Одним из знаменитейших северных путей является Ярославская дорога, старинная дорога России, ведущая к северным городам и берегам Белого моря. По этой дороге пришел в Москву М. Ломоносов; ездили по этому древнему пути Великий князь Владимир Мономах и император Петр I. По этой дороге в Москву ходил преподобный Сергий Радонежский в годины лихолетий и великой брани Отечества с ордынским игом. По этой дороге, в 1380 году направился благоверный князь Дмитрий Донской накануне Куликовской битвы «к Троице», к молитвеннику земли Русской за благословением на ратное побоище с грозным врагом. В Смутное время по этой дороге в 1612 году пришло в Москву из Ярославля второе Нижегородское ополчение земских ратей, освободившее Москву и Кремль от польско-литовских интервентов.
В 1652 году у Троицкой заставы москвичи вместе с царем Алексеем Михайловичем встречали мощи святителя Филиппа, Митрополита Московского, перенесенные из Соловецкого монастыря. Отсюда их торжественно несли в Кремль. На месте встречи мощей святителя Филиппа при царе Алексее Михайловиче был поставлен дубовый Крест, над которым впоследствии сооружена была деревянная часовня. В 1742 году одна из застав Камер-Коллежского вала, Троицкая, стала концом 1-й Мещанской улицы. Позже ее назвали Крестовской заставой по стоявшей возле нее часовне, в которой находился Крест царя Алексея Михайловича. Потом Крест был водружен на самой заставе.
Николай Александрович Алексеев был избран на должность городского головы в 1885 году и вскоре прославился своей энергией, предприимчивостью и готовностью отдавать родному городу не только свой труд, но и свои деньги. Происходил из семьи известных купцов и предпринимателей Алексеевых. К славным делам этого градоначальника можно отнести строительство нового здания Верхних торговых рядов на Красной площади (ГУМ), Городской думы на Воскресенской площади (в советские годы – музей Ленина), укладку новых мостовых и асфальтовых тротуаров на центральных улицах, а также строительство нового Мытищинского водопровода.
Понимая значение Троицкого пути, поколения русских царей совершали из Москвы в Троице-Сергиеву Лавру крестные ходы для участия в молебнах о благополучии и процветании Российской державы. Крестный ход русских царей шел от Кремля через Лубянку, Сухаревскую площадь, по 1-й Мещанской улице (ныне проспект Мира), мимо Ростокино и Свиблово, «к Троице» в Сергиев Посад.
В Марьиной Роще до 1917 года существовала улица, носившая название Царской дороги, соединявшейся с дорогой Ярославской. Название Царской дороги бережно сохранялось,в память о проходившем здесь пути на царское богомолье, которое совершала императрица Екатерина II и по пути останавливалась для отдыха на пикник в живописной Марьиной Роще. О посещениях императрицей этих мест напоминает Екатерининский парк с Екатерининским прудом, Екатерининский институт благородных девиц (в здании которого ныне расположен музей Советской Армии), Старо-Екатерининская больница (ныне МОНИКИ).
О древнем районе Москвы близ древнейшей Переяславской Троицкой дороги, которая ведет в Свято-Троицкую Сергиеву Лавру, сохранилось немало преданий. Со здешними местами связано множество исторических событий, имевших для России огромное значение. Это место связано с историей Русской Православной Церкви и Российского государства, с историей развития производств и торговли. Древняя Соколиная Роща была излюбленным местом царской соколиной охоты. С этой местностью связано и создание первого московского водопровода.
История московского водопровода весьма поучительна и важна с точки зрения на распространенное сегодня рассуждение многих современных обывателей о бесполезности всякого рода попыток предпринимательства в области социальных программ, а также скепсис в окончании начатого. Наши предки, не имея совершенных технологий, при отсутствии техники и чертежей не боялись новаторства в полезных делах, плодами которых мы пользуемся по сей день.
Фонтан в центре дореволюционной Лубянской площади. Фото 1890 года.
Основание московского водопровода было положено императрицей Екатериной II, в связи с чем водопровод сперва носил название Екатерининского. Бытует мнение, что Екатерина ІІ сама выбрала место, откуда провести воду в Москву. Однажды, отправляясь по обычаю того времени пешком на богомолье в Троице-Сергиеву Лавру, государыня, дойдя до Больших Мытищ, потребовала воды, но оказалось, что хорошую воду, которую всегда возили с собою, на этот раз забыли, почему ей и подали местной воды из так называемого «Святого», или «Громового» ключа, происшедшего, по народному сказанию, от удара молнии. Вода эта государыне очень понравилась, и она пожелала провести ее в Москву, для чего и поручила генерал-поручику Бауэру произвести исследование местности и представить проект на водоснабжение Москвы. Бауэр исполнил данное поручение, и, найдя Мытищи подходящими для этой цели, представил свой проект, который и был утвержден. На постройку означенного водопровода, указом императрицы от 28 июля 1779 года, из Штатс-конторы было выдано 1100000 рублей и кроме того повелено Главнокомандующему Москвы отпускать ежедневно для производства работ до 400 солдат. Бауэр, с помощью полковника Генерального штаба Герарда, энергично принялся за дело, но, к сожалению, не достроив водопровода, в 1783 году умер. Продолжение постройки водопровода было поручено Герарду. По проекту Бауэра были устроены в Мытищах 28 ключевых бассейнов глубиною около 1 сажени, обложенных кирпичом и покрытых деревянными крышками. Бассейны эти соединялись между собою и с водопровод-ною кирпичною галереею посредством глиняных труб. От Мытищ до Москвы была построена кирпичная галерея, по которой вода должна была поступать в город самотеком. Галерея эта была проложена через сёла Ростокино, Алексеевское, Сокольники, Каланчевское урочище, Сухаревскую площадь и, наконец, по Садовой к Самотеке. Вся длина этой галереи в общей сложности была более 19 верст. В 1788 году война с Турцией приостановила работы и водопровод так и остался недоконченным. В 1797 году, по повелению уже императора Павла I, лично осмотревшего водопровод, Герардом был вновь составлен проект на окончание и улучшение водопровода. На выполнение этого проекта было отпущено 400000 рублей. В 1802 и 1803 годах император Александр I на продолжение работ отпустил еще более 200000 рублей. В 1805 году постройка Екатерининского водопровода была окончена.