поросенком что-то неблагополучно, и Лена, понятно, встревожилась.
— Что с тобой, Эдуард? Почему ты так бледен сегодня? — спросила она и, поставив корзинку с покупками на землю, начала внимательно осматривать своего воспитанника, как доктор пациента. Но ничего страшного она не обнаружила и поднялась, чтобы скорей бежать домой, где, наверное, уже давно был готов чай и все ее дожидались.
Однако осуществить это похвальное намерение ей не удалось. То ли хлеб на этот раз, был особенно вкусен, то ли вероломные друзья решили отомстить ей за задержку, но, обернувшись, Лена увидела, что собаки, кошки, куры, голуби и вместе с ними синеглазый гусь. Тюльпан самым предательским образом завладели корзинкой и объединенными усилиями доедают хлеб…
А дома Лену действительно уже давно ждали. Стол был накрыт, и все сидели вокруг него. Из кухни раздался пронзительный свисток.
— Чайник готов! Первый свисток — пароход отплывает! — захлопала в ладоши Женя.
Рая гордо принесла чайник с приспособленным к нему паровым свистком. Когда чайник закипал, свисток подавал сигнал. Это было одно из последних изобретений Раи.
Появившись тихонько в комнате и поставив на стол молоко, Лена снова исчезла и прибежала опять тогда, когда все уже пили чай.
— Где же ты так задержалась? — спросила мать.
— Мне пришлось второй раз бежать за хлебом.
— А куда девался тот, который ты принесла раньше?
— Его… — смутилась Лена, — его съели собаки, пока я разговаривала с Эдуардом.
— Ай да начальник снабжения! Ну до чего же дочери у меня замечательные — прямо одна другой лучше! Ну как мне с вами поступить? — разводя руками, рассмеялась мать.
— Как поступить? — переспросила машинально Шура, прислушиваясь к музыке, доносившейся с нижнего этажа.
— Ну, конечно, отлупить! Отлупить! — ответила за всех обрадованная найденной рифмой Женя.
— Вот и ладно. Как-нибудь специально посвящу этому воскресенье. Буду свободна и возьмусь дубасить наших домашних изобретателей, натуралистов, музыкантов и поэтов. Всем влетит — вот увидите!
Из дому Горские, как всегда, вышли все вместе. Мать повела Женю в детский сад, Шура и Лена направились в школу, а Рая, которая не могла спокойно пройти мимо автомобиля, задержалась около машины профессора.
— Эх! — вздохнула она и с восторгом притронулась к холодной шине. — Ну что еще нужно человеку, если у него есть автомобиль?!
Автомобиль был для Раи Горской самой желанной вещью на свете, и возле каждого автомобиля она могла торчать часами. Но сейчас надо было спешить в школу. С сожалением поглядев на машину, она побежала догонять сестер.