Рыцарь Коройя, замотавшись в плащ, так что видны были только одни его постаревшие глаза, быстро шёл к дому на Порта Фереа. Волосы, ему казалось, у него встали дыбом. Он не знал, что делать! Связной на Соборной площади — бывшем перистиле Диоклетианова дворца, — окружённой полуразрушенной колоннадой, передал рыцарю ужасные вести последних дней.
Проклятый венецианский проведитор Моро блокировал город и с моря, и с суши. Боевые галеры венецианской эскадры стоят на рейде, усиленные караулы охраняют гавань и все ворота города, водные и сухопутные. Говорят, Моро вступил в прямую связь с турецкими отрядами, сжавшими кольцо вокруг Клиссы, фактически негласно проводя с ними совместную операцию по уничтожению захватчиков крепости и им сочувствующих. По городу прошёл слух, будто кто-то видел в городе небольшие отряды турок!
В осаждённую крепость прорвался Франческо Бертуччи. Подполковник императорских войск в Хорватии Георг Ленкович, бросившийся с небольшим отрядом на помощь осаждённым, разбит в жестоком бою поблизости от Спалато. В этом бою многие славные воины Христа погибли, многие вожди ускоков попали в плен. Среди них, сказал связной, ненавистный венецианцам Бертуччи и глава Сени Георг Парадайзер. Ленкович сначала отступил в Клиссу, потом осуществил прорыв через окружение турок и бежал в горы, а оттуда скрылся в замке Сучурак, который принадлежит венецианцам. Однако Моро распорядился выгнать оттуда Ленковича! Так он поступил с боевым подполковником императора!
Участь Клиссы сочтена! Об этом рыцарь знал уже тогда, когда услышал о её захвате. А теперь она сдалась, сдалась туркам при попустительстве венецианцев, остатки осаждённых капитулировали. Их головы уже насажены на турецкие пики и выставлены на стенах крепости. Но где обещанные восстания по всей Хорватии, Сербии и Албании? Где войска императора, понтифика?
Пока турки добивают Ленковича и его людей, Моро, рассказал связной, устроил в Спалато настоящий трибунал над спалатцами, участвовавшими в захвате крепости. Каждый вечер по тайным доносам в городе проводятся облавы. Хватают всех подозрительных, хватают всех вооружённых мужчин!
Только такой услужливостью венецианцы могут умиротворить султана и доказать свою непричастность к захвату турецкой крепости. Самое ужасное — это то, что связь с центром паладинов утеряна. Протей замолчал. Курьер связного в назначенный день на встречу не пришёл. Те, кто должен был обеспечить их отход с этой опасной территории и перебросить в Боснию, не появились. Это означает, что рыцарь, его люди, женщина и её сын предоставлены сами себе, и он должен сам позаботиться о средствах их спасения!
Не успел Коройя вернуться домой и дать необходимые распоряжения своему отряду, как стал очевидцем перепалки женщины с одним из его людей. Она снова требовала, чтобы её выпустили из дома, и заявила, что никуда из Спалато не уедет, пока не встретится с купцом Мендересом.
— Но купца нет, госпожа! Вы же знаете, что кругом творится, и когда он объявится, неизвестно!
— Это ложь! Купец, может быть, давно в городе! Никто из вас не проверял, вернулся он или нет!
— Нам надо уезжать, женщина!
— Тогда я сама отправлюсь к нему в контору!
И она решительно шагнула к дверям.
— Проклятье! — Коройя, охваченный внезапной яростью, схватился за шпагу и готов был уже оборвать жизнь этой наглой сороки, если бы не его человек, который бросился между ними. Рыцарь с огромным трудом взял себя в руки.
— Хорошо, — сказал он с внезапным безразличием. — Ты, женщина, видно, думаешь, что только мы находимся здесь в опасности, а тебе ничто не угрожает. Ты глупа. Как только ты попадёшь в руки венецианцев, они пытками вытянут из тебя местонахождение твоего сына, а потом выдадут вас обоих османам. А скорее всего, они сами поспешат убить вас, чтобы не объяснять туркам, как вы здесь очутились. А теперь ступай к своему Мендересу!