- Какой же мерзкий этот демон, храни нас всех Вседержитель, подстать ведьме. Что с тобой сестра? - поддержал Нику за локоть Сайкс. - Святые угодники... сэр Риган нас заметил. Ох, и достанется же мне!
Ника не слышала его. Всей тяжестью она опиралась на руку солдата. Время словно остановилось. Стены залы раздвинулись, разговоры людей отдалились. С каждым ударом сердце увеличивалось, вытесняя весь воздух из груди и ей уже нечем было дышать. Обморок? Опять! Нет! Только не сейчас! Ника глубоко и часто задышала, пока ее не отпустило. Потом она увидела человека, которому было едва ли не хуже, чем ей. До того сидящий за столом с отрешенным видом, сложа на груди руки, сэр Риган, заметив Нику, резко подался вперед, схватившись за край стола. Он смотрел так, словно не хотел, не мог поверить увиденному. Рядом с Никой Сайкс издал тихий стон отчаяния, когда перехватил яростный взгляд, брошенный на него рыцарем.
- Сэр Риган смотрит на нас... Он без колебаний снесет мне голову и не нужны ему будут мои оправдания... попомните мое слово...
Между тем пара закончила танец и прошла к столу. Леди Элеонор не замечала никого и ничего. Потупив глаза, она внимала своему гостю, который склонившись, что-то шептал ей на ухо.
- Уходи отсюда, - прошептала Сайксу Ника. - Быстро!
- Ну, уж, нет... - процедил парень, упрямо стиснув зубы и ее локоть заодно, да так, что Ника поморщилась.
- Ладно... просто ни во что не вмешивайся...
Леди Элеонор со своим гостем уселись за стол, и она с улыбкой слушала его жаркие нашептывания, и когда он еще ближе склонился к ней, она засмеялась тихим, волнующим смехом. Повернулась к сэру Ригану взглянув на него с надеждой, что он оценит комплименты гостя, щедро расточаемые ей, и может быть даже увидит в его глазах досаду и ревность. Но увидела лишь то, что он сильно взволнован и смотрит не на нее. Устремив взгляд в сторону, куда пристально смотрел рыцарь, леди Элеонор увидела подходящую к столу монахиню в обтрепанной, перепачканной рясе. Баронесса выпрямилась на своем месте, не скрывая торжества и нетерпения. Наконец-то, она видит ее именно тогда, когда это столь необходимо! Сегодня был ее день. День ее полного триумфа. Не зря Элеонор вызывала демона Подземья. Пришел час расплаты и ненавистная монашка ответит за все.
Ника шла к столу с колотящимся сердцем, не сводя глаз с леди Элеонор. Та величественно восседала в короне золотых волос, в темно бордовом платье шитом золотом, меж двух послушных ее воле мужчин, покоренных ее красотой. Рыцарь и гость настороженно и напряженно следили за приближением монахини, и требовалась лишь негромкая команда Элеонор, чтобы они, сорвавшись с места, бросились на Нику. Потому Ника старалась не смотреть на них, чтобы не растерять остатки решимости. Остановившись у стола, все также, глядя только на Элеонор, она спросила:
- Лаодран, где Зуфф?
Мужчины одновременно вскочили со своих мест, опрокидывая кресла.
- Даже не смотри в ее сторону, нечестивая тварь! - процедил сквозь зубы сэр Риган, держа меч у горла гостя. - Будь уверен, я полосну им по твоей шее, прежде, чем ты вздумаешь открыть свою мерзкую пасть для колдовского заклинания, - и выкрикнул, не поворачивая головы. - Сайкс, уводи монахиню!
Дорган лишь криво усмехнулся, когда его горла коснулось отточенное лезвие рыцарского меча.
Бой
Одним гибким движением дроу ушел от меча и вот уже острие одного из его клинков, уперлось в горло сэра Ригана, едва не порезав ему кожу. Все произошло так стремительно, что леди Элеонор только моргнула, когда клинки гостя просвистели над ее головой и меч рыцаря со стуком был прижат к столу прямо перед ней.
- Убейте монахиню! - взвизгнула она.
Не то, чтобы Дорган отвлекся, но сэру Ригану хватило его мимолетной реакции на вопль прекрасной дамы, чтобы отклониться назад и рывком высвободить свой меч.
- Уводи сестру, Сайкс! - крикнул он, атакуя темного демона.
Одним клинком Дорган отбил в сторону удар рыцарского меча, другим обрушился на леди Элеонор. Только той уже не было на месте.
Тем временем Сайк бросился к Нике, заворожено наблюдавшей за изменениями, происходящими с баронессой, которую трясло так, словно с ней случился припадок. Красивое лицо исказила безобразная судорога, глаза закатились так, что были видны белки, в углах губ пузырилась пена. Цветущая прелесть женщины искажалась, таяла, ссыхалась на глазах.