Я не смог удержаться от ироничного замечания:
— Брат, ты решил сыграть на контрасте?
Иллири рассмеялся:
— Мы много на чём будем сегодня играть, почему бы не начать с контрастов?
Он подошёл ближе, совсем близко и как-то очень осторожно протянул руку к моим волосам.
— Кто заплетал тебя?
— Няня.
Брат хмыкнул, развернул и толкнул меня к стулу, заставив сесть к себе спиной и лицом к большому напольному зеркалу.
— Нянечка у нас хорошая…
На секунду замолк, оборачиваясь к ней и дожидаясь реплики? Нo старушка видно заснула, так что он снова сосредоточил всё внимание на мне.
— …Но совершено ничего не смыслит в косах.
Я ощутил легкое натяжение в косе, пока брат расплетал её. Рядом с моей рукой на стол упал кожаный шнурок. Α потом я почувствовал его руки в своих волосах, и это было как-то так волшебно… Только в тот момент я понял, что был напряжён до головной боли, почти до тошноты. Но боль ушла, так и не проявившись до конца, напряжение растворилось и захотелось замурлыкать от его мягких движений, от того как он перебирает прядку за прядкой. Я сам не заметил, как закрыл глаза и отдался во власть его рук. Потом появилась расчёска и неторопливые, длинные движения, которыми он расчёсывал волосы, продолжая периодически касаться кожи головы, надавливал, тянул, иногда на грани боли, иногда едва ощутимо. В какой-то момент расчёска исчезла, и прикосновений стало больше, они задевали лоб, виски, основание шеи, пару раз мазнули по скулам. По спине вовсю бегали мурашки, а я плыл, совершено теряясь в этих ощущениях. Ещё не возбуждение, но где-то очень близко. И эта мысль отрезвила, заставила распахнуть глаза и уставиться на отражение брата. Он остановился, посмотрел на меня, немного приподняв бровь, и на его губах медленно проступила усмешка, а в глазах появились странные искры.
— Потерпи, осталось совсем чуть-чуть.
И я вновь замер под его руками. Но больше не было расслабленности, да и моё отражение в зеркале выражало далеко не безмятежность: губы ярко розовые, на скулах проступил румянец… Цветные пятна, конечно, привнесли разнообразие в уныло-белую картину, но никак не помогли успокоиться.
— И чего ты всполошился? Не переживай ты так, причёска будет шикарная.
Брат сделал вид, что не заметил моего смятения, но я видел и искры, которые никуда не ушли и кривую его губ. Бездна, почему я уставился на его губы? Какого…
— Вот и всё, смотри, какой красавчик получился!
Моё внимание вернулось к собственному отражению. Да, коса оказалась намного сложнее, чем была до этого — волосы собраны у висков в несколько кос поменьше, причудливо переплетающихся между собой, кажется даже асимметрично, а потом стекаются в единую реку за спиной. Но и та, общая коса совсем непростая, в ней видны тугие жгуты переплетённых прядей, которые как рыбы в волнах — то ныряют, то появляются вновь. Ко всему прочему, я вдруг заметил бусины, вплетенные тут и там, простые, из того самого, бело-серебряного металла и уже одно это делало их бесценными. Я нерешительно коснулся одной из них.
— Красиво…
— Это мой подарок. В честь начала Пути. Молочное серебро хорошо аккумулирует энергию и отдает, когда нужно.
Всё же молочное серебро. Значит в волосах у меня целое состояние. Как и на кителе, сапогах.
— Йелли Ингольде не стоило так тратиться.
Брат нахмурился, отступил, а потом всё же успокоился. Даже не знал, что его задевает тот, факт, что мы все, по сути, находимся на содержании его жены.
— Это не от неё. Это фамильные.
Пришёл мой черёд удивленно вскидывать бровь.
— Я думал, мы ничего не успели забрать.
— Почти ничего. Есть вещи, которые не дадутся чужаку, которые следуют за семьей сквозь века.
Εго руки оказались на моих плечах, и он склонился совсем близко ко мне, перегнулся через моё плечо и тут я их заметил. Маленькие, обсидиановые бусины в его волосах. Мельче моих металлических, у них более тусклый блеск, зато их больше, местами целые россыпи. Невольно возник вопрос.
— Α кто заплетал твою косу?
— Я сам.
— Но как?…
Брат выпрямился и вновь чарующе рассмеялся.
— Тяжко, но я привык. Вот уже тринадцать лет, как я сам заплетаю свою косу.
— Как мама…?
— Да.
— Α почему ты не научишь йелли Ингольду заплетать?
— Не хочу. Но могу научить тебя.
Прошедшее было смятение вернулось вновь. Очень уж не вовремя я вспомнил значение ритуала с волосами. Такое можно позволить только матери или жене. Там есть кое-какие скрытые смыслы и чувствительные, опасные даже точки.