- Не лезь к ней! - гневно выкрикнул он, поднимая меч и бросаясь к ним.
Дорган отклонился в сторону, пропуская мимо себя его удар. Это резкое движение отбросило его волосы за спину.
- Ах, так ты, всего-навсего поганый эльф! - удивился рыцарь - Отпусти ее, нечисть, иначе я отрублю твои поганые уши и преподнесу их тебе же в подарок!
И меч со звоном, высекая искры, скрестился с клинком. Пользуясь тем, что мужчины заняты, Ника снова бросилась к Лаодран. Та с горящими ненавистью глазками и хищно выставленными вперед скрюченными пальцами, понеслась ей навстречу.
- Скажи где Зуфф?!
- Фиес-с-с...
- Я не Фиселла... Я...
- Фиес-с-с... - мчавшаяся Лаодран, чуть не налетела на скрещенный клинок и меч.
Это Дорган и сэр Риган, одновременно бросились на разъяренную фурию, скрестив оружие перед Никой, заслонив ее от Лаодран. Но ведьма, увернувшись от них, вновь попыталась добраться до монахини и, вновь, не сговариваясь, рыцарь и эльф, прикрывая собой Нику, сменяя друг друга, отбивали атаки, ведьмы носившейся над ними назойливой мухой. Потом, так же слаженно сменив оборону, сами атаковали ее.
То Дорган, то Риган выступая вперед ударами клинков теснили Лаодран, визжащую, шипящую, уворачивающуюся, не давая ей ни минуты передышки. Она уходила с такой ловкостью, что никто из них так и не смог зацепить ее своим клинком. В какой-то миг после короткой яростной схватки, противники были вынуждены разойтись. Лаодран, паря над камином в противоположном конце зала, прошипела:
- Отдайте мне ее...
- Лаодран, это не Фиселла, - вышел вперед Дорган. - Она не нужна тебе.
- Нужна! Ее сердце обещано мне, остальное получит демон Бездны!
Дорган сжал зубы.
- Нет, не получит, - процедил он. - Я назвал твое имя и вызываю тебя на поединок. Ты обязана принять мой вызов.
- Не-ет... - хрипло протянула ведьма, вытянув скрюченный палец в сторону Ники, - Она назвала его прежде тебя. Ты не успел, дух Подземья. Я призвала тебя. Почему ты помогаешь ей, а не мне? - ведьма медленно подлетала к нему.
- Она не будет биться с тобой, - твердо заявил Дорган.
- Я вырву ее сердце! - свистящим шепотом пообещала ему Лаодран, и вдруг обойдя Доргана, кинулась к Нике.
Сэр Риган бросился ей наперерез, а эльф напал с боку, взбежав на стену и с силой оттолкнувшись от нее, вновь сбил ведьму с ее цели, на лету рубанув по ней саблями, но добился лишь того, что клинки обкорнали подол ее роскошного платья. Ведьма, взмыла под своды залы и спикировала вниз, ловко увернувшись от напавшего на нее сэра Ригана. И опять рыцарь и эльф слаженно атаковали ее, пытаясь достать своими клинками. Ведьма, забыв о Нике, верткая словно змея, только успевала ускользать от них.
Как ни горько было, но Нике пришлось признать, что Лаодран ни за что не скажет ей о Зуффе и, стало быть, последняя ниточка ее поисков, ведущая к нему, утеряна. Ника рассердилась. Раз ведьма не желает договариваться с ней, то и она открывает против нее военные действия. К тому же эльф и рыцарь уже замаялись гонять ее по всему огромному пиршественному залу.
Подбежав к столу, Ника пронзительно свистнула так, как когда-то учили ее свистеть ребята во дворе. И когда Лаодран невольно оглянулась, ей в лицо вдруг прилетела тяжелая глиняная кружка, впечатавшись в ее маленькую лысую головку. Издав хриплый клекот, подбитая ведьма, рухнула вниз.
Сэр Риган щелкнул пальцами, выражая свое восхищение от столь меткого броска, а Дорган невольно улыбнулся. Но едва взгляды мужчин встретились, как у обоих враз испортилось настроение. Однако бестия слишком быстро пришла в себя, и вот уже снова она взмывала вверх, откуда ее с трудом можно было достать, и неизвестно, сколько бы продолжалась эта схватка, если бы положение не спасло, вновь появившееся лицо.
Двери, запертые магией Лаодран, вдруг распахнулись и в зал, с лаем, влетел пес. Примерившись, он подпрыгнул, ухватив поднимающуюся вверх ведьму за подол платья, и принялся, рыча, трепать его с такой яростью, что изысканные одежды Элеонор поддались и слетели с Лаодран, свалившись на пса кучей тряпья. С рычанием и лаем барахтаясь в них, пес пытался сбросить с себя тряпки, но только еще больше запутывался в них.