Развернувшись Дорган, рубанул по ней клинком.
- Раб! – словно налезающие друг на друга льдины, проскрежетал невнятный чужеродный голос. Принадлежащий нездешнему миру, он был чужд человеческому слуху, раздражая его.
Дорган продолжал рубить неподдающуюся нить, обхватив рукоять клинка двумя руками. Понимая всю бессмысленность этого занятия, он рубил больше от отчаяния, ведь уже ничего нельзя было сделать - Ллос прорвалась на Поверхность.
- Ты противишься мне, раб? - вновь проскрежетал, лишенный всяких эмоций голос, обращавшийся к эльфу, который продолжал, с отчаянной сосредоточенностью, рубить нить паутины. - Отдай то, что принадлежит мне, повелительницы твоей темной жизни.
- Нет! - выкрикнул эльф.
- Тогда уничтожу тебя, - без всякого выражения произнесла Ллос, - и возьму свое.
- Но прежде мой клинок войдет в ее сердце! - Дорган не переставая рубил неподдающуюся паутину, которую не брал даже наипрочнейший эльфийский клинок.
Поняв, что речь идет о ней, Ника подняла голову, многозначительно глядя в лицо Доргану. Эльф бросил рубить паутину и, опустив клинок, шагнул к ней. Сэр Риган поднялся с колен, взяв меч наизготовку, переводя взгляд с Ники на Доргана. И когда Дорган все же взглянул на нее, она сказала:
- Я готова.
Он отвернулся и рубанул по паутине и, вдруг, решившись, перехватил клинки и с отчужденным лицом двинулся к ней. За его спиной, ворочаясь, выбиралась на поверхность Ллос.
Остановившись перед Никой, Дорган смотрел на нее лихорадочно блестевшими глазами. Сэр Риган взволновано наблюдал за ним, видимо, поняв его замысел. Он знал, что эльф поступает правильно, не желая отдавать Нику Ллос и, в то же время, был рад тому, что эльф медлил. Он истово молил Вседержителя, чтобы все это, каким-то образом прекратилось и Ника избежала гибели. Гермини и Борг безостановочно повторяли и повторяли заклинания, замедлявшие выход демона из бездны. Раздался свист и метнувшаяся нить слизи, захлестнув Доргана, сдернула его с места, оттащив подальше от Ники. Монахиня и рыцарь вскрикнули от ужаса, но Риган успел схватить за плечи, рванувшуюся из круга, Нику.
Дворф тоже было дернулся к другу, но остался на месте, продолжая упрямо выговаривать слова, по-видимому, уже бесполезного заклинания. Гермини лишь покосился на эльфа, которого медленно пеленал в свои прочные тенета паучий демон, запнулся, но тут же спохватился, не прекращая своего бормотания. Промедление Доргана дорого обошлось ему. Но, как бы жестоко ни стягивала его затвердевающая нить паутины, клинков он так и не выпустил.
Ника повернулась к сэру Ригану и, опустившись перед ним на колени, зажмурила глаза, склонив голову. Она не хотела умирать. С трудом оторвав взгляд от Ники, рыцарь беспомощно смотрел на Доргана, уже спеленатого в плотный кокон паутины. Эльф ответил ему неистово горящим взглядом. Ника должна умереть сейчас, быстро, мгновенно, чтобы не мучиться, перевариваясь целую вечность в паутине Ллос.
Сэр Риган зашел Нике за спину и, перехватив меч двумя руками, замахнулся, отведя его далеко в сторону. У края их магического круга начали со свистом шлепаться нити слизи, пытаясь пробить его защитный заслон. И он потихоньку поддавался. Ясно, что долго эльфийская защита не устоит, это было лишь делом времени. Как только демон выберется на поверхность и минует пентаграмму, которая недолго удержит его в своих пределах, он, не заметив, смахнет защиту Доргана, если ее раньше не пробьют, все чаще и чаще бившие по ней нити паутины. И даже кровь эльфа, кровь первородных дроу, не защитит людей. Дольше медлить было нельзя. Но, Вседержитель, разве он палач?! Разве сможет, даже во имя милосердия, отрубить голову той, что спасла его?! Так не поступит даже варвар.
- Встань! - жестко приказал сэр Риган, опуская меч.
Ника, пошатываясь, поднялась, повернулась к нему, глядя в его бледное лицо темными, остановившимися глазами.
- Я не могу... - сказал он. - Но я буду до самого конца защищать тебя. Стой здесь и не смей пересекать черту круга...
- Не торопись и ты перешагивать этой черты, рыцарь!
Все кто услышал эти слова, повернулись к пролому в стене откуда они прозвучали.
- Лиз с Опушки? - удивился сэр Риган. - Так ты жива? Зачем ты здесь? И кто это с тобой? Уходите прочь! Вам здесь не место!