Наконец воронка, сжавшись до размера лужицы, сомкнулась над демоном и исчезла. На каменном крошеве развороченного пола не осталось и следа от пентаграммы. И только три сердца, да валявшийся в темном углу ритуальный нож напоминали о случившемся, как о кошмаре, который не мог произойти наяву.
Борг, разрезав на Доргане обмякшие путы, теперь топтался возле него, не решаясь помочь, поднимающемуся с пола пошатывающемуся эльфу, дабы не ранить самолюбия друга. Гермини подошел к седому орку, и почтительно поклонившись, благоговейно подхватил его под вторую лапу. Сэр Риган помог Нике подняться, забыв убирать руку с ее талии.
Общее молчание прервал Борг.
- Что-то долго вас не было, - ворчливо высказал он Лиз. - Мы уже отчаялись, что-либо поделать с этим... с этой... таракашкой...
- Нам тоже пришлось нелегко, - с укоризной ответила Лиз с Опушки. - Заслон, наведенный Лаодран, долго не поддавался. Да и переправа через реку, даже с помощью варваров Эрика Рыжеволосого, была не быстрой.
- Что? - рявкнул сэр Риган, наконец, услышав слова Лиз, после того, как Ника отвела его руку со своей талии. - По землям барона разгуливают все, кому вздумается?!
- О, вам не следует беспокоиться, благородный рыцарь, - сипло рассмеялась старуха. - За порядком на рубеже присматривает ваш дозорный сержант с одной стороны и вождь племени Белого Волка с другой.
- Этот варвар?! - задохнулся от возмущения сэр Риган.
Наступил конец Времен, коли в его владениях спокойно расположились лагерем орки, а рубеж контролируется варварами, которые сроду не признавали никаких границ и порядка. Седой орк, ведомый Лиз и Гермини, скрылся в проломе стены. Ника, как привязанная следовала за ним, не отставая ни на шаг.
В пиршественном зале было пустынно и холодно. С крыльца в распахнутые двери задувал ветер, вороша солому на полу. В огромном камине, мерцая, потухали угли. На разоренном столе остались неубранные блюда с остатками трапезы.
Гермини отошел от слепого орка и склонился над запеленатой в паутину Лаодран, ставшей для нее погребальным саваном. Ведьма была мертва, и это рассеяло последние сомнения мага, если они у него еще оставались. От созерцания мертвого врага его отвлекло шаркающая Лиз, с орком под руку, в сторону крыльца. Войти в залу они даже не пожелали. За ними, как тень, следовала Ника.
- Разве вы, Лиз и почтенный Цуфф, уже покидаете нас? Останьтесь. В замке достанет места, чтобы устроить вас со всевозможными удобствами, дав приют на эту ночь, - бросился к ним, в волнении сжимая ладони, чародей.
Лиз повернулась к орку. Чуть колыхнулась завеса из разноцветных подвесок, закрывавшая его физиономию.
- Цуфф устал. У него ушло много сил на то, чтобы изгнать Ллос. Но завтра с утра он будет ждать вас на опушке у моей хижины, - сказала Лиз и они с орком, словно два неприкаянных, никому не нужных, старика, побрели из замка.
Ника шла с ними до тех пор, пока на крыльце Лиз не сделала знак, чтобы она оставила их. Прижав к груди стиснутые ладони, Ника смотрела им вслед.
Как получилось, что она вот так отпускает Зуффа, не сказав ему ни слова? Она, которая готова была идти на край света, да хоть в саму преисподнюю, что бы найти его, и наконец-то нашла. И что? Теперь ей нечего сказать ему, когда, на самом деле, сказать надо так много? Зуфф уходил, но не отнимал у нее надежду. Ника панически боялась, думать о том, что завтра ей скажет старый орк.
В пиршественном зале благодаря магическому вмешательству Гермини огонь в камине уже полыхал вовсю. Сэр Риган, вытащив тело Лаодран в холл, приказал солдатам отволочь его в лес и там сжечь. Теперь, он шел наперерез Доргану, вошедшему в зал вместе с Боргом и сразу же направившемуся к Нике. Борг уселся за стол, прислонил к лавке возле ноги свой боевой топор, схватил с блюда баранью ногу и жадно впился в нее крепкими зубами.
- Ты ведь не забыл, что наш разговор не окончен? - встал перед дроу сэр Риган.
- Я не хочу драться с тобой, - поморщился Дорган и попытался обойти его. - Дай мне поговорить с Никой.
- Нет. Ты не будешь с ней разговаривать! - отрезал рыцарь, снова заступая ему дорогу и толкая эльфа плечом.